在中州，老和尚有個更廣為人知的名字，了塵。
陸離拜入了塵門下，舍卻往事，也舍卻了陸離這個名字。
了塵授他法號慧恩。恩乃是陸離請願所得，是為了塵點化之恩，亦是禪門收留之恩。
了塵門下還有一弟子，名曰慧海。慧海自幼出家，十歲便與同門師叔們辯經論道，待到而立之年，已是遠近聞名的禪師。慧恩雖年長，可惜入門稍晚，每每自比，總覺弗如。
真和尚的日子並不好過，至少對於慧恩來說。要他戒酒戒肉，便是一樁難事。他自幼生於西州，若是不吃些葷腥，便難捱寒冬。於是為防慧恩破戒，了塵便請來慧海看顧。
慧恩本以為慧海會嚴加看管，沒成想慧海卻頗為黠然。他尋來山民，做得好酒好肉，令慧恩盤膝入定，請眾人在他周遭痛快飲食。慧恩初覺折磨，久而久之，竟能逐漸誦經忍耐，視若無物。
慧海笑道，此為從有到無，乃是小進境。待何時能從無到有，師弟將有大進境。
慧恩不解，何謂從無到有？
慧海隻笑而不語，其形狀竟有師父了塵的神韻。
慧恩也曉得機緣二字，最是縹緲無形，不可強求，於是也不再追問，卻轉而將藏起的寶物取與慧海觀看。
原來那寶物乃是一株奇花幼苗。
慧海大驚，趕忙問他緣由。於是慧恩便將如何自盜寶團叛逃一事和盤托出，並說此花乃是自蘇魯拜王庭盜來的聖花，優曇婆羅。傳聞此花有著解百毒，醫死人，肉白骨的功效。但對於佛門弟子而言，此花卻能有助修行，更能助其突破瓶頸，領悟至高至極，普度眾生的佛法。聽說當年他二人師父遠赴西州，便是去蘇魯拜欲求此花，隻可惜最後抱憾而歸。
慧恩一介粗人，平素並無侍弄花草的雅意，更不知這等珍奇如何照料。所幸此花耐寒耐旱，經年疏於看護，如今也未見衰敗，此故他欲將其托付給慧海。
一則若是師父知曉，恐要將其送還蘇魯拜，屆時又會牽扯幾番恩怨。師父年事已高，還是不令他曉得此事為好。
二則他與師兄慧海雖無深交，卻熟知對方品行心性，將其托付於師兄，亦是最適宜的人選。
三則便是，慧恩以為慧海的眼睛同師父一樣，誠樸而質潔。不像他，總好似帶著一股羊膻味，洗也洗不淨。
慧海了然，連連歎息。
慧恩還道是他不敢接下此物，隻得再三拜請道，當年師父有意度化於他，便是因這優曇婆羅，他卻一直不得其中機緣。如今此花結苞，想必他師兄弟二人有生之年定能得見善果，窺得師父所說的機緣。師兄便當是助師弟了卻一樁心願也好，還請代為照料。
想來是慧海心念所動，這便應下。而後數年，了塵圓寂，他師兄弟二人各分南北，慧海受邀前往妙法寺，成了當世高僧。而慧恩則隱於俗世，在雲遙寺做他的閒散方丈。
隻是他的俗家名字，卻像是早就為他的命運敲定落子。
離人，離心，離德。
人有七苦，生老病死，愛彆離，怨憎會，求不得。
那是一片嘈雜無儘的欲海，有人求財，有人求名，有人求長命百歲，有人隻是求個寬心。
香客之中，有頹喪疲倦的賭徒。
“大師，我想求佛祖原諒我的罪孽。”
“施主可取三支香，在佛祖麵前一一言明。”
“我我太想發財，將家產和田宅都輸光了，就連媳婦孩子都隻能抵給他們大師，我有罪，能不能求佛祖保佑我，讓我這輩子吃喝不愁，彆再經曆這些大災大難了？或者您告訴我，佛祖究竟在什麼地方？若是保佑我發家了，我一定將我的妻兒都贖回來，我給祂老人家修上一座又高又大的金身，前來還願”
——也有渾身傷痕的婦人。
“大師，我可否向佛祖求份姻緣？”
“施主可取三支香，在佛祖麵前一一言明。”
“佛祖保佑，願周郎此後一心一意待我。就算他整日作樂，隻要往後的日子他能對我好，我受點氣也是沒什麼的。”
“挨打麼？男人，哪有不打媳婦的？一定是我哪裡做得不好，惹他氣不順了吧？倘若他能彆無二心，我這一生就彆無所求了。”
——也有去意躊躇的刀客。
“大師，我受夠了這打打殺殺，提心吊膽的日子。若是我與佛祖說這些，他老人家能聽見麼？”
“施主可取三支香，在佛祖麵前一一言明。”
“佛祖保佑，等乾完這一票，我一定金盆洗手，帶著媳婦孩子歸隱江湖，再不與他們糾纏！”
“但望此行能平安順遂。”
——還有倉惶求醫的夫婦。
“大師，求求您！救救俺的孩子吧！他因為這場瘟疫，已經三天吃不下東西了這兒子是俺們求爺爺告奶奶盼來的，是俺家的獨苗苗，若是他有個三長兩短，俺們也活不下去了”
“謝謝大師！菩薩顯靈！佛祖顯靈！我的孩子平安無事了！”
“——諸位大爺！在這兒！就是這個老和尚！我看見這內堂用的都是真珠磨成的藥粉，有一片長滿珍奇花草的藥圃，還供著純金打造的佛身！這群和尚肯定有的是錢！”
有時連慧恩都會忍不住懷疑，倘若優曇婆羅當真一現，她會情願現身於這般醜陋的眾生之中麼？倘若世間當真有如優曇婆羅一般刹那芳華的佛理，這佛理又是否值得救下這般肮臟愚昧的世人呢？
隻是如今慧海已逝，無人能告訴他這個答案了。
他又想起那日接過優曇婆羅後，慧海曾問他的問題。
師弟，曇花在何？
彼時慧恩並未多想，隻倒是慧海與他玩笑，因著那優曇婆羅分明正在慧海手上，他又怎會問出曇花在什麼地方這樣的怪問題呢？
如今他卻不得不好好思忖一番，這是否是師兄想要藏起優曇婆羅，不願交還於他的一個暗號呢？
如若是，那麼這優曇婆羅，究竟被慧海藏於何處呢？
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