是夜，榮華殿裡，重重紗帳微微搖曳，暗香浮動，煙霧繚繞。鋪滿了花瓣的湯池中，一條纖纖玉臂緩緩揚起，蔥白柔荑捧起一掬水，澆在肩頭。細密的水珠順著白玉般的皮膚勾勒出一道道誘人的曲線。當真是“溫泉水滑洗凝脂”。聽到來人的動靜，那玉臂主人輕輕笑了一聲，好不動人。“染衣，你來啦。”她啟唇，卻不是問句，仿佛是篤定了對方會出現。她轉過身，漾開一道道花瓣波紋，身子微傾，伏在台子上，一時間胸前春光乍泄，她倒也不甚在意，微微歪了歪頭，對來人說道，“我等你好久了。”
來人氣息平穩綿長，不為一池春色所亂，顯然是個習武好手。隻見他單膝跪在了玉石板上，畢恭畢敬應了一聲“是，殿下。”聲音低沉而冷靜，不帶一絲邪念遐想。
少女笑著點了點頭，顯然心情甚好，“染衣，你的武功又長進了，方才你進殿我都沒有發覺，還是大師父同我說你來了呢。”男人眼皮微動，不動聲色地向西南的房梁瞥了一眼，又迅速地收回了目光，心下有些驚訝。少女雖靠在池邊，仗著浮滿花瓣的水麵半掩身子，一對玉足卻在水下頑皮地撥動水流，引得水花陣陣，讓這一畫麵更添旖旎。真真是鬆林白塔，波濤浮動。這位被喚作殿下的少女，正是永昭大帝最寵愛的小女兒，永昭國最美的女子，六國九州內最尊貴的公主，京華。
單是這絕色容貌身段，便擔得起這“三最”之名。不待對方回答，京華便開口說道，“染衣啊，你說，”她似是累了，以臂作枕，把頭靠了上去，“若是你同大師父打架，誰會贏啊？”葉染衣神色一凜，立刻雙膝跪地，將額頭伏在冰冷的地麵，恭敬萬分地回答道，“屬下不敢。”眼看著方才旖旎褪去，殿內寂靜莫名，隻有水花濺落和衣物簌簌的聲音。饒是公主已然出浴，正在整理衣裝。無人開口，葉染衣便一直伏在地上，紋絲不動。他明白自己方才的小動作惹得屋上那位的不愉，如今被察覺，便是再難辯解，隻得多求些皮肉之痛，讓那位瞧著舒心一點。
小公主似是未曾覺察這氛圍，自顧自地說道，“不敢麼？我看你倒是敢得很呢。”她突然咯咯地笑了，鼓勵似的看著他，“染衣，抬起頭來。”他略遲疑，便順從地抬首，這不看不打緊，隻一眼，他便呼吸一滯，隻見小公主已然坐在了池子邊，披著一條若有似無的紗衣，用一根青玉簪子隨意地挽起頭發，眸中含笑，雙頰被溫泉蒸得緋紅，似是有些困乏，就這樣慵懶地望著他。風情萬種。他想到這個詞。
“染衣，我好看嗎？”她笑了笑，她慣是極愛笑的人，仿佛那一生的天真爛漫都聚集在這張笑顏上，見對方沉默，她不依不饒，又問了一遍，“說啊，好不好看啊？”被這樣一雙幼鹿般的眼瞳緊盯著，葉染衣有些局促，隻得回答，“殿下乃是六國第一美人，自然是好看的。”
得到回應的她麵上帶著一些疑惑，微微歪頭，“那染衣覺得我好看嗎？”說話的時候，她兀自向前走來，赤著腳站定在他麵前，微微傾下身子，捧起他的臉，對上他的眼睛，“染衣，看著我的時候，你在想什麼呢？”
陣陣幽香隨著蒸騰的水霧如浪潮般向他湧來，葉染衣知道，這是公主為了讓自己常年散發體香，而特意服用的一種藥丸所生的味道。公主總是在意著自己的容貌，體態，甚至是身體的香氣。因為背負著“永昭第一美人”的豔名，也要為了這一美譽付出常人難以忍受的代價。美人之名，反而是對她的束縛，就如同這榮華宮，萬般榮華，萬般寂寞。
斂了斂心神，葉染衣垂下了眼睫，俯下身恭敬地說“屬下不敢。殿下冰雪之姿，又有治世之才，屬下身為男子，卻常常欽佩不已，心向往之。屬下隻願此生能為殿下效力，替殿下解憂……”話音未落，一根纖纖細指抵上他的唇，示意他噤聲。在溫泉裡浸過的手本該是溫熱，而唇上的觸覺卻如玉冰涼，他怔了一下。
