外人隻看到顧嘉良借孫子落水一事，快刀斬亂麻地完成了分宗，卻沒人知道，他為此隱忍了幾十年。
這一天，他等了太久太久。
夕陽西下時，分宗文書終於落筆簽字。
顧嘉良拿起屬於自己的那份文書，指尖微微顫抖。
偏廳外的寒風依舊凜冽，他卻覺得渾身輕鬆。
不過，京兆顧氏想將分宗的事捂成秘聞，卻是枉然。
即便他們能管住族內人的嘴，卻管不住顧嘉良帶來的一眾外姓人，且多是文人。
文人最喜歡什麼？
著書立說！
哪怕這件事不足以成為他們的文化成果，也足以他們寫進私家筆記，當作茶餘飯後的談資。
千百年後，京兆顧氏或許早已化為塵土，但這樁宗族“吃人”的舊事，說不定會借著泛黃的紙頁，被後人窺見一二。
冬日暮色來得急，眾人踩著漸濃的昏暗離開祠堂時，身後執刑的杖擊聲還未斷絕。
顧嘉良最終退了一步，沒再堅持讓家長替刑，但這並非妥協，沒了宗族大義的庇護，往後顧家若想各個擊破，讓那些人嘗些苦頭，不過是舉手之勞。
這層未言的威懾，比當場責打更令人生畏。
顧盼兒扶著父親的胳膊，腳步輕快卻穩當。這是她第一次踏入顧氏祠堂，也注定是最後一次。
明明是女兒攙扶著父親，顧嘉良出口的話卻似倒置了，聲調沉緩而透著如釋重負。
“盼兒，往後的路，你要自己走了！”
他窮儘畢生力氣，才勉強從宗族的泥沼中脫身。如今鬢發已白，前路漫漫，能為女兒做的，也僅止於此了。
往後，他的女兒想嫁就嫁，想不嫁就不嫁。
他收藏的書畫古籍、積攢的錢帛田產，想給誰就給誰。
哪怕老天不佑，他這一支真的血脈斷絕，這些財物贈與親朋門生，或是布施給寺院宮觀，也絕不留給貪婪的族人半分。
齊家，不就在寺廟裡“預定”了幾尊藥師佛嗎？
從此，他和家人的心意，有形的資產、無形的尊嚴，都不再會被旁人扭曲利用。
顧盼兒應道：“女兒明白。”
顧嘉良的目光落在顧盼兒臉上，那是一張鮮妍中透著韌勁的臉，此刻這般沉靜肅穆的神情，倒是不多見。
他喉結重重滾了兩滾，剩下半句話“可惜了”，在唇齒間徘徊片刻，終於還是吞了回去。
這聲未出口的歎息太過沉重，盛不下他數十年的隱忍，也配不起女兒眼中銳利的光彩。
真正動過燒祠堂念頭的，從來不是顧嘉良，而是顧盼兒。
他隻是演得逼真，讓顧氏人相信他恨意滔天。
顧嘉良終究是在宗族氛圍中長大的士族子弟，縱使怨恨刻骨，也受著敬祖的桎梏，斷不會生出這般大逆不道的心思。
哪怕族人把刀架在了他的脖子上，哪怕母親的冤魂在祠堂梁上飄了數十年，他也斷不會去點那把火。
那火燎的是土木，燒的是他半生都沒掙脫的士族根脈。
真正動過這念頭的，是顧盼兒。
她從未在宗族的規矩裡浸泡過，思緒裡全無那些枷鎖。