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艾斯番外一番星
死亡是心臟不再跳動而時鐘開始跳動的時刻。
愛情是心臟開始跳動而時鐘不再跳動的時刻。
07
在搜集遺物的時候,波特卡斯d艾斯遇到了他從未想過自己會遇到的人。
“艾斯老大”
當手下來向他彙報的時候，他還沒有意識到自己接下來會見到什麼人。
“有個女人說她有格洛麗婭小姐的東西,但是她一定要親手灬交給你，不管我們怎麼說都不肯讓我們轉交,她年級又那麼大了，我們也不好動粗”
那名部下一臉為難地說著，側過身去，將那位女性讓進門來。
在抬起頭的那一瞬間,艾斯怔住了。
“您是”
他下意識用上了敬語。
怎麼會認不出來呢
如果格洛麗婭能夠活到這個年紀，大概，她也會生著這樣一張臉吧。
記憶的碎片一瞬間浮現到了眼前。
那是很多很多年之前,莉亞第一次來到風車村時的事情了。
起初他們的關係並不好。他很討厭這個莫名其妙裝腔作勢又壞脾氣的大小姐，莉亞也很討厭那個討厭她的他。他們總是說不到三句話就要打起來，每次都掐得鼻青臉腫，幾乎就沒有能夠安靜坐在一起的時候。
所以，到底是什麼時候關係好起來的
大概就是那一次吧。
不知道為什麼,莉亞那時候非要教他和路飛識字念書，明明自己都被他們主要是路飛那種不受教的態度氣得幾乎要當場暴斃,卻還是咬著牙教他們念了下來。
艾斯那時候還不能體會到讀書到底有哪裡有趣，卻因為薩博而對書本產生了好奇心。也許是這個原因吧,那一天他看到格洛麗亞一個人抱著大書在樹上讀的時候,才會心血來潮地湊過去看。
然後他就看到了那張照片。
充作書簽，夾在泛黃的書頁間的合影，年輕美麗的長發女性,懷抱著一個嬰兒，麵上含著微微的笑意垂下眼來，望著懷裡的嬰兒，無論是她那溫柔的手勢，還是那專注的眼神，都像是教堂裡的聖母像一樣，寫滿了母性，仿佛正在發光一般。
“她是誰”艾斯的聲音稍稍低了下去，不再像平日那樣充滿了攻擊性。
“是我媽媽。”
莉亞微微笑了一下，不知道為什麼，現在回想起那個笑容，總覺得她那時帶著一點想哭的樣子，又壓了下去。她眨了好幾下眼睛，而後故作不在意地舉起相片來，扯出大大的笑臉。
“看，是個大美人吧”
那一天他們難得的沒有爭吵，而是靠在樹上看完了一本書。艾斯沒有豎起一身的刺，莉亞也難得的好脾氣，耐心地給他講完了書裡的故事。
現在回想起來，他們的關係得以好轉，就是從那一天開始的。
這麼多年過去了，書裡的故事他是早已不記得了。隻有莉亞那一天的笑容，還有照片裡的美麗女性還殘留在他的記憶之中。
現在，那張照片裡的人，就站在他的麵前。
她已經不再年輕了，歲月的風霜過早侵蝕了她的麵龐，將一道道的痕跡刻在她的臉容之上。花白的長發在她腦後綰成一個端莊的發髻，鬢邊絲絲縷縷的白發越發顯出她的老態。但是，他仍然能從這張臉上窺見她昔日那驚人的美貌。
在艾斯看著這位女士的時候，她也在看著艾斯。和他那直白而驚愕的目光不同，她的打量是含蓄的，不動聲色的，那目光隻是靜靜地從他身上掃過，不帶有一絲評估的意味，看得出這是一位曾受過良好教育的淑女。
那樣的目光，無法不讓他想起格洛麗亞。
母女之間，到底能有多相似呢
外表相似到了就像是將血緣關係刻在臉上一樣，這也就罷了，就連站立的姿勢、看人的目光、側過臉時的角度這些更加隱秘的習慣，也隨著日複一日的潛移默化積累下來，令兩人相似到了令人驚訝的地步。
