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定下了進張家的人馬,很快就到了正午。
一群人都不大餓，隻有黑指早上沒吃過餅糊，腹裡有些空,大牛就抓了把蔬果乾給她墊肚子。
吃著香脆的蔬果乾,黑指終於有了幾分孩子氣，露出了新奇又高興的表情。
等吃完了，黑指就抱來個木箱子交給大牛“大牛哥，下午你就幫我拿著這個。”
她打開箱蓋,露出裡麵的東西，有一摞精巧的土色陶碗,還有兩身乾淨的衣服，和一雙軟鞋。
“之前我帶人去過張家,得了這兩身衣服,這次正好帶上，咱倆一人一套。”
“進去後肯定要先洗澡更衣，他們那些人向來講究,你就是見不到張夫人,隻要踏進張家的門，肯定也要洗。”
“行，我記住了。”大牛說道。
他都不知道有多久沒洗過熱水澡了，借這個機會可以好好洗一下。
收拾完東西，見時辰差不多了,兩人就要出發。
杵生怕大牛緊張,就說了一句“彆怕,我就在附近待著呢，有事隨時出來喊我名字就成。”
大牛這段日子經曆了不少事，心裡也沒太緊張,但還是領了杵生的情“多謝，有事我一定叫你”
說完，就該正式啟程了，大牛拿好黑指的箱子，穩穩走在她身後。
一出廢廟，走到縣城的街上，大牛恍如隔世。
他還記得，自己進山前最後一次來縣城時，家家戶戶都缺糧，城裡也是亂糟糟的，但仍有許多攤販賣東西，各個店鋪也仍在做生意。
如今再來，街上不知為何很安靜，許多門戶都閉著，道兩旁坐了許多乞討的人，也沒見著幾個攤販。
小的店鋪幾乎都歇業了，隻留下那些一看就消費不起的地方還有人氣。
路上偶爾有些行人，都在悶頭往前走，就像是這城裡帶給人的感覺，又慌又急。仿佛所有人頭頂都架著一把巨斧，不知什麼時候就要落下來了似的。
大牛忽然覺得，隻要有吃有喝，像他們那樣，待在山裡也很不錯。
一路觀察著景象，不知走了多久，黑指的聲音突然響起“大牛哥，咱們到了。”
大牛抬頭一看，就瞅見了張府富麗堂皇的門牌，和門口的造景裝飾。
兩隻威風凜凜的石獅坐落在大門兩側，他就是沒見過什麼好東西，也能看出這些東西用料不凡。
回過神，見黑指默默盯著他，大牛立刻上前敲門，很快門就虛虛地打開了。
來人大概是張家的門房，問他們是誰。
大牛立刻照著商量好的話說道“我們之前打過招呼的，麻煩通報一下你家主人。”
大門就徹底開了。
“進來吧，夫人交代過你們要來。”
門房不冷不熱地將兩人引進去，又叫了一個人來，果然帶他們去下人房裡洗漱了。
有燒好的大桶熱水，得用盆和桶兌著涼水洗頭洗身子。
大牛好好洗了一頓，擦乾後就換上了黑指給的衣服，很快走出門去。
隨便抓了個人一問，黑指已經洗完，被帶進去了，箱子也已經叫人抬走。
看來是用不上他了。
大牛站在原地張望一番，四下有不少人在院子裡。他正琢磨著該從哪裡入手打探消息，就有個小廝主動湊過來，壓低了嗓子對他說
“都說好是我們來打探消息，自然不用你多耗心思，你隻需告訴我是誰，我自會想辦法帶你過去。”
大牛一驚，很快反應過來這小廝也是杵生他們的人。
他們的勢力竟然已經混入各家府內了麼
再仔細一想，從頭到尾，杵生他們說的都是讓他們親自來看，這樣比較安心，但一直都是較為輕鬆的口吻。
難怪說張府的消息便宜呢。
大牛心裡一鬆，也不再想有的沒的，低聲對小廝報了西娘的名字。
小廝若有所思道“原來是西娘子。她的情況我還真知道，人暫時無事，隻是她的屋子離夫人太近，不好送你過去。不過我可以帶你去見見她的閨女，你看如何”
