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靈水村是這一帶很大的村子了,有三百多戶百姓。
蕭家當初算是外來戶,房子建在西北角,回佟家的話要從西穿過村子,走上村東的一條土路。
蕭家在村子裡的人緣應該很不錯,騾車經過的地方凡是遇到百姓,那些人都會笑著跟蕭縝打招呼,與此同時,他們也會好奇地打量坐在車板中間的佟穗,想瞧瞧蕭家的新媳婦長何模樣。
這都是人之常情,佟穗出發時就做好了準備,每當蕭縝給她介紹對方的時候,佟穗便笑笑,隨著蕭縝的稱呼喚一聲張叔、李嬸之類的。
不是善談的開朗性子,但也沒有過於拘束。
當騾車走遠,幾個穿粗布衣裳的婦人聚在一評起來
“小媳婦長得真好看,瞧著是個老實的。”
“白淨,我好些年沒見過這麼水靈的姑娘了。”
“這蕭家的兒郎們還真是有福氣,三個媳婦沒一個醜的。”
“這是自然,沒看看蕭家是什麼條件,也就是蕭千戶不爭,不然咱們村的裡正早換人了,哪會一直被孫家霸占。”
因為老爺子蕭穆做過千戶,附近百姓們提到他時還會敬稱一聲“蕭千戶”。
騾車上,佟穗笑了一路,眼看著就要出村子了,她總算鬆了口氣。
蕭縝偏頭看看她,再往自己身邊使個眼色“坐近點”
佟穗先將手邊的兩壇酒、一支熏豬腿以及兩包茶果往車轅那邊推推,再挪了過來,背抵車邊的尺高護欄,與蕭縝一個麵朝西,一個麵朝東。
彆人家夫妻趕車時挨著坐是為了方便說話,結果佟穗坐了一會兒了,招呼她過來的男人居然一點聊天的意思都沒有。
佟穗也不好再挪回去,隻默默打量即將離開的靈水村,打量對麵的廣闊田地。
去年秋天種下的麥苗蟄伏一冬後又變得綠油油了,空著的田地則留著過陣子種苞穀、花生或紅薯。
鄉下百姓看見平整的田地跟看見爹娘一樣親切,佟穗想起小時候跟著哥哥們在村裡瘋跑的快活光景。桃花溝位置偏僻,百姓比其他村子是要窮點,可大家都能吃個溫飽,不用去惦記彆人家的米糧,也不用擔心家裡男人被朝廷征走,擔心女人們被兵匪禍害。
土路坑坑窪窪,騾車偶爾會顛簸一下,佟穗依然怔怔地望著那片田。
蕭縝也隨意地看著遠近的房屋莊稼,直到騾車拐上東邊小道,幾道或蹲或坐的身影忽地闖進視野。
蕭縝微微皺眉,眼睛看著那幾人,低聲提醒身後的小姑娘“裡正孫家的人,跟我們不太對付。”
他剛說完,對麵已經有人不太客氣地起哄了“蕭二,陪新媳婦回門啊。”
那聲音聽起來就是來者不善。
佟穗歪頭,視線貼著蕭縝姿態鬆弛的腰背朝前一掃,就見四個高矮不一的布衣男人從路邊站了起來。前麵的兩人身形挺拔壯碩,五官周正酷似,神色跋扈倨傲,後麵那倆瘦了一圈矮了一截,一看就是跟班。
四人同時瞧向佟穗。
佟穗垂眸,身體微微後仰,借蕭縝擋住自己。
四人排成一字擋在路中央,蕭縝隻好停了車。
孫典走到蕭縝旁邊,盯著佟穗看了幾眼,吊兒郎當地笑道“蕭二,不給我們介紹介紹”
蕭縝對佟穗道“這是裡正的長子孫典,那是次子孫緯。”
佟穗朝兩兄弟笑笑,微抬唇角的那種。
離得近,她注意到孫典右邊眼角外有道明顯的疤痕,猙獰如蜈蚣,孫緯比哥哥白一點,顯得要文氣些。
孫典圍著騾車繞了一圈,時不時瞟佟穗一眼“行啊,沒想到咱們這邊還藏了這麼一個漂亮姑娘,大郎他娘死了好幾年了,方媒婆都沒給我介紹弟妹,反倒便宜你這個剛從戰場回來的。”
一個跟班嬉笑道“典哥彆冤枉方媒婆啊,人家知道你心有所屬非對方不娶,給你介紹彆人不是自討沒趣嘛。”
孫典嗬嗬兩聲,重新回到蕭縝身邊“蕭二,你現在有媳婦了,該知道被窩裡有多快活,怎麼,就許你媳婦被你”
他沒說完,蕭縝突然跳下車轅,一拳揮在孫典臉上,直砸得孫典連退數步,若非孫緯及時拉住他,孫典非得栽倒土路與田地中間的道溝裡。
“你敢打我典哥”
兩個跟班擼起袖子要衝上來。
“滾”
孫典喝退這兩個肯定打不過蕭縝隻會丟人現眼的,隨即他抹把鼻子下麵的血,瞪著蕭縝道“當年咱們兩家一起向柳家提的親,你大哥長得比我好看,柳兒選他我願賭服輸,後來我也娶了媳婦,跟柳兒各過各的,相安無事。如今你大哥都死了好幾年了,我也成了鰥夫,你們蕭家把柳兒嫁我又怎樣,非得讓她獨守空房”
蕭縝“大嫂真想改嫁,我們絕不攔著,是你配不上她。”
孫典“我哪裡配不上了除了你們蕭家兄弟,方圓十裡我比誰不強”
蕭縝“無法讓她喜歡,便是你不配。讓開。”
孫典不讓。
蕭縝拿起放在車上的馬鞭。
孫典這才帶著三人退後,等騾車過去了,他巴巴地跟在騾車後麵,對佟穗道“弟妹,蕭二他們都不講道理,你是女的該明白女人當寡婦的苦,回頭你替我多勸勸柳兒,你真能幫我達成心願的話,要銀子我給銀子,要出力我出力,我孫典絕無二話”
車上的小媳婦麵朝前方,除了隨著車板的微微晃動,一點反應也無。
孫典停下腳步,突然發出一聲嗤笑“行啊,公木頭娶了一根母木頭”
騾車走出好遠,佟穗才回頭看了下,孫典四人已經不見了。
蕭縝像是能聽見她的動作,道“這事不用跟大嫂說,你也不必跟大嫂打聽什麼。”
佟穗才沒那麼嘴碎“知道。”
也不用打聽,來龍去脈孫典自己都嚷嚷出來了。
蕭縝兄弟都這麼俊,那位戰死的大哥蕭崇必然也是儀表堂堂,柳初選擇蕭家真是再正常不過。
當寡婦確實有不如意的地方,可蕭家男人們都算靠譜,那孫家不知道具體是何情況,柳初改嫁過去未必真就比待在蕭家舒服。
這是從過日子考慮,男婚女嫁還要考慮是否看對了眼,若柳初不喜歡孫典那樣的,那麼縱使孫家有金山銀山,柳初肯定還是不願意。
佟穗才嫁過來,跟柳初的情分尚淺,有些舊事心裡清楚就好,不必過問也不必攙和。
二十裡路,越靠近桃花溝這邊越人煙稀少,遠望是巍峨連綿的龍行山嶺,近處是一片片小山包與野樹林。
佟穗密切觀察著兩邊的樹林。