——原來這所謂“聖藥”，數年前就曾在扶桑海國風靡一時。
海國望月年間——推演至中州，怕是比前朝蒼梧定國還要早些。相傳那時國君因著扶桑方才了卻一場災疫，百廢待興，深以為患，特以重金與天下醫師求方，說誰能寫出個包治百病的藥方，便能領千兩黃金，永世為爵。
這封賞雖厚，卻無人問津。因著行醫救病的都知道，這世間本無什麼能治百病的藥方，扶桑王乃是一朝被蛇咬，十年怕井繩，興許是一時興起，興許是仁心過甚，遂誰也不願麻煩上身，私下都當這是笑談。
誰知卻有一日，竟來了個癩皮僧人揭榜。那僧人自稱從一海相隔的土地遠道而來，乃是西州的行遊醫士。扶桑王大喜，可待他問起對方治病救人，對方皆是一竅不通。問起對方為何揭榜，對方隻說腹中忍餓，見那路上有黃金萬兩的懸賞，他便揭榜進宮。扶桑王大怒，便以為他是愚弄自己，要將他關起來。誰知他竟自懷中取出一藥囊，說這其中裝著能夠治百病的赤丸，倘若扶桑王不信，自可以尋人前來一試。
扶桑王便找來一眾帶病死囚，逐個嘗試。竟發覺不論什麼癆疾流疫，什麼跌打損傷，但凡是服下此丸之人，隔日便麵露紅光，生息大盛。就連那病入膏肓，氣息奄奄的絕症之人，雖不見好轉，卻都能多少恢複些氣色。兼之宮中醫士也取這赤丸查驗，卻並未看出什麼門道，為了保命，紛紛恭維這癩皮和尚醫術高明，更有甚者，說這赤丸之所以如此神奇，乃是取天外異域的仙草所製。
於是扶桑王對這赤丸深信不疑，連忙請來這癩皮僧人，不僅賜他黃金萬兩，還對他禮遇有加。可待他再問僧人討起赤丸藥方，這癩皮和尚卻說，赤丸藥方乃是他師父所製，不可外傳，但他能長留扶桑，替扶桑王製藥，他不求官職，不要虛名，隻想以此謀些銀錢。這自然正合扶桑王的心意，遂如他所願。而這包治百病的赤丸，也漸漸於王宮之中流傳。
非但如此，這僧人還提議扶桑王將這靈藥售流入民間，專設赤丸司，征赤丸銀，所添國庫，還能繼續煉製赤丸。僧人隻需取材煉藥，坐收銀錢，當真是百利而無一害。扶桑王欣然應允，於是便將這赤丸的生意全權交由王城最有名氣的藥商經營。須知這赤丸服下便能見效，卻有一特性，那便是須得定期定量地服用，更有健體強身，驅邪忘憂的功效。因此這小小藥丸竟一度風靡王城，即便是身體無恙的人也要來嘗嘗它的功效。其時，就連王城裡的三歲小孩都曉得一首童謠——赤丸是個寶，一粒百病好，兩粒煩惱拋，三粒青姬笑。
所謂青姬乃是那時王城最有名氣的花魁，據說有著能令天神降雪的歌喉，與能讓全王城的文人才子都為之折服的詩才，卻是個天生冷麵的美人，連扶桑王親臨都沒能令她展顏一笑，卻沒想到服下那赤丸，卻才氣更甚，所作之歌，每每更受王城中人的追捧。自然，此乃閒話，做不得真。不過這赤丸的功效也可見一斑。
扶桑王借著這赤丸司，既充盈扶桑國庫，又令扶桑子民強健體魄，笑口常開，當真是一舉兩得。要說這位扶桑王也算是待民如子，當真將征納而來的赤丸銀用之於民，興修水利，輕徭薄稅，一時間但見君民一家，其樂融融。隻可惜好景不長，隨著第一個因一次服太多赤丸而暴斃之人出現，整個扶桑便忽而蒙上一層陰翳。
