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轉眼到了臘月二十八,薑行首重操舊業回到了宋家酒樓，也不知把梁堇和刁媽媽的話聽進了心裡還是咋，不再糾纏吳相公。
後有一販藥材的大戶,來沂州販藥，家中娘子是個福薄的,前兩年過了世,給他撇下了一個哥兒，見到薑行首,就有意納她為偏房。
薑行首見他不說多富貴,但為人老實,自個年齡又一年比一年大，她出身不是官宦,本是鮑通判從她“乾娘”手中買來的,平日裡與她相熟的官人相公,大多都不願接她進家,有的隻願把她養作外室。
她如何不知曉這裡麵的事，想養她作外室的當官之人,等在沂州任期一滿，攜妻帶子就走，不會管她，還有許她當妾的人，隻敢背地裡和她往來，說的話不能當真。
挑挑揀揀,越發覺得當官之人多是薄情之徒,她想當官妾的心思慢慢地熄滅了，見販藥的家中無妻，就讓婆子去尋了吳相公,讓他幫她把賤籍弄成良籍，這是吳相公曾經許給她的。
吳相公見她要去嫁人，跟著販藥材的離開沂州，沒出幾日，便把此事與她辦好，她能離了沂州，也算去了他一樁心事。
薑行首的私宅是賃來的，還有一年賃期未至，便托經紀與她轉賃了出去，婆子閒漢該打發的打發走，身邊隻留兩個中用的，收拾妥當後，就帶著自個的家私，隨販藥的坐船離了沂州。
三年後她生下一位姐兒，販藥的大戶把她扶了正，自此，日子過得還算好，這都是後話。
再說那吳家二姑娘吳季姐，她受叔父連累，之前日日討好嬸母馮氏，不成想，枉費了功夫，如今她去二房，馮氏連麵都不願露。
她時常去三姑娘榮姐屋裡，與她哭訴，她到底年紀小臉皮嫩，又是體麵出身，當著榮姐的麵，隻說羨慕她有父親，好母親。
榮姐豈能不懂，二姐姐是說她自個沒嫁妝，又沒人給她操心婚事，她有心替她去母親麵前說些好話，可母親不喜她，她不想湊上去惹她生厭。
季姐見妹妹不肯幫她，金哥年紀又小，脾氣差，她不敢尋她幫忙，一時在吳家眼瞅著沒了指望，過了年，她就十五了，不由得成日愁眉不展。
這日一早，她舅母給她做了一碟子春餅，讓她端去二房，孝敬給她叔父，嬸母，說是臨近過年，這是她們那的習俗，寓意好。
季姐雙手捧著碟子來到了二房，馮氏在屋裡睡下了，崔兒不敢放她進屋。
“後日就是大年三十了，按照老家的習俗，這日當侄女的要給叔父嬸母來送春餅。”
“我替娘子收下，娘子還不知什麽時候醒來，二姑娘不如先回去。”崔兒不知還有這樣的習俗，以前從未聽過。
“我多日不曾見嬸母與她問好了，實在想念的緊，這碟春餅我想親自送給嬸母，以表我的孝心。”
季姐說著，向崔兒道了個萬福，“還望姐姐體諒則個，彆趕我走。”
“二姑娘快快起來，我隻是娘子身邊的女使，如何擔得起。”崔兒把季姐扶了起
來，心裡暗道，要是今日不讓她見到娘子，怕是不會走，對方是吳家正經的姐兒，讓她站在屋門口等也不像話，就掀開布簾，請她進了屋在外間坐下。
吳季姐挑了下麵的圓凳坐下，耳邊是外麵丫頭說話的聲音，旁邊案幾上擺著兩隻盞子，裡麵是用過的殘茶，想必是丫頭忘記收走了。
她平日很少一個人來嬸母屋裡，都是和舅母一塊來，來了後也不敢隨意打量屋裡的擺設，此時這沒有旁人，隻見外間方桌圈椅，椅子上擺著細綢墊子。
更有雕花八仙小櫃，細頸小口梅瓶，黑漆燭台一對，燭台旁邊，還用白色手絹包了散碎銀子，她瞅到銀子，連忙收回了目光。
再往左邊瞅，窗下地上落了一隻繡花鞋，秋香色緞子鞋麵，青提跟兒，翠線鎖邊，鞋上繡了五彩花草紋樣，精巧彆致，她見嬸母馮氏穿過，鞋麵上沾了泥，應該是丫頭拿去洗鞋，不小心把這隻落了下來。
屋外，崔兒央人與她買的頭油香粉買來了，她使小丫頭在簾外守著，那小丫頭見崔兒走了，裡屋的娘子又一時半會不會醒，就和其他的丫頭去屋裡踢毽子去了。
年關已至，丫頭們個個都鬆散懈怠，吳相公過來的時候，連個給他打簾子的都沒有，他自個掀開了門簾，看到侄女季姐蹲在地上拿著手絹正在擦繡花鞋，那鞋不是旁人，正是馮氏的。
他心酸道“季姐，你何時來的”
季姐聽見背後有人，見是叔父，慌亂地把嬸母的繡花鞋藏在了裙下，麵色窘迫，回叔父的話，今日是臘月二十八，舅母做了一碟春餅讓我送來，說是習俗。16”
吳相公為了侄女顏麵，隻作沒看到剛才那一幕，這寒冬臘月，侄女身上穿著舊綢襖，瞧著很是單薄，案幾上擺著一碟春餅，旁邊連盞熱茶都沒上，屋裡的丫頭敢這麽輕慢她，吳相公不好說什麽，心裡更加憐惜這個侄女。