庭霄帝國的玖湛元帥長驅入西南已曆半月餘，雖然橫掃了雅菲帝國東北麵馬洛德平原上的一眾城堡，但是到了翊菱伯納堡卻未再有任何建樹。由雷薩親王親自鎮守確實讓玖湛頗為頭痛，更為讓他感到無奈的是這翊菱伯納堡周圍的的地形。此處南北兩麵環山，城堡北麵的群山一路向北延伸，直接和特拉勒底山脈相連。南麵的山脈往南麵延伸到了遙帆海域。而這城堡就卡在南北山脈之間的缺口處，像一座雄關一般緊緊扼住進軍的咽喉要道。所以翊菱伯納還有另外一個名字──連山之城。
南北皆是無法行軍的崇山峻嶺，唯有攻破這座要塞庭霄的大軍才能南下。麵對城防堅實的翊菱伯納堡，經驗老道的玖湛元帥倒是沉得住氣的很，把那些各懷私心的傭兵團們調到南麵的遙帆海岸線戰場，而自己坐鎮馬洛德平原，打算在這裡打起持久戰了。
感覺這位庭霄元帥絲毫不擔心戰事遷延日久，他這十萬人會消耗不起，畢竟他這是勞師遠征，補給線可是綿延千裡。他這麼有恃無恐，無非是仗著他對雅菲內部的朝局看的很透。
在收到雅菲帝國宰相福爾勒的來信後，他就毫不猶豫地開始籌備起兵馬來。換了彆人，玖湛或許不信，可福爾勒和他暗通款曲由來已久，自然沒有絲毫的懷疑。這些年來，多數雅菲帝國的秘辛和軍機情報他都是從福爾勒口中得知的。福爾勒的來信中提及會在枕劍會上動手腳，屆時國王和雷薩必會被引得互生嫌隙，甚至有可能反目成仇。
對於這一點的猜測，玖湛和這位雅菲帝國的宰相所見略同。
玖湛手握重兵，久居南疆，和雷薩隔著國境線遙遙相望多年，對彼此的實力大致都有了解。他一直頗為好奇，雅菲這位稱雄一方的親王如何能讓自家帝王不猜忌的？
畢竟玖湛自己就時常要麵對庭霄朝堂上各種政敵的彈劾，幸好他是庭霄國王的大舅子，國王對他還算放心。可是這雷薩如何能夠做到帝王不疑的？這些年，他從福爾勒的來信中也慢慢品出來了，怎麼可能不疑？這位凱爾曼國王平時有多維護雷薩，心裡就有多忌憚。
在大致了解福爾勒的計劃後，他就和福爾勒仔細敲定好了出兵的時間。他這次出兵的時機非常的關鍵，不能太早，一定得等福爾勒那邊得手，發生了親王次子刺殺公主這事之後。也不能太晚，因為誰也不知道凱爾曼國王會不會痛下殺手，借著這個由頭真的把雷薩給滅門了。這其中還牽扯到他率大軍南下的消息從緬因傳到薩留希所需要的時間。
幸好這次的枕劍會是由福爾勒一手操辦的，所有的流程和對陣時間信中都有提到，玖湛才可以清楚得把握好往西南進軍的時間。當然，也不是沒有小插曲，某個伯爵的獨子在第一天就把比賽擂台給拆了，導致枕劍會的所有比賽往後拖了一日，不過影響不大。
如玖湛所料，最終國王凱爾曼迫於庭霄大軍的壓力，還是把雷薩給放了。雷薩回到緬因繼續統軍作戰，看著還是和以往一樣，深受皇恩，鞠躬儘瘁。但是對於這樣的事件，雷薩絕對不會當沒發生過，玖湛是這麼推測的。
不得不說，這位老辣的庭霄元帥對於人性的把握，還真是十分的到位。事情確實如他想的那般在運行著。
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而此時翊菱伯納堡前煙塵滾滾，一麵紅底金玟禿鷲旗打首，緣是庭霄帝國元帥玖湛率五千精騎又來叩關叫戰了。
翊菱伯納城牆上的將士們對這一幕已經習以為常了，所有的戍卒們有條不紊的進入守備狀態。該擂鼓的擂鼓，該彎弓搭箭的彎弓搭箭，城牆上十幾座守城弩也已經上緊了機簧，城內幾十座拋石機也已經拉緊了纜繩。不過大家都知道，庭霄人不會真的打過來。畢竟也沒有哪個將領光帶著騎兵就敢來攻城的。
況且這些庭霄騎兵都在弓弩和拋石機的射程之外，顯然隻是來挑釁一番，想誘騙城內的守軍去平原上決戰。
雷薩親王站在城頭冷冷望了一眼，也不遲疑，當即下令“備馬，點軍五千，隨我出城。”
副將聞言不敢有絲毫的遲疑，下城點選人馬去了。
“咚！咚！咚！”城頭上戰鼓擂得越發緊了，雷薩親王率著五千玄青甲胄的鐵騎從城門魚貫殺出，直奔城外庭霄騎兵而去。城頭上的守城將士們都不禁翹首眺望，個個臉上洋溢著興奮的神色，在他們看來自家的親王是不可能輸給庭霄的什麼狗屁元帥的。
其實這已經不是玖湛和雷薩的第一次交鋒了。雷薩在趕回緬因後第一件事就是組織重兵在翊菱伯納堡布防。當時玖湛率大軍殺至城下，一看到雷薩的褐底槍火旗遍插城頭，就沒有貿然攻城，識相的退去了。雷薩精銳兵團的旗幟是紫底白金獅頭旗，隻要雷薩親王一到軍中，緬因的將士們就會在原來的旗幟旁邊加上一麵褐底槍火旗，而且這槍火旗通常會比白金獅頭旗高個一截。