起先，人們以為隻要循規蹈矩地服用這赤丸，便能相安無事。漸漸地，人們發現隻是一次服用一顆赤丸，遠遠不能抑製心中對於服用赤丸的渴望，有人便悄悄服下兩顆，三顆，直到接二連三的暴斃之人出現，恐懼漸漸蔓延。不知是誰先傳出，這赤丸是害人的東西，因著它對於每戶人家而言，非但成為一筆不小的開支，還會致使人們如妖邪附體，心智迷亂。更重要的是，原來赤丸根本沒有治病的功效。所謂醫病，它隻會令服用之人忘記病痛，那些因頑疾難症而服藥之人，也在隨後的幾月間，或是因著服了太多赤丸而死，或是因著原本的疾病衰弱而死。
而後，此等流言一傳十，十傳百，人們這才忽而想起，從前即便是沒有赤丸，大小疾病也有藥可醫，日子清貧卻不至於無錢果腹。可自從赤丸盛行，家中無糧可炊，無布可衣，每日耽於赤丸予以的幻夢，竟日漸憔悴，怠於勞作。倘若不能服上赤丸，便心神不寧，終日恍惚，更有甚者，至於性情大變，不複從前。可當他們意識到這一點的時候，卻早已離不開這一小小赤丸，這場以赤丸而起的美夢，終於在一場藥鋪血案之後徹底破碎。人們如同瘋魔一般將售有赤丸的藥鋪貨車洗劫一空，而後殺人放火，揚長而去。官府雖然將犯人儘數拿下，卻沒能平息這場風波。
為赤丸所折磨的人們倏然明白，倘若不能服下赤丸，便是生不如死。隻要能服下赤丸，即便是偷是搶，是殺人放火，又有何妨？於是更多的藥鋪慘遭洗劫，待到此事傳於扶桑王的耳中之時，扶桑王已然意識到這赤丸的危害，當即嚴令禁止赤丸於民間流傳。等他再想去與那癩皮僧人審問清楚，卻發覺那癩皮僧人早已帶著黃金白銀乘船逃了。
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扶桑王無法，這禁丸令卻沒能阻止民眾的瘋狂。赤丸行當屢禁不止，非但沒有銷聲匿跡，還淪為頗為昂貴的走私之物。欲利之下，即便是難逃一死，也有人為了赤丸鋌而走險。其中最為要命的，便是扶桑王嚴查之下，這赤丸司竟成了貪贓私售的禍首之源。扶桑王大怒，當即將那赤丸司上下數十名官員斬首示眾。
“——而後曆經幾年，這赤丸之禍最終還是被王室壓下。隻是當時動蕩頗巨，牽扯甚廣。這一段舊事，小僧亦是在年幼時才聽家慈所說，回到扶桑之後，卻並未聽人說起。”
那列隊已然先行數裡，不過此時兩人循著雪地上的足印，倒也不怕跟丟。
般若紫陽緩緩說道“如今看見這仙藥，便忽而想起家慈曾說的赤丸之禍，遂一路追查至今。”
曾不悔點頭“哦——我明白了。所以你是以為，他們口中的仙藥與這赤丸一樣，並非救人的東西，而是害人的玩意？”
末了，他又唏噓道“這真是聳人聽聞啊，且不說我從未聽過這個故事，單是這赤丸，我在邊關多年，對西州也算了解，也是聞所未聞，見所未見。”
般若紫陽溫和笑道“嗬嗬，是也。小僧不敢擅斷，卻又放心不下，因此才想一路跟行，探聽他們的目的。”
“原來如此。”曾不悔摸著下巴思忖道，“嗯…隻不過那首領模樣的人看著謹慎，卻總是在言談之中誇耀他那仙藥有多麼神奇。誒，和尚，你可還記得，他分明這所謂仙藥是要送入宮中的，又如何能分與這一眾鄉野莽夫享用？”
“嗯，曾施主說得有理。”般若紫陽卻像是心不在焉，隨口笑道，“這位首領乃是珠混魚目，兔眼蒙塵，曾施主可莫要分不清了。”
“什麼？！你說那是個女人？”曾不悔一驚，“你怎麼曉得？”
“自然是靠這個。”般若紫陽指了指自己的眼睛，“非但是女子，恐怕還是打過照麵的。”
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