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黃娘子為了外甥女季姐,下定心思不歸家後，成日裡為她在二房和吳老太這兩處說話走動，吳老太倒罷了,主要是二房馮氏那裡。
柳娘子作過的事，想讓馮氏待見季姐,難得很。
轉眼間,就來到了冬月裡，吳家二房已經開始使喚人去外麵買料子,買毛皮,香料茶葉去了,這是往汴梁送去的禮物，還要往大名府馮氏的姐姐那再送去一車禮。
去年送的晚了,過完年馮氏的人才趕到汴梁娘家,今年剛進冬月馮氏就著手準備,長女元娘如今住在她娘家,人是去年走的，都沒在家中過中秋。
按理說,去年的年禮她就應該備厚一些，可到了年上，沂州這家來送禮，那家來走動，又要外出去赴席，又有次女與臨安府相看一事,忙的她暈頭轉向,抽不出身。
給娘家備的禮物，隻在往年的例上多加了兩根鑲寶的鈿頭，一匣盒香粉,又單與她嫂嫂一塊湘繡鴛鴦料子，這禮物談不上厚，可那個時候，她手中銀錢給次女置了幾個箱籠，過年又要與人還禮，實在沒多餘的銀錢。
今年就不同了，次女的婚事定了下來，鋪子和莊子前半年賺的銀錢，掌櫃和莊頭八月裡就打發人送到了她手中。
她此時是既有空閒又有銀錢，給汴梁那邊的年禮，一心要置的豐厚。
下人院，吳家的婆子媽媽見外麵的豬肉價賤了些，大多都熏起了臘肉，留作過年切成方刀肉在鍋裡煮了給家中供奉的神，菩薩上供。
上完供，過年就吃供肉，剩下的臘肉藏在米甕裡或吊在梁上，能吃到二月裡。
要是現在不做臘肉，到了年上，豬肉價兒會漲，再去買的話，要多用銀錢，不過在吳家，有那得勢的媽媽，乾的差事能撈不少油水，又不愛吃臘肉，便不熏，隻管什麽時候想吃什麽時候打發家中的姐兒去外麵買。
刁媽媽家前兩日就在院裡熏了十斤五花肉，五斤後腿肉，又買了一隻肥雞，沒有熏，隻把毛拔了，洗乾淨，抹上粗鹽，穿上草繩吊在灶屋的梁上。
等到過年再去吃的時候，提前放在盆子裡泡半夜，切成小塊丟到鐵鍋裡炒，不用加香料都香的很，比著平常的雞，更有一番風味在裡麵。
二房的四姑娘金哥也愛吃臘肉，梁堇給自家的熏罷，又去馮氏屋裡要了兩吊子銅子，去外麵買了豬肉，鴿子，鵪鶉。
熏的時候，用豬毛做的刷子，刷上一層花蜜，金哥嗜甜，給金哥熏罷，又給三姑娘熏了些辣味的。
苗奶媽聽說她在給兩位姑娘熏肉，厚著臉皮提了兩條子肉來，勞梁堇給她一半熏甜，一半熏辣，原是去年的時候，梁堇給金哥熏的甜臘肉，她嘗過，覺得味道比自個熏的要好吃很多。
也不教她白給她熏，與了一包糖糕，幾根紅頭繩謝她，梁堇反正都要熏肉，桂姐又跟著對方學梳頭，就幫她熏了。
肉熏好後，已是冬月中旬。
這日，梁堇閒來無事，在花房幫她娘刁媽媽修剪花枝後，就去了牙儈行，八月
末的時候，她托李經紀給她囤了生絲，近日生絲價兒漸漸地有抬頭的樣子。
到了地方，李經紀問她家娘子可願意做旁的買賣，說是販藥材的薛大戶打嶺南販回來一船的肉桂和鉤藤，誰知大老遠地販回來後，賣不出去。
“不如囤上幾十斤，等過罷年，說不定肉桂的價錢會往上漲。”
上回李經紀幫王大戶尋到一百餘斤生絲，在牙儈行裡小揚了名，找他的人比之前多了些，薛大戶就是聽聞了那事，才把藥材托給他賣。
梁堇可不敢沾藥材，一是她不懂藥，二是藥草性子嬌貴，存放不好，容易損了藥性，即使價錢漲上來也賣不上好價。
還有，薛大戶是販賣藥材的，肯定知曉存藥材的法子，他為何不自個存著等日後行情好了再賣，梁堇心裡暗自想道，麵上卻沒急著拒絕李經紀，隻說等回到家中，把他的話學給自家娘子聽，做不做買賣，還要讓娘子拿主意。
這般說罷，又和他打聽生絲價幾何，然後才出了牙儈行。
“二姐”
梁堇想回吳家，要穿過大街，再經巷子路過唐家金銀鋪的時候，碰巧遇到了昔日一塊賣吃食的王二哥。
他還是老樣子，胳膊裡挎個籃子，吆喝著賣秋梨，秋梨耐放，放到地窯裡，能放到明年開春，到了冬日，果子少，官宦人家自是有福建那邊來的金橘可吃，但金橘價高，不是小門小戶人家能吃得起的。
手裡有些銀錢的，也就在哥兒手中買一兩個梨子吃。
“王二哥，好些日子不見了，你往日不是在東邊賣果子嗎，今日怎麽來這邊了”梁堇笑著問他。
“彆提了，打進了冬月，果子就不好賣了起來，官人娘子們都更願意買果子乾來吃，你瞧，我打家裡出來一上午了，才賣掉了五六隻梨，還是孫家瓦舍裡的娼姐買走的。”