他簡要說了下西娘母女的情況。
那張幾堆人雖畜生，有個事卻是說對了。
西娘進府後，主家的確嫌她太乾瘦，不好生養，就先給安排了屋子，好吃好喝的養一陣身子。
張夫人看她很緊，把她放在眼皮子跟前盯著，養好之前不讓她與張家老爺見麵。
她的女兒秋娘，則是被安排到了下人房裡做事。
許是怕兩人聚在一起動歪腦筋，西娘母女每周才能見一次麵，確保對方的平安。
但平日裡卻是不能見麵說話的。
好在秋娘不是正經來做工的，活兒倒是比較輕省。她人又聰明，嘴也甜，和下人們關係都處得不錯，日子並不難過。
府裡管秋娘倒是不嚴。
小廝覺得，秋娘大概也在暗中琢磨出去的法子，但能做的還是太少了。
大牛仔細聽完了經過，便說“麻煩了，就帶我去見秋娘吧。”
聽了小廝的話，他覺得能見到秋娘也可以。
小廝應了一聲，將大牛帶到了前院花園裡一處隱蔽的角落，讓他等著，自己轉身去了後院。
秋娘這會兒正在洗衣服。
小廝在離她幾步的地方站住腳，用不大不小的聲音叫道“秋娘，跟我來一下，李嬸那邊找你有事呢”
“哎，這就來了”
秋娘抬起頭，用手背抹了下額頭，起身後，在衣服上擦乾了濕漉漉的手。
她很快跟上小廝的步伐，卻見對方不是往李嬸的方向去的，剛要疑惑，就聽前麵的人頭也不回地悄聲說道“先彆聲張，有人要見你。”
這小廝秋娘也算熟悉，人品勉強信得過。
她在府中也不是什麼大人物，身份還很特殊，應該沒人會憑白費功夫害她。
猶豫片刻，秋娘沒有吱聲，默默跟著對方走到花園中，保持著不遠不近的距離。
有什麼風吹草動她也方便跑。
小廝停下腳步，衝大牛藏身的地方叫道“人來了，你自己出來說吧。”然後就走到一旁望風了。
大牛閃身出來，秋娘看見他後一怔，接著就皺起眉頭。
她覺得這人有些麵熟，卻又叫不上名字。
大牛趕緊開口“秋娘，我是大牛，和發宗叔是一個村兒的。”
秋娘聽了，眉頭鬆開了一些“是我大舅舅讓你過來的”
“差不多，我和發宗叔去沙土村看你們，但沒找到人。後來問出你們在這裡，就一起進了縣城，托了幾個厲害朋友才終於跟你見上麵。”
大牛不知道能在這裡待多久，心裡繃著勁，說話的語速就很快“冬哥兒已經被我們帶到了安全的地方，現在就是想找機會接你們出去。”
秋娘聽了，抿住嘴唇，半天說不出話來。她稍微低下頭，眼眶有些發酸。
親爹和親爺奶拿她們換糧食了，娘舅一家卻費儘心思來救她們出去。
親人，有時候真不是一個名頭就能說明一切的。
秋娘心裡是真的委屈。
天知道她們娘倆這段時間是怎麼熬過來的。
娘忽然就被送進了張家，她也被接到了這個陌生的地方，一直都在擔驚受怕，時刻都要謹言慎行
好在，見到了娘家來的人，心裡又重新有了踏實的感覺。
很快梳理好情緒，秋娘抬起頭，看著大牛說
“這事兒不太容易，娘跟張家夫人住得太近了，平日裡看得緊，白天不能出門，夜裡又沒那逃跑的本事。”
“我倒是可以跟著出門采買東西，但似乎也沒什麼用處頂多就是找機會給你們報個信兒，道句平安而已。”
大牛記下她的話，深吸一口氣“我曉得了，等回去後我就跟發宗叔商討一下，看有什麼法子帶你們出去。你先彆著急，等我傳消息進來。”
秋娘搖了搖頭“我不急，你們也彆太憂心，這些天我和娘應該都是安全的。”
恰好小廝過來提醒，說黑指那邊的表演已經結束了，兩人再不好多說什麼，隻能止住話頭分開。