“我自然是美的。倘若你看著我的時候心懷遐想，也是應該的。我斷不會怪罪於你。因為我許你看。隻是”小公主收回了手，理了理自己鬢邊垂落的碎發，淺淺地笑著說，“你當知曉我們榮華宮的規矩，若是有人看到不該看的，本宮便先取下他一雙眼珠叫他亂看，再割掉他一條舌頭妨他亂說。但若是本宮要他看，便是父皇來了，他也看得。”聞言，他又愣了一下，公主殿下這是在替他說話嗎？
“哼哼”隻聽簷上傳來幾聲嘶啞難聽的怪笑聲，“公主殿下說的是，但如今大業未成，這一雙眼睛，一條舌頭就先欠下吧！”隨即一道灰影如蝠一般掠出宮殿，不見蹤跡。
小公主故作驚訝地掩唇，眼中卻是笑吟吟，“誒呀，看來大師父也不想打擾我們呢。”說著親自彎下腰把葉染衣扶了起來。
他暗自苦笑，分明是公主說了那些話故意將那人氣走，卻要說是他自己走的。如此不留情麵，恐怕近來自己又會吃些那人的苦頭。他本是京城葉家嫡長子，卻因為家族的一句承諾，幼時就被送入宮中，成為京華公主的貼身侍衛。說是貼身侍衛，卻不過是在公主危難之時替她擋下刀劍的一道屏障。
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京華公主的生母乃是已故的孝德皇後。孝德皇後在世時與葉家家主，也就是葉染衣的生父葉守清交好，並且對葉家有大恩。她早產垂危之際，曾落下血淚祈求葉家家主保護自己的骨肉至親。陳辭懇切，字字珠璣，其狀甚慘，其言至哀，讓葉家家主一代豪傑也潸然淚下，立下了“葉某定會護佑小公主安寧無憂”的誓言。還將與小公主年紀相仿的葉染衣送進宮裡與她做伴，時刻保護她。
這一去，深宮高牆，便是二十年音訊杳無……思緒紛紛，想到這裡，他的眼中突然有些異彩。
前日裡葉家突然派人聯絡上他，說葉家本是子息綿延，香火旺盛，可唯獨到了他這一代竟是人丁單薄，子嗣不興。葉家如今由葉染衣的叔父葉守誠掌事，夫婦伉儷情深，葉夫人不能有後，葉家家主竟也不願再納妾。於是葉家便想起了自幼被送入宮中的葉染衣。雖是旁支，卻有了讓他認祖歸宗，繼任家主的想法，隻是……
“染衣，你在聽嗎？”小公主伸手在他的眼前晃了晃。
他回過神來，竟是走神至此。他立刻躬身行禮請罪“殿下恕罪，屬下方才未曾聽清，還請殿下責罰。”
京華笑容褪去，眼神暗了暗，說道，“那便罰三個月俸祿吧。”“是！”他垂首聽命，手心攥著汗，再不敢分心。人常說京華公主不僅傾國之姿，性格也是溫順純良。而隻有近旁的人才知道，這位君上的掌上明珠，榮華宮的主人，尤為喜怒無常。
隻聽她沉默了半晌，開口，“我方才說，”她突然逼近，將紅唇湊在葉染衣的耳畔，嗬氣如蘭，輕輕說道，“我想要葉家。”少女的鼻息和芳香足以讓人頭暈目眩，可她的話語卻如同冷水劈頭澆過，葉染衣顧不得旖旎景色，連忙跪下，“殿下恕罪！”
這次她沒有伸手扶起他，任憑他這樣跪著。
她低頭睨了他一眼，淺淺笑著，“哦？染衣何罪之有？”“屬下屬下不該私自與葉家人見麵！”葉染衣低下頭，驚疑不定，心知此事已然觸碰了公主的禁忌。
公主殿下生性多疑，最痛恨背叛。對旁人多是猜忌，對手下的人更是疑心重重，但凡哪一點不對她便把人抓住嚴加拷問，甚至重刑伺候。
“染衣，你是幾歲被送進宮裡的來著？”京華吹了吹手指，目光虛幻，似是想起了往昔。
“回殿下，四歲。”他答道。
“是麼。那如今也過了二十三年了吧。”京華隨意地問道。