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巡視七縣意義重大,隻是騎著騾馬在凜冽的臘月寒風中輾轉各地,當真不是一件輕鬆差事。
回到東跨院,蕭縝先撈起佟穗的一雙手,冰冰涼涼,十根指頭紅通通的。
佟穗“剛從外麵回來才這麼紅,待一會兒就好了,每天都在抹凍瘡膏,沒事的。”
凍都凍了,再說這個也沒用,蕭縝幫她脫了鞋,讓她把同樣冰的腳插到被窩底下去,他去兌水。
佟穗坐在炕裡麵,接過溫溫熱熱的巾子先擦臉跟脖子,擦手的時候看著他問“祖父在城門外那麼問,是不是嫌你回來的太勤了”
不提蕭野、喬長順這兩個單著的,蕭延在成縣都老老實實非等老爺子發話了才敢跑回來,就蕭縝是特例。
蕭縝“祖父是怕我有正事,隨口一問,你真擔心他老人家生氣,等會兒吃完飯我再回去雖然外麵又刮風又下大雪的,我的馬快,凍上兩刻鐘就到騎兵營了。”
佟穗“”
她將用完的巾子丟了過去。
蕭縝重新洗過巾子,讓她擦拭第二遍,再把麵脂、膏藥都擺到她麵前。
佟穗仔仔細細地抹了手臉,腳也暖和過來了,道“過去吧,該吃飯了。”
老爺子遠行回家,今晚蕭姑母讓廚房備的羊肉湯鍋,羊肉去了膻味,湯裡再滾一層紅辣椒,滿屋的香味兒順著棉布簾子的縫隙往外鑽。
蕭姑父跟老爺子聊著七縣的民生,賀氏追著蕭涉詢問丈夫與三兒子那邊的情況,喬長安挨著蕭縝不停地拚酒。
外麵冰天雪地,蕭家這邊熱熱鬨鬨。
蕭姑母“真好,今年可以過個太平年了,爹,過年二哥老四他們幾個回來不”
蕭穆“除夕前應該都能趕到家,過完初五再回去。”
各縣的將士們也會輪流放十日年假,一半將士安排在年前,一半安排在年後。
賀氏有些擔心“守義他們回來了,城裡的守軍會不會反”
喬長安笑道“舅母放心,軍餉糧草都在衛城,每個月按量往六縣發放,守將反了也撈不到好處,何必折騰再說了,他們跟著咱們月月有軍餉拿,好多家裡還分了地,跟以前比簡直是天大的好日子,真反了,自家爹娘第一個罵他們。”
天底下最多的還是百姓,絕大多數的士兵們也來自百姓之家,軍民、民心相連,老爺子把這兩樣都得了,七縣軍民隻會鐵了心擁護老爺子。
賀氏宛如吃了一顆定心丸,對蕭涉道“等雪化了,你陪我去你外祖父家裡探望探望,離這麼遠,他們肯定也掛念咱們。”
蕭涉點點頭。
老爺子對佟穗道“營裡暫且沒那麼忙了,給你放五日假,帶上你二嬸姑母把家裡的年貨、送親戚們的節禮都預備好。”
佟穗應下。
一家人吃飽喝足,院子裡已經積起了一層雪,映著燈光讓夜色都變亮了幾分。
蕭涉一手摸侄女一手摸外
甥的腦袋瓜,道“明天早點起來,我帶你們堆雪人。”
綿綿、齊耀都很高興。
林凝芳與佟穗對個眼色,笑了笑,帶著阿真先回了西跨院。
佟穗隨蕭縝去了東跨院。
“五弟陪孩子們堆雪人,你要一起嗎”洗腳的時候,佟穗問蕭縝。
綿綿那孩子,很明顯更親近大房這邊的兩個親叔叔,對蕭延是有點怕,蕭涉則是太年輕了,喜歡孩子們是真,耐性不足也是真。齊耀被舅舅們拎起來揍屁股還能哈哈笑,綿綿臉皮薄,可能五叔無意的一個大嗓門都會叫小姑娘緊張。
蕭縝“讓我哄孩子,你得給我一點好處才行。”
佟穗“愛哄不哄,反正是你的外甥跟侄女。”
蕭縝挑眉“我的不也是你的”
佟穗“”
翌日佟穗睡醒時,窗外一片明亮,被窩裡就她一個,正院那邊不時傳來蕭涉舅甥倆的互相嫌棄。
蕭涉“就知道瞎滾,雪人腦袋弄那麼大乾啥”
齊耀“你的雪人身體太臟了,我不要臟的,趕緊重新堆一個”
蕭涉“你敢踢試試我把你塞進來堆成雪人”
蕭玉蟬“彆吵了快堆吧,人家二哥跟綿綿的都快堆好了。”
佟穗快速穿好衣裳,洗漱過後打開屋門。
外麵一片雪白晶瑩,小院裡的桂花樹枝條積了一指來厚的雪,宛如冰雕,院內布滿了大大小小的腳印。
蕭縝叔侄倆的雪人就堆在東跨院的外牆牆根下,雪人分腦袋、身體、底座三層,疊起來有佟穗腰高。綿綿跑去找黑石頭當眼睛,蕭縝背對著佟穗蹲在那裡,雙手拍來拍去正在做最後的修整。