文侍郎喝了不少酒,回到館驛時有些頭暈,但精神卻極好,手下的人看著不免有些奇怪,壯著膽子問道“大人,如此行事,朝廷中會不會有人……”
“有人拿我跟褚家的關係做文章?”
看著心腹有些糾結的臉色,文侍郎笑了笑道“我在戶部多年,早已經見慣了。來的時候我也擔心,畢竟褚家老爺子入朝這事驚動了不少人,對於他的三個小弟子,想必那些人早就查得清清楚楚,我這番行事,怕是不少人覺得,我文傑已然決定跟隨褚家,站隊太子。”
那手下更奇怪了,“大人,既然如此,你怎麼還把這事交給蘇家和方家來做呢?”
文侍郎斂了斂笑意,“朝廷采購一向是個肥差,我在戶部這麼多年,幾乎隻和京城的豪門望族打交道,你說為什麼皇上會突然點了我來?”
“自然是因為大人奉公守法,是個好官。”
“沒錯,因為我不貪。皇上是個明君,他自然心明眼亮,但是這次派往各地征購的,可都是好官,我也隻是其中之一罷了。可為什麼派我們出來呢,因為皇上不敢拿幾十萬將士的性命去賭,我也不敢啊!我原本,也想定下那馮家,可是我今日看見他們才明白,能讓褚老爺子承認的半個弟子,人品怎麼會差?更何況,昨日褚家大公子雖然來見了我,卻也隻是跟我打聽了有幾家商戶參選,並沒有交代其他的,今日再看,人家準備的,可比其他人充足多了。”
那下人模樣的中年人也笑了笑,“大人這話沒錯,小的今日在旁邊看著,也覺得這兩個年輕人確實準備的好。可小人還是擔心,畢竟朝中那幾個……盯著您呢。”
“是啊,老尚書也就是這兩年就要榮休了。下一任尚書無非就是從左右侍郎中選一個罷了,那幾個老狐狸生怕逮不到我的錯處。”想起朝中的黨派紛爭,文侍郎不由得苦笑一聲,“不過這兩個孩子倒是實誠的,看他們今日不忘拉上馮昱就能看出來,這樣一來我也放心了。行了,這件事已經拍板,咱們就拭目以待吧。你下去收拾收拾,明日一早咱們就去青河鎮。”
那下人應了一聲出去了,文侍郎也換了衣服,躺下了。
從府衙出來的方玉珩和蘇若淳二人都很高興,隨著馮昱去了馮家在州府的大宅,三人細細商定了一番,又簽好了契書,約定好了返程的時間,二人才慢慢悠悠回到了褚府。
褚墨正在正廳喝茶,看見二人回來了,放下茶盞,有些期待的看向兩個弟弟,方玉珩也不打啞謎,頗有些興奮的把事情都說了一遍,這下所有人都高興不已,風伯更是招呼著家裡的下人做了一頓豐盛的晚飯。
第二日天一亮,文侍郎一行人加上褚墨方玉珩蘇若淳和馮昱,一起踏上了回青河鎮的行程。
文侍郎此次帶來的人不少,隨行的官員有三個,還有一隊官兵,這回程的速度就慢了下來,等方玉珩三人回到棲霞村的時候,木焱已經把征購的事兒告知了蘇若清。
賀州的戰事村民都知道,畢竟先前六月朝廷就下令征收了一批銀子和糧食,村民們即便很少出村,也知道這是大事兒。
推己及人,誰不想過個好年,棲霞村民如此,那邊關將士又如何不是一樣呢。
等方玉珩回來,去找了趙正,把征購冬衣的事情說了,趙正抽了一口旱煙,沉默了半晌才道“這是好事!咱們雖離邊關遠,可說到底,這是國家大事,若是能為邊關將士儘一份力也是好的。這樣,我下晌就召集大夥去祠堂,把這事兒定下來。”
“行,那村裡這事兒就麻煩大伯您幫忙,頭一批的布和棉花馮家已經準備好了,我跟若淳現在就帶幾個人,去鎮上把東西帶回來。”方玉珩說完話,起身又道“雖然咱們這也是掙錢的買賣,但其實也是做好事,煩請大伯下晌也跟大家夥交代一番,這冬衣是給將士們穿的,不需要多精致,隻求輕便暖和結實就行。”
趙正也跟著站了起來,“嗯,我懂,你倆就快去吧。我心裡有數。”
方玉珩和蘇若淳從村長家出來,叫上了幾個村裡的青年漢子,一行人往青河鎮趕去。
