軒啟二年，春。
傍晚時分，河西村口來了一輛馬車。
一對母女互相攙扶著下了車，還沒站穩，兩個包袱被人從車上扔了下來。
“老夫人說了，往後你們就住在鄉下老家，這輩子都不能再回江府！”
語畢，馬車調頭，揚長而去。
母女倆慌亂地撿起地上的兩個包袱，拍拍塵土，這才開始打量起眼前這個陌生的小山村來。
這是一個背靠大山的小村莊，低矮的土房子分散在山腳下，炊煙嫋嫋。
“娘，這裡就是老家嗎？哪一間是咱們的祖屋呢？”一位十一二歲的少女弱弱地問。
“不知道啊，娘也是頭一次來這兒，得找人問問。”婦人把兩個包袱往肩膀上一挎，扶著女兒慢慢往村裡走去。
……
裡正家的大門外。
王大富打量這對風塵仆仆的母女，又看看手裡的兩份通關文牒和遷戶文書，頓時驚訝。
這兩位竟然是江家的人？
提起江家，王大富可是印象深刻。
江家原本是村裡的外來戶，以前還住在村裡的時候，仗著自家大郎在衙門當差，囂張跋扈，把村裡的人都得罪了個遍。
後來江家舉家搬走，十幾年杳無音訊，沒想到時隔多年，竟然還有江家的人回來。
這沈氏全名沈如香，年紀二十九，是江家三郎的媳婦，膝下隻有一女，三郎病故之後，帶著女兒回老家養病。
沈氏的女兒名叫江柳月，今年十二，看上去病殃殃的，沒有一點兒精神頭。
表麵上看，這母女二人是回老家養病的，可王大富清楚，江家連遷戶文書都給她們一同帶回來了，其實已經將她們從江家族譜上除名了。
唉，也是對可憐人兒。
王大富微微歎氣，帶著她們去看那江家祖屋。
江家的祖屋在村尾，年久失修，破敗不堪，院子裡長滿了雜草，根本住不了人了。
可眼下天色已晚，她們實在無處可去。
隻好在村後的破廟裡將就一晚了。
……
春寒料峭，夜裡寒氣逼人。
裡正看她們實在可憐，差人送來一番舊被子和一碗熱乎的野菜粥，也算儘了作為裡正的本分。
沈氏撿一些乾柴在破廟裡生了一堆火，在一塊破門板上鋪好被子，讓女兒先睡下。
她打算過了今晚，明日就拿出一些銀錢，讓村裡的人幫忙修繕祖屋，以後就有地方住了。
可人算不如天算。
夜裡一場大雨，破廟四處漏雨，把她們母女二人淋了個透，火堆也熄滅了。
小月身體原本就弱，加上夜裡淋雨著了風寒，便一病不起了。
沈氏把原本用來修繕祖屋的銀子請來郎中，給女兒看病。
直到花光所有的銀子，女兒的病情也不見好轉，還一日比一日嚴重，最後一命嗚呼了。
沈氏抱著女兒冰冷的身體，跪在破廟裡哭了一宿。
……
冷，透徹骨髓的寒冷。
這是江柳月初醒之時，最真實的感受。
她想一定是空調冷氣開得太大了。
這陣子她天天熬夜加班，實在累了就趴在辦公桌上休息一會兒，不小心睡著了。
她揉了揉發脹的太陽穴，又打了個大大的哈欠，這才疲憊地睜開眼睛。
可這一睜眼，頓時滿頭問號。
嗯？破廟？
怎麼回事？
她不是在辦公室裡加班嗎？