“叮咚——”
“史詩任務‘天命之戰’已達成”
“獎勵：仙靈糖果X5（用於靈獸等級提升至70級以下有效），夢境神魄碎片X10，黃金傳說靈晶X3，初階福緣令（時限十分鐘），潛能精粹液（碧波）”
當薑青握著象征最強單人榜首的天心玉印時，係統的提示音在他靈魂深處響起，使得他淡漠的麵容上勾勒出一絲滿意的微笑。
這些日子以來的努力，不就是為了這一刻嗎？
那史詩任務的獎賞向來是最為豐厚的，但相應的，完成度的要求也同樣嚴苛。若非這次他助天衍學院一舉奪得百宗爭霸賽的魁首，並以個人最佳的身份嶄露頭角，這份厚禮斷然不會降臨在他的頭上。
頒獎典禮過後，緊接著的是慶祝盛宴，然而薑青並未參與，謝絕了嶽鵬、古介以及其他人的邀請，先行返回了駐地仙雲客棧。
“你們不必介懷，薑青向來如此。”身為隊長兼師哥的周茂為薑青解釋了一句。
若是換了彆人，他或許懶得費口舌，但麵前這幾位，夏燭、古介、劉穎以及嶽鵬，皆是眾修士中的翹楚。
本欲聚在一起切磋交流，怎奈薑青先行離去，便隻剩下了他們五人——夏燭、古介、劉穎、嶽鵬與零一。
除了初次參賽的嶽鵬之外，周茂與夏燭、劉穎、古介皆有過較量，特彆是古介，兩人間的對決早已成為宿敵般的存在。
眾人對此並無異議，畢竟，在天賦異稟的修士世界裡，唯有強大的實力方能贏得他人的敬重。
劉穎雖未與薑青正麵交鋒過，但她深知自己決計不是薑青的對手。
“你們天衍學院這次真是鴻運當頭。”古介品嘗著手中的瓊漿果酒，眼中流露出幾分豔羨之意，眾人紛紛點頭表示讚同。
接下來數年，隻要有薑青坐鎮天衍學院，又有哪個學院能與其爭鋒？
而他們明年的這個時候即將麵臨畢業。
“嗬，你們就繼續嫉妒吧。”周茂笑著回應，他明白這些人的心態，既然自己已經儘情炫耀過了，不妨給他們個宣泄的機會。
否則，萬一惹惱了他們，聯手對付自己，那就得不償失了。
這時，劉穎好奇地問嶽鵬：“之前怎麼從未聽聞過你的名號？如果不方便透露就算了。”
百宗爭霸賽中，各大院校的大四修士們，早在上一屆大三時期便已亮相過賽場。然而，身為第一軍校大四學生的嶽鵬，卻在上一屆賽事中未曾出現過。
劉穎他們絕不相信，一個具備天驕級彆修為的嶽鵬，會在去年大三大四時失去參加百宗爭霸賽的資格。
“我在一處秘境遺址之中。”嶽鵬淡淡地應答，卻沒有進一步說明是在何處遺址以及做了何事。
“秘境遺址啊，真是讓人向往，我還從未涉足過呢。”劉穎語氣中充滿向往。
聽到這話，嶽鵬瞥了她一眼，直言不諱：“像你這般實力，踏入遺址，隻怕是有去無回。”
此言一出，劉穎麵色立刻僵硬，繼而憤憤地看著嶽鵬。
她心裡清楚，相較於秘境，遺址的凶險程度遠勝一籌。秘境尚可根據守護精靈的實力劃分初級、中級、高級和終極四個層次；而遺址則無等級區分，其中的守護精靈個個實力強大，幾乎每個遺址都有天驕級的存在，運氣不佳時，甚至可能遭遇冠位級的守護精靈。傳說中的幻境精靈也有機會在遺址中覓得蹤跡。除此之外，除了那些脾性友好的守護精靈，大部分遺址中的守護者一旦發現闖入之人，都會毫不猶豫地發起攻擊。
準天驕級的修士或許可以進入遺址，但卻無法深入探索，隻有晉升至天驕級，才有資格勇闖遺址深處。即便已達天驕初期，亦不推薦輕易深入。
“你的雷吉洛克就是在遺址中收服的吧？”嶽鵬微微點頭，他明白這個秘密早晚會被揭穿。
“真令人羨慕，你和薑青都能擁有如此威猛的守護精靈。”劉穎托腮凝望著遠處的星海，今晚月光皎潔，海麵上星光閃爍，猶如繁星隨波蕩漾。
待眾人散去後，薑青返回仙雲客棧，將手中五枚仙靈糖果悉數贈予巨金怪，巨金怪的等級隨之由65級躍升至70級，已達到準天驕巔峰層次。