不過這次能見到對方，就像吃了定心丸，雙方心裡俱是踏實許多。
大牛在小廝的引路下，匆匆與黑指碰麵，一起走出了張家。
出來後走了一段，杵生不知從哪裡鑽了出來，問道“咋樣，見到人了沒”
大牛扯出一個有些沉重的笑“托你們的福，總算是見到人了。”
杵生挑眉道“見到了還笑得那麼難看，是人狀況不好嗎”
大牛歎了口氣“不好說，人倒是沒問題，就是被看得很嚴實，很難帶出張家。”
杵生想了想“這樣，你先回去跟你那叔叔說一聲情況，然後我帶你去見一個人，或許會有法子幫你。”
“就是要求他辦事的話，還得再拿些好東西出來。”
大牛一喜，連忙點頭道“這是自然，能救出人的話，我們肯定不會吝嗇東西，能有的就給你”
他想了想又許諾道，“如果把人救出來了，報酬還不夠，我就在這裡待著，讓發宗叔回去一趟，取些東西給你們”
這會兒最重要的就是西娘母女的安危。
要是杵生他們真能把人撈出來，讓發宗叔回去再湊些吃的過來當謝禮，他肯定也很願意。
幾人加快腳步，很快回到廢廟裡。
大牛跟李發宗說了張家的情況，後者的眉心緊了又鬆，鬆完又緊，顯然也是覺得這情況棘手無比。
大牛見狀便道“發宗叔你先彆憂心，杵生說要帶咱們認識個人，或許可以幫上忙，不如等見過那人了，再商討救西娘的事”
“行”李發宗連忙點頭應下。
求人肯定得帶東西，他轉過身去取裝吃食的包袱。
兩人搗鼓了一會兒，隻留出夠自己吃的，綁在大牛身上，剩下的全裝到一堆，由李發宗背著。
拿好東西，就跟著杵生出發，七扭八拐地走了幾條小路，來到了一條十分清靜的窄巷中。
巷裡沒住幾戶人家。
杵生帶兩人走到了最深處的一間宅子外麵，敲門報上自己的名字。
門很快被打開，來人也是個和杵生差不多的孩子。
“杵生哥，你怎麼過來這邊了”那孩子問道。
杵生呲著牙笑道“嘿嘿，我來找螽老大有點事，你幫我進去說一聲唄”
孩子說“行，那你們先進來院子裡麵等吧。”說完就讓到一旁，示意三人往裡走。
等人都進來了，他便把大門一關，飛快去屋裡報信。
這小院不大，卻收拾得很乾淨，大牛正看著角落一堆碼得整齊的柴火出神，就聽到了有人出來的動靜。
抬眼一看，竟然是個灰須鶴發的佝僂老伯，眯縫著眼睛，身上穿著土褐色的麻衣，看起來沒有什麼獨到之處。
老伯看著杵生道“找我何事”
杵生不知為何一愣，聲音也帶了些遲疑“螽老大”
老伯“嗯”了一聲。
杵生這才放緩了神色，開口簡述了大牛他們的事，從進城前一直說到了出張家後。
大牛一直暗中打量著這位老伯，發現對方似乎很有城府，從頭到尾情緒都沒外露過。
就連聽到餅糊乾的功效時，都沒有任何訝異，隻在杵生說到西娘的遭遇時摸了幾下胡子。
等杵生止住話頭，大牛立刻拽了李發宗一把，捧著裝滿吃食的包袱上前一拜“還請螽老大助我們一次”
老伯沒接東西，眯起的眼睛稍微開了條縫“所以你們這次來找我，就是想救西娘”
“不錯”李發宗表情堅定道，“西娘是我妹子，不管怎的都不能讓她去做這勞什子典妻”
老伯又漫不經心地摸了把胡子“那等救完以後怎麼辦送回那吃人的夫家，還是你們娘家願意養外嫁女和孫女”
李發宗覺得他語氣有些刺耳，但此刻畢竟是在求人，還是耐心解釋道
“不可能送回夫家，西娘她們定是要跟我回娘家的。大家一起吃喝生活，都有手有腳，齊心過日子，也沒有說誰養誰的道理”
“行。”老伯點了下頭，語氣輕鬆道，“你們的忙我幫了。”
說完才接過李發宗手上捧的包裹，打開來看。
杵生見狀，立馬湊到他身旁，也伸著頭好奇地往裡瞅。
