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屋大維婭帶著祭品抵達貞女之家時，坐在院子裡的貞女隻有四位。
“斯普利亞要去照看聖火，塞西莉亞昨日才受完大祭司長的鞭罰。”帶著白紗的科涅西亞淡淡解釋道“貝利亞娜還在屋裡貞女守則，她是個極為聰明的孩子。雖然大祭司長還未正式同意貝利亞娜成為貞女之家的一員，但是我們能從她身上看到維斯塔女神的榮光。”
“你想見見她嗎”
“可以。”屋大維婭見著一位陌生的成年貞女牽著一個比她小一兩歲的女孩走出潔白的建築。
二者沒有戴頭紗，但卻穿著和新嫁娘一樣的白裙，代表著她們的身份。
“願維斯塔女神的榮光能夠照耀你，克勞狄家族的屋大維婭。”貝利亞娜極為緊張地想要對著屋大維婭行禮，但卻在頷首的那一刻被屋大維婭製止。
“羅馬的新娘無需向凡人行禮。”屋大維婭儘力讓自己的話術顯得親近而不諂媚，這讓貝利亞娜鬆開緊皺的眉頭，連肩膀的弧度都稍稍平整了些。
“你們要是有私話要說，我可以帶著貞女們稍稍回避。”科涅西亞十分貼心道。
“無妨。”屋大維婭瞥一眼在座的各個貞女，打算為自己刷一波好感“維斯塔女神在上，我若是在她的人間化身前尚有不可說之事，那麼回到家，也會在女神像前無所遁形。”
說到這兒，屋大維婭還特意幽默一把道“我隻是個祈求女神祝福的小女孩，沒有奧古斯都的顏麵，又何需要求朱庇特的權利。”
屋大維婭這話是故意抬高維斯塔貞女的地位，同時諷刺神廟裡的祭司和議院裡的老古董們，明明達不到奧古斯都的成就，卻要通過懲戒權來打壓維斯塔貞女的地位。
這無疑是讓在場的維斯塔貞女們感同身受，略加解氣。
所以一時間，貞女之家裡的氛圍輕鬆了不少，完全沒了屋大維婭剛來時的生疏。
“我若是像您一樣，擁有一條被墨丘利祝福過的舌頭就好了。”有些局促的貝利亞娜揪著膝蓋上的布料，衝著屋大維婭羞澀道“還請您不要介意我的愚笨與粗俗。維塔斯女神在上，我明明想用言語為您帶上桂冠，但卻讓密涅瓦哀歎不已。”
“墨丘利隻是小偷與牧羊人的保護神，他沒有密涅瓦在戰場上的威武，也沒有密涅瓦在萬神殿裡的高貴。”屋大維婭的灰藍色眼睛讓貝利亞娜有種沉溺在愛琴海裡的錯覺。
這一刻，年幼貞女的心臟像是被塞壬的歌聲死死揪住，但她沒有奧德修斯的堅定與智慧，更沒有阿波羅的裡拉，所以隻能倉皇如幼鹿地躲開屋大維婭的注視。
“我相信，一個有勇氣成為羅馬新娘的女孩，她一定同時擁有密涅瓦和維塔斯的美德。”屋大維婭輕輕捧著貝利亞娜的臉頰，擦去她不知何時落下的眼淚。
“如果我們要計算報酬，那麼高尚的德操所能獲得的最大報酬，就是榮耀。西塞羅名言”屋大維婭的聲音越發輕盈道“貝利亞娜，你擁有常人難以媲美的榮耀，所以不要讓順境埋沒了你的才能，好嗎”
“好。”貝利亞娜隻覺得被屋大維婭觸碰的地方燙得像是伏爾甘的火爐，令她在淬煉中完成一次蛻變“隻是我想多多聆聽您的聲音，還請您允許我時不時地拜訪您。”
“樂意至極。”屋大維婭微笑道“能與維塔斯貞女結為朋友，將是我一生的榮幸。”
一旁的科涅西亞輕輕咳嗽一聲，引起屋大維婭的注意。
“我在神廟裡的探子已經做好接待你的準備，隻是你真的要親自跑一趟嗎”科涅西亞在送屋大維婭出門時，交給她一枚刻有朱庇特和伽倪墨得斯的金幣，略顯尷尬道“你也知道神廟裡的垃圾都是什麼德行，我建議你讓埃利烏斯或是小蒂圖斯代替你跑一趟。”
說到這兒，科涅西亞露出既憤怒，又憐憫的表情，連語氣都帶了絲悲觀“那些生活在神廟後麵的小男孩比奎德蘭塔裡埃更低賤，比多裡斯更放、蕩，但卻做著侍奉神明的活計。”
“那些祭司沒法學著朱庇特的樣子去綁架伽倪墨得斯，那就隻能在無辜男孩的身上裝下偽神。”屋大維婭看著科涅西亞憤憤不平的樣子，遲疑道“也許奧古斯都的道德法是對的。”
“他當然是對的，羅馬人就是羅馬人，誰都不能把東方人和已經被征服的希臘人的那一套，帶進被維塔斯女神所守護的城市裡。”科涅西亞是個新派的道德維護者，為此，她相當看不起自己酗酒而死的弟弟尼祿的父親，還有荒、淫、無道的外甥女麥瑟琳娜。這也是她格外偏愛屋大維婭的主要原因。
屋大維婭倒是覺得自己的姨祖母有些雙標且難以理解。