“您是說……”蘇決明驚道，“榕姨的離世，與她有關？”
“與其說與她有關，不如說與謝家有關。”趙巧拙抬起手腕，撫在了頸邊——多年前，那裡曾掛著一個碧玉瓶。
謝？蘇決明心中一震，那不是皇姓？
男人目光淡然，仿佛這些舊事已經是上輩子的事情了。
“孝德皇後趙亦舒，乃是我的胞姐。我與她雖是一母同胞，卻不甚親近。長姐生著一副男兒心，自幼便被送去關外學藝。她文武雙全，心比天高，當屬女中豪傑，有時就連我也自愧不如。六王奪嫡之時，她追隨謝允，最終助他得了天下。帝後相攜坐上那皇位，也為趙家帶來了無上的尊榮。”
“原來趙皇後是這般性情……”世人皆道孝德皇後如何溫婉端儀，如何長寵不衰。現在看來，倒是以訛傳訛，不知所謂。
“其中細節，我亦不知。隻知道那時長姐從關外回來，女扮男裝，與一眾江湖人士結為異姓兄弟，其間便有葉守清，還有化名言允的謝允，兩人得知長姐身份後，皆對長姐傾心不已。後來六王奪嫡，戰亂起，江湖亦是血雨腥風。葉守清傾儘葉家全力，平定江湖亂局，而謝允則得長姐諸多助力，就連那一向與謝允不對付的錢老將軍，也在長姐的遊說下轉而支持謝允上位。”
錢老將軍……這倒是聽都未曾聽說過——蘇決明怔怔地思索著，想來是謝允近年來專橫濫權，將那一眾功臣貶的貶，殺的殺。
父親曾說，帝王心術，莫過於此。
“世人隻知她榮寵無雙，我卻以為，她入宮，是不忍看百姓失所，君臣離心。”
趙巧拙神情飄渺，他對那長姐的記憶，皆是依靠酒肆閒談，族人相傳，還有榕兒的隻言片語才得以拚湊出來。
他們說，她長得極美……
隻是究竟有多美，他卻不得而知。
分明是他的胞姐，他卻隻見過寥寥數麵。
長姐胸懷大誌，仁心齊天，一生為了心中理想而奔赴不歇。
有時候他會以為，他二人是生錯了身份，他誌在遊曆山河，瀟灑快活，她卻誌在家國興榮，百姓存亡。
家中長輩曾說，若她是男兒，定能成就一番大事。
他亦是如此認為。
實則長姐究竟為什麼選擇了謝允——
恐怕隻有曾經在金殿中攜手而坐的那兩人才知曉吧？
“趙家功高震主，又是外戚。帝後再恩愛，也敵不過奸臣佞言。長姐心善，謝允激越，在治國之策上，兩人屢屢發生爭執。”
雖是寥寥數語，蘇決明卻已經能想象到，女子身著華服，頭戴鳳冠，與那利欲熏心的九五至尊據理力爭，卻在那絕對的皇權與至尊之下低垂了頭顱。
蘇決明仰頭，疑惑地問道“既然道不同，為何不就此分道揚鑣呢？”
那麼明豔剛烈的女子，又怎麼會甘心屈於人下？憑她的本事，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，哪裡不比皇宮自由？
“嗬嗬……”趙巧拙笑了笑，遂歎了一口氣，“人在江湖，身不由己。”
“她踏入宮門的那一刻起，她的命就已經不屬於她自己了……”
”原來如此。她是顧及趙家……“
少年了悟，若非血濃於水，不忍割舍。那橫絕四海，驚才豔豔的鴻鵠凰鳥，如何能安於這金絲編織的片隅天地？
所以，帝後之間，必有一戰。
“長姐在關外長大，與關外百姓同心同德，其時大宛不甚安分，長姐身懷六甲，卻自請講和，謝允明麵上放她出關，暗地裡下達密令，執意要開戰。那是帝後決裂的伊始。”
“還有這等事？！”蘇決明一驚，這段曆史，他亦有涉獵——彼時隻知西夷不敵永昭，慘敗而歸。
卻不知是如何“慘敗”。
“是如此。”看著他滿臉地不敢置信，趙巧拙輕聲說道，“謝允利用了她，否則，大宛人皆善戰，如何半月就讓永昭攻了下來。”
“這一戰，長姐怒火攻心，嘔血小產。他們失去了第一個孩子。”
“這之後，長姐生了一場重病，臥榻半載，險些病死。是榕兒嘔心瀝血，晝夜不眠，依先祖古方，製出了‘來去不息丹’。那是救命的藥，也是害人的藥。”
“害人的藥？！”
……
“你娘拚著畢生所學，將那趙皇後從鬼門關裡救了回來。皇帝親自召見你娘，問她想要什麼賞賜。其時你爹娘正飽受詬病，苦於惡口。人們都以為，你娘會請旨賜婚。天子賜婚，饒是如何禁忌，世人總歸要緘口。可是誰都沒料到，你娘在金殿之上，竟讓皇帝放趙皇後自由。”
“我娘她……”趙青木眼眶一熱，雖然與那女子素未謀麵，可她卻真真切切地體會到什麼是“母女連心”。
她知道，娘親不在意名分，也不在意世俗的評判……她是與那深宮中的女子一見如故，真心實意地想為她搏個好歸宿。
為此，她不惜讓皇帝難堪。
“可是趙皇後並沒有離開。君上食言了。”
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世間最為可悲之事，不過是聽者入了迷，而故事已經成為了故事。
結局早已知曉。
“君無戲言，說出的話自然收不回。可是因為一句話而廢後，尤其是那受人愛戴的趙皇後，想要她借此脫身，卻是萬萬不可能。”
莫三思搖頭歎息。
試問當今天下，有幾人敢與永昭帝叫板？！
他敢麼？南宮孤舟敢麼？
可那一介女流之輩，卻因為這惺惺相惜的情誼，挾恩逼皇帝就範。
隻可惜，她低估了皇帝的無恥，也高估了趙皇後的心氣。
“後來呢？”
“趙皇後拒絕了你娘。她說，此生願伴君左右，與君同生共死。”
“饒是如此，趙皇後還要留在那深宮之中？！”趙青木對這位活在傳聞中的皇後有些懷疑。
“她不該是這般性子。”少女頓時不讚同。
難道是後人口口相傳，才有失偏頗？
“哈哈哈……”莫三思悵然一笑，“你們趙家，能出如此人物，當真是祖蔭福澤。”
“什麼？”趙青木蹙了蹙眉，她那活在傳頌之中的“姑姑”，究竟是個怎樣的人？
於是她很快就明白了對方是個怎樣的人——
莫三思緩緩開口說道“同生共死？世人以為她與永昭帝重修舊好，同心同德，然而諷刺的是，這‘同生共死’，卻是她向永昭帝最後的警告。”
趙青木身軀一震。
她豁然開朗。
同生共死——若是君上背德離心，嗜殺無道，那她以自己的性命，讓永昭換個賢君明主，又有何妨？！
她在成為永昭皇後之前，首先是個劍客。
手中三尺青霄劍，握住的乃是蒼生！
她保住了皇家顏麵，保住了第五榕全身而退，卻在這一天，正式向永昭帝宣戰。