11月15日，馬刺全員來到寒冷的猶他高原，迎戰他們四連客的最後一個對手——爵士隊。
已經完成“九連勝”的馬刺攜帶著無可匹敵的冠軍氣度降臨鹽湖城，僅用了一個休賽期就完成“更新換代”的爵士，也被外界視為本賽季首個重要時刻的背景板——
十連勝！
馬刺隻要從猶他高原帶走這一場勝利，他們就即將完成新世紀以來，隊史最好的開局！
同樣的，目前暫列常規賽聯盟第一位置的馬刺，也是唯一一支保持著“不敗金身”的球隊。
這讓開賽前，許多質疑“失去了球隊核心鄧肯的衛冕冠軍，還能否延續球隊在西部的競爭力”的聲音消下去不少……
ESPN新賽季球隊實力排行榜“新鮮出爐”——
相比較開賽前的首次預測榜單，前三名的位置全部發生了變動！
原本排在第一的是今年休賽期完成“大刀闊斧”引援行動的布魯克林籃網，在俄羅斯寡頭入主後的第二年，他們今夏組成了“五全明星陣容”：
首發五虎分彆是德隆威廉姆斯、喬約翰遜、保羅皮爾斯、凱文加內特，以及自家培養出來的大洛佩斯。
這套充錢玩家組成的陣容，“代價”是寡頭哥為聯盟上交了整整9060萬美元的奢侈稅，比之上一年聯盟最高奢侈稅的湖人（2930萬美刀），高出了足足兩倍之多！
好吧，往往土豪玩家的遊戲理解，和某些靠肝維係生活的玩家不太一樣……
在他們看來，“遊戲”裡隻要是能用錢解決的問題，那都不是問題！
是吧，尊貴的德州拖拉機大亨，皮特霍爾特先生？
（霍爾特：MMP！）
第二和第三分彆是擁有三巨頭的熱火，和衛冕冠軍馬刺。
而從今天晚上九點四十以後，這份榜單伴隨著馬刺客場102：95擊敗爵士的消息傳出，榜單前三位變成了——
1.聖安東尼奧馬刺
2.洛杉磯快船
3.邁阿密熱火
………
伴隨著新賽季常規賽的火熱進行，那些休賽期被人高估的偽強隊逐漸露出“馬腳”。
ESPN首次球隊實力預測榜上高居第一的布魯克林籃網，在常規賽揭幕戰中，居然“爆冷”輸給了上賽季東部倒數第一、勇奪狀元簽的克利夫蘭騎士；
隨後在接下來的幾場含金量極高的對局中，又接連斬落熱火、步行者、快船這樣的冠軍爭奪者球隊，但在最近的三場比賽中又遭遇“三連敗”，神奇的給猛龍、魔術這種吊車尾球隊送去了“溫暖”……
這種“神一場鬼一場”的表現自然是對不起俄羅斯寡頭哥“美刀玩家”的辛勤付出的，而且球隊首發五人、三人已經進入職業生涯末期的“真·紙麵”實力，也被外界徹底看穿！
然後就是咱們上賽季的“總亞軍”邁阿密熱火。
經過一整輪總決賽的“洗禮”，幾乎業內所有從業人員，也包括熱火自身的管理層都看出了這支“豪華戰艦”的弱點——
太過依賴三巨頭的場上狀態，看上去豪華，但實際上即戰力一般的板凳席陣容和今年常規賽的“宇宙網”是一個“道理”。
中看不中用！
所以，休賽季的萊利在針對隊內球員上場時間和球權分配做出調整後，引入了利文斯頓、比斯利等攻強守弱，但勝在穩定年輕的板凳匪徒。
事實上，休賽期他還曾私下裡與洛杉磯快船隊管理層提出以賈馬爾克勞福德為交易主體的引援計劃。
但是很可惜，在一番“討價還價”後，即將達成的交易，被得知這一消息的聯盟副總裁馬克塔圖姆上報給了總裁斯特恩，後者很快叫停了這一筆交易。
而後這個號稱“神算子”的精明家夥，立刻啟動了B計劃，轉頭就把雷阿倫、查爾莫斯和巴蒂爾兜售去紐約，問價上賽季最佳第六人投票第二的JR·史密斯。