隻要看到就會明白了。
眼前的這個女人，正是格洛麗亞的母親。
所以
“出去。”
艾斯轉過頭，對著周圍的部下命令道。
“所有人都出去，接下來不管發生了什麼都不許進來更不許為難這位女士，明白嗎”
“船長”
“艾斯老大”
“艾斯船長”
在手下一片嘩然之中，艾斯隻是麵無表情地看著他們，一字一句的宣告
“這是船長的命令。”
“”
在場所有人為之一窒。
在海賊船上，船長的命令就是絕對的。艾斯平日或許是個好脾氣的人但是當他用上“船長命令”的時候，就表明他是認真的。
這件事，已經沒有了反駁的餘地。
在各色各樣的視線中，那位年長的女士依然平靜地站著，她的雙手捧著一個小小的皮箱。老舊卻擦得光亮皮革，磨粗了邊的皮質箱角，摸褪了色的金屬鎖扣那些得到了很好的保養與諸多摩挲的細節，無一不在證明著這個箱子的重要。
她捧著這樣一個箱子，隻是靜靜地站在那裡，不出聲地打量著艾斯。
在艾斯強硬的態度之下，部下們雖然不甘、擔憂、惶惑卻還是依言退了出去。將空間留給了他們兩人。
艾斯從自己的座位上起身，走到了那位女性的麵前。
而後，他沒有一絲遲疑地跪了下去。謝罪一般，深深地、深深地彎下腰來，將額頭抵在地麵上。
這個姿勢，無論是脖子還是心臟，都不加遮掩地袒露在這位女士的麵前。
“莉亞的事情，我真的非常非常抱歉。”
這樣的話語，對眼前的這位女性到底有什麼意義呢
艾斯不無自嘲地想著。
她唯一的女兒，已經在十年前永遠死在了那片戰場上。被她自己的父親被這個人的丈夫親手殺死了。
因為莉亞臨死前那將自身燃燒殆儘的一擊，她甚至連女兒的屍體也收不回來，就連衣冠塚也葬在了她所不知道的地方。
恐怕，這樣多年以來，她唯一能夠憑吊愛女的地方，居然隻剩下了女兒的葬身之所莉亞死前將馬林梵多一分為二的那道鴻溝。
而這所有的一切，都是因為自己。
艾斯想。
是他害死了格洛麗亞。
應該是他來保護她才對。
明明就算是他死了，也應該保護她的。
然而，就因為他的輕率、魯莽與愚蠢，他最想要保護的女孩死在了二十歲的那一年。
他害死了自己最愛的女孩，也從這個母親身邊永遠奪走了她的女兒。
莉亞已經不在了。
不在他的生命之中，也不在她的生命之中。
死者不可複生，這份缺憾無法彌補。
格洛麗亞的死在艾斯生命中留下了怎樣的缺口，留給這位母親的隻會更大、更深。
他很明白這一點，所以
“無論您要怎麼處置我，我都沒有怨言。”
他平靜地說。
08
女人沉默了很久很久，而後，她打開了皮箱的蓋子。
咯啦。
聽著那道聲音，艾斯平靜地閉上了眼睛。等待著穿透心臟或者頸動脈的海樓石子灬彈。
莉亞曾經說過，她的母親是海軍醫院的醫生。那麼就算槍灬法不好，地方應該也是找得準確的吧。
海軍大將的前妻，能拿到專門對付能力者的海樓石子灬彈也不奇怪。
然而，出乎艾斯意料的是，那位女士隻是拿出了一個厚厚的冊子。
“我隻是想看一看，能讓我女兒為之付出生命的是什麼樣的男人。”
她輕聲說。
“這些年我一直在留意你的消息聽說你最近在收集莉亞的東西，所以我才想來看一看你。”
她微微屈下膝，將那本大冊子放在了艾斯麵前，而後，她合上了手提箱，起身向著門口走去。
似乎真的隻是來看他一眼而已，那位女士沒有再看他，隻是在走出大門之前，她下意識扶住了門框，像是想要支撐一下疲憊的身體，她頓了幾秒，而後才開了口。
“我很欣慰莉亞沒有看錯人。”
留下這樣一句話之後，那位女士離開了。