南宮孤舟麵沉如水，隻瞥了他一眼，斷然拒絕道
“閣下所圖甚大，恕老夫難以奉陪。”
“唉……世人皆說莊主情深，對令嬡也是百般寵愛，在下還以為當真如此。現在看來……”言星故作遺憾地搖了搖頭，歎息一聲，“什麼夫妻情誼，也不過世人以訛傳訛罷了。”
南宮孤舟還未發話，隻聽眾人之間，一鶴發白須的老人驀然沉聲道
“小輩是什麼來頭？南宮莊主行事，豈容爾等置喙？！”
這老者發間插著一根樹枝，拄著竹杖，看上去其貌不揚，說話卻聲如洪鐘，直震得趙青木雙耳嗡鳴。
她暗自打量起這老者，隻見對方一身樸實無華，身形矮小。隻不過即便是夜色，也難掩其滿麵紅光。那脖頸上青筋畢露，倒是個精神矍鑠的小老頭兒。
“嗬嗬嗬……”言星兀自抱著肩，好整以暇道，“看來莊主還沒來得及向諸位介紹，此番倒是匆忙。”
“小子狂妄，好不知禮！”一旁的一位白發美婦將手中長鞭一甩，怒聲說道，“沒聽見我師兄問話麼？！還不快報上名來！”
另一人身負一尊約莫三尺長的劍匣，振振有詞道“莫說是你這不知名姓的，就算是我等，也從未提過如此無禮的要求！”
一人抖了抖手中長柄拂塵，傲然而立。
“我等行走江湖，講的是道義。你這小子，張口就以利相脅，莫不是包藏禍心……”
議論聲起，言星也不理會眾人，隻事不關己地站在一旁。漸漸地，在場幾人卻是噤聲，一齊將目光投向了那南宮孤舟。
“諸位稍安勿躁。”等眾人皆閉上嘴，這南宮孤舟才不緊不慢地抱拳行禮道，“諸位遠道而來，皆是鄙莊貴客。此番實是事出突然，不得已深夜召集諸位至此。若有招待不周之處，儘可提出。”
他拂了拂袖子，端身說道
“今夜在此，是想請諸位幫在下一個忙——”
“南宮莊主。”那最先開口的老者踏前一步，在地上敲了敲杖子，大聲說道，“小老兒也並非拘禮之人！以你我的交情，若是有什麼難處，儘管開口便是，犯不著用這小輩折煞我等！”
“是啊莊主大人！”另一年輕些的男人身著錦袍，亦是趁機附和道，“在下竟不知，問劍山莊何時連這阿貓阿狗都能放進來了？！”
他說完，還不忘瞥了一眼在遠處觀望的顧見春與趙青木二人。
“阿貓阿狗…？”
趙青木當即要發作，隻是顧見春一把拉住她，低聲說道
“不可胡來。”
趙青木轉念一想，他兩人也並未自報家門，又是不速之客，自然也有些理虧，於是隻得憤憤道
“哼，本小姐才不與他計較。”
隻聽言星淡聲笑道“南宮莊主說，來者皆是客。這便是貴莊的待客之道麼？”
南宮孤舟也不理會他，麵不改色衝著眾人介紹道“這位是言少俠，乃是在下的一位故交，性子孟浪了些，還望諸位莫要怪罪。”
言？
顧見春與趙青木對視一眼。
謝字半邊，難怪是言。
隻是眾人卻並不買賬——放眼中州武林，何曾聽過什麼“言”姓世家？在場之人皆出自名門正派，都是些有頭有臉的人物，這一番計較對比，心中便更是憤懣。
“莊主此言差矣。”那白須老者拄著杖子，撫須笑道，“問劍山莊之實力，我等也看在眼裡。莊主為人，義薄雲天，乃是正派典範。今時不比往日，莊主更當潔身自好，莫要與些個宵小同流啊。”
“這些都是誰啊？”
“唉……”顧見春搖了搖頭，傳音入密道，“你不知道也是難怪。看到那個頭上簪著枯枝的老人了麼？那是酩酊山九華派掌門，北枝老人。他身旁那個與他年紀相仿的婦人，是酩酊山下玉心湖畔，九英派掌門，陸清蕪。”
“等等等等——”趙青木一時聽得頭暈眼花，“什麼酩酊山，玉心湖，什麼九英九華？”
“算了……你隻需記得，這北枝老人以手中七節竹杖一戰成名。而他那師妹陸清蕪，以使得一手出神入化的蛇骨鞭聞名於世便好。”
“哦……”趙青木若有所悟道，“原來他二人是師出同門啊。那為何這陸清蕪要自立門戶呢？”
“其中隱秘，不便多說。”顧見春猜到她要追問，然而此處皆是一等一的高手，想必他二人此番議論已經被人聽到。
於是他對趙青木低聲道“待有機會再向你解釋吧？”
正在此時，也不知是何處傳來一聲冷哼。隻不過眾人皆是注意著那南宮孤舟與那狂妄至極的言星，對這動靜卻也未曾留意。
“好吧。”趙青木點點頭，“那個背著大盒子的，是什麼人呀？”
“那個應當是……”顧見春思忖片刻答道，“若我猜得不錯，那人應該來自越州，是揚越周家的人。據說周家皆以劍為尊，凡是家傳佩劍，皆要好生保管。他背上背的是劍匣——就是盛劍的盒子，切莫小瞧了那盒子，若要你來背，可不一定能拿得起來。”
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“啊……這樣啊。”趙青木不由多看了兩眼那木盒，看起來倒是平平無奇，“既然這麼重，何必背來背去，徒增煩惱呢？”
那人忽然投來一道目光，雖然其中並無怒意，隻不過兩人也知道，這話是被人家聽到了。
顧見春有些赧然，隻得硬著頭皮說道“這劍匣可是有說法，一說是周家有意要修身鍛心，磨礪自己。再者，據說周家鍛劍皆是名鋒。名鋒有靈，傷人傷己。藏於劍匣，實則是為了藏鋒。”
“這麼玄乎啊……”趙青木咂舌不已，這些新奇之物她倒是頭回聽說，“我倒是更傾向於有這樣一個匣子，便不怕彆人惦記了！”
“嗬……”顧見春忍俊不禁地笑了笑。誰知兩人正抬頭，隻見那人忽然又看了過來。不過這回卻是目光冷然，兩人見狀，連忙收聲正色，不敢再多言。
“什麼嘛……小氣得很！”趙青木撇了撇嘴，低聲誹道。
顧見春亦是有些無奈道“江湖中人各有各的脾性，你隻需記得，彆去招惹人家就好了。”
“哼。那得看本姑娘心情。”趙青木揚了揚下巴，“誒，那個方才說我們兩個的，他手裡那個……是什麼呀？”
“那是拂塵。”顧見春點了點頭，有了前車之鑒，此時也不敢多說，隻是肅然道，“這位恐怕來頭不小，我亦不知他出身幾何。不過先前卻與這位前輩有一麵之緣。”