“哦看來你們好東西確實不少。”
老伯用手撥了撥蔬果乾和火腿腸，再看過餅糊乾，又拆開一包方便麵，捏著麵餅問道，“這是”
李發宗二人還沉浸在他答應救人的話裡沒出來，半天也沒回應。
還是杵生小聲提醒了一句，他倆才緩過神來。
大牛趕緊說道“螽老大，這是乾麵餅，隻要燒些開水，將料包和麵餅一起倒進去煮，煮上一陣，就能變成一碗可口的細麵”
老伯點頭，又擺了擺手“你們就不必叫螽老大了，叫我螽斯就行。”
說完又很有興致地將麵餅遞給杵生，“拿去煮了，我倒要看看它有多可口。”
“好嘞，我這就去”杵生高興地捧著麵餅走了。
螽斯又讓另一個小孩取了籃子來，把吃食往裡一放，將包袱布還給了大牛他們，轉過身“你們隨我進屋細說。”
然後就進屋去了。
大牛他們趕忙跟上。
走進屋裡，這間屋子大概是吃飯用的，幾乎沒放雜物，隻擺了張大方桌和四把木椅。
螽斯拉了把椅子坐下，又衝大牛他們揚起下巴“請坐。”
他拎起桌上的陶壺給兩人倒了杯水推過去。
大牛二人道了聲謝，頗為拘謹地坐下，接過水杯開始小雞啄米。
啄了幾口水，李發宗放下杯子問道“螽伯，你打算如何救出西娘呢”
螽斯沒回答，隻反過來問道“聽你們說，她被看得緊，但她的女兒可以出門”
大牛點了下頭“偶爾出來應該無事。”
螽斯又問“她母女倆每七日能見一次，下次見麵是什麼日子”
大牛思索片刻，回道“應該是後天中午。”
這點秋娘沒有細說，不過她有提過，上次見娘都是五日前了，大牛就按這句話往後推算了幾天。
想了想，他又主動補充道“張夫人派了個心腹，每日與西姨同吃同住，她們母女見麵時也會在場。”
“無妨。”螽斯端起水杯喝了一口，“就她一個人的話，不足為懼。”
他道“這樣，想辦法遞個口信進去，先多打聽點消息，再讓那秋娘找機會，後天早上出來采買一趟，這些都順利做完，基本就能把人帶出來了。”
聽到這自信的話語，大牛與李發宗對視一眼，心想這螽斯說不定真有幾分本事。
大牛開口道“螽伯，多謝你肯幫我們，就是這報酬怎麼算合適”
螽斯正要說話，就聞見一陣令人食欲大增的濃鬱香氣。原來是杵生把麵餅煮好了，正捧著個大海碗往這邊走。
“螽老大，麵來嘍，聞這味道可真香啊”
他小心翼翼將碗放到桌上，忍不住吸溜了一下口水。另一個小孩站他身後，兩人眼饞的神情如出一轍。
螽斯瞥了他倆一眼，又看了眼碗裡的麵，說“行了，再端兩個碗來吧，一起嘗嘗味道。”
杵生一聽，當即喜笑顏開道“謝謝老大”
說完就跟腳底踩油似的跑了，沒多久就抱著小碗回來，自覺地給兩個碗裡夾麵。
螽斯歎了口氣，轉頭又跟大牛續上了剛才的話“報酬的事，等救完人再說吧。”
大牛應了一聲，和李發宗一塊兒起身，站到旁邊去了，把椅子讓給兩個小孩吃麵。
事情談完了，他倆也不好貿然離開，還得等杵生這個小地頭蛇帶路回去呢。
不過到了這個點，肚子也餓了，大牛就掏出了兩塊餅乾，和李發宗一人一塊吃了起來。
總不能蹭吃人家煮的麵吧。
杵生他們也沒跟大牛客氣，見兩人讓開凳子，抱著碗就坐到桌旁，迫不及待地拿起筷子開吃。
連湯帶麵呼嚕往嘴裡撥上一大口，杵生忍不住發出了沒見過世麵的聲音
“我的親祖宗誒，這湯麵也太香了吧要是叫黑指她們知道我背地裡吃得這麼好，肯定要酸到把衣角都搓爛了”
“唔唔唔”一旁的小孩兒嘴裡也叼著麵，瘋狂點頭。
“行了，好好吃你倆的飯罷，念什麼經呢”
螽斯忍不住搖了搖頭，也慢悠悠抄起筷子夾了撮麵。