“商隊旅館？你意思是這些四麵八方陸續而來的駱駝隊，就是運送貨物的商隊？”亞力問道。
“大部分應該是商隊，有些隻是看起來像商隊。”巴東說道。
“儘管數量明顯少一些，可我看也有從西方過來的。”亞力說道。
“我們的錢可不夠去商隊旅館住一夜。”巴東很自然的接了亞力的話。他雖然想說那些人看著是從西邊來的，卻未必真的從西邊過來。可他還是閉嘴了，畢竟亞力雖然看起來是個很好溝通的人，可一旦牽扯到往西，他就變得非常固執。
“我們還有銀幣，吃一頓飯總可以吧，這些商隊有人的地方都會去做易貨交易。我得多找點人問問情況。”亞力說道。
“去沒問題，我可得提醒你，你可得注意提問方式。在商隊旅館沒人敢鬨事，可有人的地方就有摩擦，明麵上沒人鬨事，暗地裡使壞的也不少，你可得注意彆得罪人了。”巴東說道。
“那倒是慶幸了。”亞力說道。
“慶幸什麼？”巴東好奇道。
“王可樂沒在啊，要是他在，誰也不能保證他不惹出什麼事來。”亞力說道。
“哈哈哈哈哈”巴東笑道。
“對了，這馬我們也得趕快賣掉。”亞力說道。
“的確，這馬太顯眼了，儘管尤馬的人就算在，也不敢在道石鬨事，可慕亞的事情還沒過兩天，我們還是儘量低調些。”巴東說道。
此刻巴東和亞力停在草原的一個小山坡上，目光所及之處，道石極為顯眼。他們身後的草原遼闊一望無際，可由他們所停留的小山坡開始，地勢開始逐漸降低，青草植被變得稀疏，而道石的西麵是一片遼闊的沙漠。儘管道石背靠一條河流而建，可河流往北延伸，北方極遠處能看到延綿的雪山，而道石建在這片土地的最低窪處。
遼闊的空間容易讓人把握不好距離感，亞力就以為他一眼看到的商隊旅館沒多遠，可實際上巴東和亞力騎著馬走了相當長的時間，才靠近道石。
“哇，原來商隊旅館都是這麼大的嗎？”亞力靠近了道石，才意識到它的規模遠超自己遠遠所見到的感覺。
“你是不是以為汗王建這個商隊旅館是為了賺旅途那些駱駝隊的錢？”巴東說道。
“難道不是嗎？我剛在那山坡上遠遠看見就有好幾隻駱駝隊在朝著道石走，每隻駱駝隊起碼都有十幾頭駱駝，多的感覺有二十頭駱駝呢。”亞力說道。
“當然不是，這些駱駝隊嚴格意義上都不能叫商隊。就是稍微遠一點的部落民組成的易貨行商。雖然他們也會去不少地方，可一趟來回，頂多也就半個月或者二十來天。”巴東說道。
“你的意思是商隊還有三六九等？人家賣的東西少一點，就不能叫商隊了？”亞力說道。
“不，隻有兩類，商隊或者其它。真正的商隊都是汗王派出去的，少則數千人，多的可達萬人。我聽說道石約有二百四十間房，可以一次接待兩千人的商隊。”亞力說道。
“原來如此，所以汗王建這個商隊旅館實際上是為了給自己的商隊服務，而其它那些小規模的駱駝隊隻是順帶？”亞力說道。
“對，道石可不是最大的商隊旅館，可它已經具有相當的規模了，也是這方圓五十裡唯一的商隊旅館。這附近部落民也多，加上塔爾離這裡也不遠，無論是個部落之間的行商也好，還是去塔爾進貨的石料商人，以及不少就為了服務這些往來商人的易貨商人，途徑此地都會在此處停留。導致還催生出了不少收集各方情報的情報商人。”巴東說道。
“情報商人？”亞力問道。
“對，商隊旅館各處往來的商人眾多，這些情報商人基本上就是長租客，每日晚上都混跡於道石的酒台和餐廳，收集各地的情報，分類之後，再賣給前往各地的商人。”巴東說道。
“這些人都要去了，乾嘛還要提前買什麼情報？”亞力問道。
“多點準備總是好的，如果有人要去交易羊毛，而前些日子就有羊毛商在市場上已經進行了交易，那他就得斟酌自己的行程了。同樣，如果某個商人，需要鹽巴，那它前往的部落或者市鎮之前有鹽巴商人已經進行過交易了，那他過去就能很輕易找到易貨者。”巴東說道。
“我懂了，如果某條路上有盜匪，獲取這方麵的情報就能避免自己的貨物損失，而如果某些部落或者市鎮禁止某些貨物的交易，甚至有可能進行收繳，那這類消息也能帶來不少幫助。”亞力說道。
“沒錯，除開真正的商隊途徑的日子，其它時間情報商人和香辛料商人的生意是最好的。”巴東說道。
“香辛料商人？”亞力問道。
“對，香料方便運輸，易於保存，即便是極小的分量都能賣出大價錢。並且對香辛料需求量大的多半是貴族，這生意利潤極高。聽說有種神秘的香辛料在中原已經被貿易管製了，中原的朝貢國進貢之後，完全不會在市場上流通，而是直接進入國庫。因為之前中原某位貪官被抄家的時候，家裡就搜出了近百石這種香辛料。”巴東說道。
“不是上百石。”亞力說道。
“怎麼？你也聽說了？”巴東問道。
“不是近百石，是八百石。我往這蠻人之地過來之前，最後幫陛下辦的一件事就是抄權臣唐載的家。當時協助辦案的人就是建議我可以私吞七百石，僅僅上交一百石。畢竟當時國庫裡都沒有八百石胡椒。”亞力說道。
“所以你照做了？看不出來啊亞力。”巴東說道。
“我當場就把這人綁了，交給了陛下。不過對外公布的消息的確就是近百石，因為殿下說這涉及到王室的顏麵，八百石的數目太過巨大。就沒有公布具體數字，隻是說近百石，可當時也造成了相當大的轟動。那之後，陛下才讓我來這蠻夷之地執行任務的。”亞力說道。
“七百石胡椒？？我和你說，你要當時吞下了，何至於現在受這種苦。”巴東驚歎道。
“我不可能瞞著殿下的。何況我不喜歡吃這東西，太辣了，我吃不了辣。這對我來說有啥用啊。”亞力說道。
“哎，算了，和你說不通。”巴東說完，他們剛好來到了道石的門口。
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