雖然沒有強攻，但是玖湛來日就率兩萬人當眾叫陣雷薩。親王也不含糊，親率一萬軍出城迎戰。雙方從清晨殺至晌午，庭霄這邊折損了三千餘人，雅菲這邊折損兩千餘人，這第一場交鋒應算是雷薩親王小勝。
其實對於現下的戰局，雷薩親王是完全沒必要接戰的，隻需深溝高壘靜待庭霄人坐不住了出現破綻再一錘定音才是上策，可是這雅菲帝國的朝堂不允許他這麼做。畢竟伽弗這件事之後，雷薩和國王之間的關係已經降至冰點。凱爾曼國王大軍不日便至，若是親王不表一下姿態，隻怕會叫陛下疑心。
幾日之後，玖湛元帥又率兩千輕騎繞城觀看城防，雷薩率軍五千出城追擊，這次的結果卻是出人意料。玖湛這兩千輕騎居然從雷薩親王的窮追猛打下逃脫了，而且清點戰損之後，發現庭霄人隻付出了四百來騎的情況下就換掉了雷薩兵團八百多騎兵。
而後的幾次小規模交鋒，雙方都是互有勝負。
從玖湛和雷薩這二人幾次的交手來看，可以說是棋逢對手、伯仲之間。也不知今日這五千對五千的騎兵衝殺戰，能否讓兩人分個高下。
“叮！”雷薩手中的白澤長劍迎上了玖湛那柄朱厭。
“雷薩，你可想明白了？”玖湛用隻有他二人才能聽到的音量說道，“凱爾曼的大軍就快到了。我可沒功夫在這陪你演戲。”
雷薩卻是沉吟不語，
兩人以劍相抵，互不相讓，又鬥了幾招，誰也沒傷到誰。
“切，我原來當你是個人物，沒想到扭扭捏捏，毫無作派。”玖湛不屑道。
“殺他不難，我想知道的是，你要什麼？”雷薩盯著玖湛問道。
“那你又要什麼？”玖湛冷笑道。
“我要的不多，整個雅菲帝國遍插我的槍火旗就行。”雷薩沉聲說道。
“你倒是胃口不小。那我要成不世之功，還要你這連山之城。”玖湛牽動嘴角。
“功業我可以成就你，要這雄關要塞，妄想。”雷薩冷冷說道。
“你要明白現在是誰在求誰。”玖湛臉色也沉了下來。
“嗬，你不會以為我需要你幫忙才能成事吧？”雷薩失笑道。
“凱爾曼可是帶了十萬人來的，我不信你沒了我能吃得下。”玖湛毫不退讓，可他心裡卻暗自驚疑，不知道雷薩這副自信從何而來。雷薩手裡隻有七萬精銳，即便能吃下凱爾曼那十萬大軍，那屆時還有能力抗衡自己嗎？
“那你可以試試。”雷薩手上又刺出一劍，白芒乍現，“不過我給你透露個消息，陛下身邊有的是想搶軍功的，我完全可以等你們打完了再出手。到時候你或許成了不世之功，但我可以跟你保證，你肯定沒命回庭霄了。”
玖湛橫劍擋開，朱厭裡綻出赤色細芒，他不慌不忙地笑道“那我先撤軍退回邊境，且看你和凱爾曼到底誰厲害，這總可以吧？”
“興師動眾南下，十多萬人跟著你空手而歸？你要是回去能交代的了，那你今日就可以撤軍了。”雷薩也是跟著笑起來。
“你彆得意，我現下空手而歸隻是丟個人罷了。凱爾曼來了，你日子好過不了，他勢必逼得你弑君造反。到時候你若真把他殺了，我就不信就你這樣的叛逆，能讓雅菲帝國上下全聽你的？”玖湛點穿了雷薩的要害，“屆時人人都擁兵自立，我看你怎麼收場。”
這兩人都知道對方的痛腳在哪，一時間誰也占不得上風。
“好，那你說想怎麼辦？”雷薩饒有興趣的看著玖湛，“你今日來，不會真的隻是來比試比試誰的騎兵更厲害吧？”
“既然凱爾曼身邊這些人攛掇他和我決戰，那我可以給他這個機會。待他大軍至關下，我會親自下戰書，邀他十日後，也就是二月十五，決戰於馬洛德平原。到時候就看你怎麼辦了。”玖湛倒也頗為爽快，“我就怕你到時候藏著掖著。”
“想怎麼打是你的事。本來有些人躲在薩留希或許我奈何不得，現下趕著來我這兒送死，那我隻好送他們一程了。”說到這裡，雷薩眉目間驟染寒霜。
“看來令公子的事，不是謠言。”玖湛瞧了一眼雷薩。
“哼。”親王冷聲道。
兩人手中的白澤和朱厭又是糾纏在了一起。
“喲，才說著，人已經到了。”玖湛朝著翊菱伯納堡的城頭上遠遠望了一眼，“看來我這一趟來得還挺巧。”
雷薩回身望去，看到城頭上人頭攢動，那一麵黑底金玟的白金獅頭旗幟已經飄搖起來。
玖湛看凱爾曼大軍已至，不敢戀戰，果斷退回了馬洛德平原上的大營。這一戰雙方都折損了近千騎，可以說是又沒分出勝負。
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“斐烈，你看這翊菱伯納堡，怪不得被人叫做連山之城，真乃帝國第一雄關啊。”凱爾曼站在城頭看著南北的山勢，再看著這城牆巍峨，碉樓綿延，箭樓林立，不禁感歎起來。