再說趙正,吃過了晌午飯,便讓人召集來了村裡人到祠堂,將這事兒交代了下去。說實話,為國效力這個詞,對於棲霞村民來說還是真的過大了,但是對於他們來說,這冬衣是將士們穿的,心裡卻也明白,如果將士們無法吃飽穿暖,就意味著邊關不穩,北陌若是真的衝破賀州玉龍關,那即便是地處中原,他們也是危險的很。更何況,他們能賺錢,這就是最好的理由。
有了村長出頭,也說明了朝廷派出的官員會視察檢驗,這事兒進行的的確很順利,趙正選出了幾家大的院子,把定下來做冬衣的婦人都聚集在一起,大家開始忙活了起來。
蘇若清肚子越發大了起來,行動也有些吃力,不管是長輩還是方玉珩,都不敢讓她參與這事兒,她隻好掛了一個“監察禦史”的名頭,每日裡檢查檢查成品。
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這期間文侍郎也來了村裡不少次,不過他並沒有帶隨行的那些官員,反而是跟著那一隊官兵一起來的,文官不同武將,更何況是這些上過戰場殺過人的將士,氣勢嚇人得很,這樣一來,那冬衣的質量就更好了。
十日後,第一批冬衣的驗收工作開始了,不光是文侍郎和隨行的文官,那一隊的官兵也看得十分仔細,不過棲霞村人實誠,還真的沒有偷工減料的,看著針腳細密又輕便保暖的棉衣,那帶頭的軍官也難得露出了笑臉,把棲霞村誇了又誇,不僅是趙正長臉,就是村民也覺得與有榮焉。
這一批的冬衣驗收成功之後,文侍郎乾脆放了話,如果布匹和棉花不夠,可以直接找他,他來解決。
這話一出,無疑是成了方玉珩和蘇若淳最大的後盾。
由於方玉珩回來得晚,晚飯就單獨吃了,小兩口吃飯的時候,方玉珩也沒瞞著,把這事兒說了出來,蘇若清微微一笑,放下了碗筷,“看來,是有人有小動作了啊。”
方玉珩笑著點了點頭,“沒錯,今日我聽到這話便覺得有些奇怪,乾脆讓木星去跑了一趟,還真的是查出來點東西。”
“又是馬家?”
“嗯,沒錯。”方玉珩點了點頭,“我倒是沒想到,那富平縣李家跟他家有些關係。馬青源母親的庶妹嫁給了那李家大爺,如今李家就是這位李家大爺當家,本來定下咱們和馮昱合作之後這李老爺也歇了心思,最近不知道怎麼的,傳出話來想大宗收購棉花。文大人也知道了此事,特意以朝廷征購的名義,壓下了想要出手棉花的商戶,馮昱今天下晌就已經去收購了。”
蘇若清聞言眉毛一挑,“朝廷征購,商戶們怎麼敢突然轉了風向出售棉花給其他人,這馬家真是癩蛤蟆爬腳麵,不咬人它膈應人啊。”
“隨他去吧,橫豎翻不起什麼浪花來。那些商戶除了個彆短視的,這時間誰不上趕著去跟馮昱合作?也就是這李老爺,不知道怎麼能這麼沒腦子。”
說罷話,方玉珩轉移了話題,“你這肚子越來越大了,也快生了,就彆亂跑了,我實在不放心,看你腿腳腫的,萬一磕著碰著那不是玩的。”
蘇若清輕輕撫了撫自己的肚子,笑道“放心吧,冬衣的事我已經托付給喜梅娘了,她是個細致的,不會出錯。不過我倒是忘了,今兒個表哥打發茗山回來,問我這糧草和棉衣何時運送去賀州。”
“他怎麼問起這個?是想給左大表哥送去書信還是……”
“我問了茗山,他說表哥想送李政和幾個大夫學徒去那邊,一來是邊關缺少軍醫,二來也是想讓李政多曆練曆練。”
李政是個好苗子,人也極其正直,從蘇家上告後,林淮序就把他帶在身邊培養,很是看重。這一次也是下了決心,想讓自己這個徒弟曆練一番,而後也好放心把清一堂交給他。
“這些物資要分批運送,咱們雲州征購的算下來是中期,所以還有些日子,等運送前,我去告知一聲也就是了。”
小兩口邊吃邊聊,又商議了一番其他的事,這才讓妞子進屋收拾了,兩人洗漱睡下。
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