往年的選拔新秀，都是熱鬨非凡，甚至比過年的時候都要熱鬨。
在赤炎國於滄之江江畔點燃了戰火後，國內的有誌青年無不試圖通過這次選拔，進入軍中任職。
戰時參軍雖然危險，卻比平時更容易斬獲軍功，從而開啟一段平步青雲的人生。
這是每個熱血少年的夢想。
年輕人浩浩蕩蕩，從全國各地湧入煙霞城，人數甚至多到煙霞城不得不戒嚴的地步。
一個多月後，這次全國性的青年選拔比試，在萬眾矚目中，拉開了序幕。
不管是飯店、旅館、雜貨鋪、綢緞莊、兵器鋪以及典當行等，無不在門頭掛著大紅燈籠，門前係著彩帶，鞭炮聲更是此起彼伏，響個不停，掌櫃的，店小二等人都站在門口，不停地吆喝著，真個熱鬨非凡。
各家的旅店都住滿了，在煙霞城有親戚的人還好說，沒有住宿之地的人，窮人便睡在路邊，有錢人便去青樓過夜。
所以，經常可以見到一些身上穿的衣服材質雖然不好，但是漿洗得很乾淨的落魄青年坐在街角——
他們手裡或拿著一把劍，或空著手，但臉上無不帶著自信的驕傲神氣——並不因自己落魄街頭而感到恥辱，因為多年的習練，終於能迎來一個結果。
街上也充滿了打扮漂亮的姑娘，她們花枝招展地在街上行走，當然不會對坐在地上的青年多看上一眼，她們希望遇到的是騎著白馬的英雄少年，能夠被打扮得漂亮的自己吸引住，從而結下一段良緣。
而那些家境優渥的公子們，則是有的騎著馬，有的坐在馬車裡，欣賞著、品評著這路邊上難得一見的美景。
“公子快進來坐坐……”
青樓的老鴇帶著姑娘們在門口招攬生意，五彩繽紛的衣服，濃妝豔抹的麵容，再加上招呼行人的歡聲笑語，為這個城市增添了不一樣的風采。
時不時能夠看到一名粗壯的漢子被一個小姑娘送出門來，奇怪的是這名小姑娘神情興奮，滿臉歡容，招呼著下次再來，但這名壯漢卻似乎雙腿發軟，在眾人的哄笑聲中離去。
煙霞城從未像這幾天這麼熱鬨過。
似乎和青離國的交戰從沒有發生過，人人喜氣洋洋，一片太平景象。
終於到了選拔新秀的日子。
比試地點在百裡氏的王族點兵場舉行。
王族的點兵場是一個很大的廣場，可以同時容納五萬多士兵進行操演，在崇山大軍開赴戰場以後，守城軍便加緊了城防，且每日清晨都要先在點兵場進行操練，操練完畢後，才分彆去各司其職。
現在選拔青年的比試既然進行，他們自然不會再行操練，而是把精力都放在對全城嚴密的戒備上，防止有奸細趁著選拔比試進入煙霞城搞破壞。
點兵場四周是階梯狀的高台，使得每位觀眾都能居高臨下地看到點兵場裡比試的場景。
四麵的觀看台中，以北方的看台最高，裝飾得也最為隆重，因為這是百裡氏王族專用的看台。
北麵的看台中間，不僅比周圍布置的更為高貴華麗，而且守衛非常嚴密，其間放著一把龍椅，表明此處乃是赤炎國國主百裡山河的位子。
可是，在比試的前幾天，百裡山河並沒有過來，龍椅也一直空著。
比試在熱鬨的歡呼聲中進行著——
經過數日一輪又一輪的淘汰比試，前來參加比試的數萬名少年和青年，人數迅速銳減為三千多人。
但看台上的觀眾人數不見減少，反而增多。
一些比試失敗的人，一時舍不得離去，也在看台上看著彆人比試，好從中學習到些經驗。
每年的選拔比試，都要選出甲乙丙類出來。
甲類三人，第一名到第三名，為前三甲。
第一名不僅可以選擇立刻成為軍中一營之長，也可以選擇在國主身邊當一名侍衛長，當然，也可以選擇不要這些職位，而拿到一筆不菲的黃金。
這樣軍職和官銜就可以順延到第二名。