酒一上桌,老板便迫不及待地為魏無羨斟上一杯,道“魏公子,且嘗嘗如今的天子笑,是否與你記憶中的相同。”
魏無羨輕嗅酒香,確實如天子笑一般無二,而後細品一口,點頭讚許道“對,正是此味!江澄,你也試試。”
他示意一旁小二為江澄斟酒,江澄將信將疑端起酒杯,飲下一口後,疑色儘消“還當真是天子笑的味道。”
老板聞之,喜出望外。他到姑蘇後方才明白,此前的酒問題究竟出在哪裡。
在京城,他受高人指點,完全依照魏無羨所言釀的酒,然而成品總是略遜一籌。如今方知,釀酒與氣候也息息相關,京城濕度不及姑蘇,這酒的味道自然有所差異。
待他到了姑蘇再釀此酒,味道與魏無羨所言如出一轍,他這才知曉為何魏無羨對天子笑念念不忘。這等佳品,換做他,亦如此。
須臾,菜肴悉數上桌,皆為酒樓招牌菜,備受讚譽。不過,部分異鄉人不甚喜愛,因姑蘇人炒菜喜加糖,他們實難習慣。
藍忘機與藍曦臣曾來過姑蘇,然姑蘇城內一片祥和,二人僅繞城一周,便悄然離開去了他處,姑蘇百姓甚至不知他們曾至此。
這是他們首次品嘗姑蘇菜,即便在皇宮也未曾嘗過。聽聞北方不少外鄉人皆不習慣姑蘇菜,藍忘機與藍曦臣亦擔憂是否合自己口味。
或許是前世基因影響過甚,這飯菜竟出乎意料地合他們口味,甚至勾起難以言喻的懷念之情。
可惜眾人皆不善飲酒,小二送來的六壇酒,幾乎全被魏無羨一人包攬。
江澄僅取一壇,小酌尚可,過飲傷身之理,他自是明白。其酒量不比魏無羨,為不在藍曦臣麵前失態,縱是貪戀天子笑之味,也不宜多飲。
薛洋因好奇,也要了一壇。然其常年與藍忘機一同生活,多年不曾化為人形,更未沾過酒。
他初飲兩杯,尚不覺得異常,反倒讚這酒甚佳。雖他未嘗過其他酒,亦不知其滋味如何,但這天子笑入口辛辣而不嗆喉,便徑直稱其為天下第一。
觀其模樣,應是已然喝醉,瞧著半壇尚未飲儘,酒量著實不佳。
餘下幾壇酒皆為魏無羨所飲,四壇入腹,他竟毫無醉意,即便再來四壇,亦不在話下。
待眾人酒足飯飽,意欲返歸之時,老板將他們攔下,他看著藍忘機和藍曦臣說道“太子殿下,二皇子殿下,您二位在姑蘇城還需多加留意,近日有宮廷之人前來搜查,平日還是莫要出門為好,尤其夜間最為危險。”
昔日,老板於京城經營酒樓,且地處皇宮之外不遠處,自是識得藍忘機與藍曦臣。
他早有聽聞,太子與二皇子都死在了宮內,方才有如今三皇子繼位之事。若不是見他們與魏無羨同行,他怕是要以為自己撞見鬼了。
雖不知為何會傳出他們已死的消息,但其中想必另有隱情。他不過一介平民,豈敢探究其中緣由,隻能略作提醒,以免他們遭遇不測。
藍曦臣謝過老板後,又多給了他些銀兩,全當是封口費了,切不可讓更多的人知曉他們尚在人世。
魏無羨本欲為他們易容,然其變化形貌之術,僅能用於自身,對他人毫無作用。無奈之下,藍忘機和藍曦臣隻能戴鬥笠出門,以防被人識破身份。
他們離開酒樓時,酒樓內已無幾桌客人。出門一看,街道上的行人亦是寥寥無幾,攤販們也都收了攤準備回家去。
回到客棧後,他們各自回房歇息,近幾日就先留於姑蘇,往後的事待養足了精神再做從長計議。
亥時,魏無羨去找了江澄,然推開房門,屋內卻不見其身影。正當他疑惑江澄去了何處,江澄忽然閃現身黃埔。
“你乾什麼?”
江澄突然出聲,嚇了魏無羨身形一顫。
魏無羨拍著胸脯,做了個噤聲的動作,隨即走向門口張望,確認無人後才關上房門。
他道“走,帶你出去玩。”
江澄不解“這個時辰姑蘇城連個人影都沒有,有什麼可玩?”
魏無羨推開江澄屋內的窗戶,向他招手示意。江澄走近一看,窗外空無一物,連老鼠的蹤跡都未見。
江澄還未開口詢問,魏無羨便一把摟住他的肩膀,身體直直地向窗外傾倒。江澄大驚失色,差點失聲驚叫。
安全落地後,江澄用力推開身邊人,怒目而視,吼道“魏無羨,你發什麼瘋!深更半夜帶我跳樓,你不想活,我還想活呢!”
魏無羨微微一笑,說道“你不是沒見過姑蘇城的妖族嗎?現在回頭看看。”
江澄疑惑地轉過身,難以置信地揉了揉眼睛,剛才還空無一人的街道瞬間變得熱鬨非凡。
而街道上的人,有的頭上長著獸耳、獸角,有的身後拖著尾巴,甚至還有些長著翅膀在空中飛翔的。
毫無疑問,這些都是妖族。
姑蘇城中,人與妖和諧共處,實因共居一城。人日間出沒,妖夜間出行,二者互不乾擾。
其實,若雙方略加裝扮,妖亦可白日現身與人共處,人亦能夜間行走與妖為伴。
客棧住戶多為異鄉人,店主會特彆告誡,莫於亥時至辰時後離店。
為保其夜間不被妖族驚嚇,客棧外設有結界,結界內看不見夜間街道行走妖族,唯有出結界方可見。
在他們眼中,亥時後的街道空無一人,甚是陰森恐怖,開窗更感陣陣陰風,這般誰敢外出。
也有如魏無羨這般的人,生性叛逆,偏不聽店主勸誡,執意往外衝。
然不久他們便會回到客棧,並非他們自願而歸,乃是被巡查的妖族送回。
姑蘇城有一不成文的規矩,白日若見妖族上街,人界官員可將其送回。反之亦然,夜間若見人在街上遊蕩,妖界巡察者有權將其送回住所。
故而他們出去不過須臾,便又回來了。妖族巡察還會記住其模樣,以免他們改了裝扮再次混入。
若一開始便混入其中,巡察即便知其為人,亦不會管,他們隻管突然冒出來的人。
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