今後若想再進一步晉升至天驕級，則需不斷積累體內的元力精華。
所幸巨金怪體內尚存有阿爾宙斯之心的力量未耗儘，因此在元力儲備方麵無需過多擔憂，何況薑青還有係統相助。
至於夢境神魄碎片和黃金傳說靈晶，自不用多提，如今他已經積累了總數為25片夢境神魄碎片和6枚黃金傳說靈晶。
初階福緣令讓薑青頗為期待，畢竟自己一直被視為“黴運之子”，有了這張令牌，即便是十分鐘的時間，他也敢於嘗試使用第二次。
隨後他將一瓶碧波資質精粹液遞給了大鋼蛇，好在這間客房足夠寬敞，否則真難以容納這隻龐然大物。
在薑青的隊伍中，資質為青色的守護精靈僅有大鋼蛇和呆殼獸兩員，其餘守護精靈要麼資質為藍色，要麼為紫色。之所以將這瓶藍色資質精粹液給予大鋼蛇而非呆殼獸，原因在於大鋼蛇乃是薑青戰隊的核心成員，而呆殼獸更傾向於扮演後勤管理者的角色，所以這珍貴的藍色資質精粹液便賜予了大鋼蛇。
假使日後係統再贈予藍色資
在遙遠的靈虛大陸，海天城的喬氏皇朝府邸之中，喬氏一族乃海天城乃至整個夏域舉足輕重的勢力，家族以掌控稀世商業帝國而聞名於世，產業遍及各界，與諸多頂尖豪門均有深度的合作。
家族內部亦隱藏著幾位天驕，但他們所處的層次尚未觸及至高領域。
此刻，在喬氏皇朝府邸深處的秘密殿堂裡，喬氏家主以及家族內的三位天驕巨擘皆屏息凝視著處於奇異孵化器中的神獸蛋。那神獸蛋此刻正散發出深邃湛藍的光輝，光芒如同海洋波濤般湧動起伏。
"家主，這神獸蛋似乎真的要破殼而出，那個人所說果然沒錯。"一位麵帶興奮之情的中年男子說道。
"百枚頂級水靈晶石，加上無數珍稀的水係靈源，方能催動此蛋孵化，這其中蘊藏的定然是一隻水係中的神話異獸或傳說中的神獸使徒。"被稱為家主的老者，已有半百之齡，保養得宜，正是喬氏皇朝現任家主喬正，剛才說話之人則是他的三弟，同時也是家族僅有的三位天驕之一，因排名第三，故稱喬三公子。
另兩位天驕已是家主的祖父輩，均逾古稀之年。
"若真能孵化出水係神話異獸，那是上蒼對我們喬氏的庇佑！"一位年逾七旬的天驕微微顫抖，臉龐漲紅如潮，仿佛太過激動，生怕一口氣沒上來就此仙逝。
"待這神獸幼崽成長起來，我看夏家、薑家那些家夥還敢繼續吸我們喬家的血！"喬三公子麵色猙獰，手中茶盞瞬間碎裂於地，仿佛預示著他心中已構築出的畫麵——那些欺淩喬家的豪門世家在他麵前被打得四分五裂。
喬氏雖為商業世家，在夏域財力足以位列前三甲，然而家族力量底蘊不足，僅有三位天驕，且無一人達到頂峰境界。這薄弱的力量底蘊，配上驚人的財富積累，使得喬氏自然而然成為諸多豪門覬覦的目標。為了家族血脈的延續，喬氏隻能暫忍屈辱，將大半財富分予那些家族。
原本以為如此便能讓那些家族收斂，不料他們貪得無厭，不僅沒有放過喬氏，反而聯合起來封鎖了喬氏武道修為的晉升之路。近年來，凡是在家族中嶄露頭角的天才子弟，最終都會遭遇種種意外喪生。
一次兩次或許可以歸咎於偶然，可次數多了，任誰都能看出喬氏遭到了針對性的打壓。否則憑借喬氏剩餘的海量資源，就算分配給各大世家後隻剩殘羹冷炙，也足夠培育出一兩位登臨天驕巔峰的人物。
各大世家雖然並未封鎖喬氏的經濟脈絡，但卻限製了其武道修煉資源的發展。身為金庫般的存在，想拿起武器抵抗，那就得付出斷臂的代價。
夏家和薑家便是這一惡劣行為的領頭羊。尤其是薑家，薑青所在的家族，正是這個道理。每個世家背後，無不充斥著陰謀詭計、肮臟交易和黑暗權謀，想要家族長久昌盛，這些手段必不可少。
薑家人數雖寡，但個個實力超群。薑鋼鐵雖冠以天驕之稱，其實力早已接近傳奇巔峰，被視為夏國最有希望晉升傳奇的存在；薑瀾身為國家級道館館主，同樣身居天驕巔峰之列。有了這對兄弟坐鎮，薑家即便人口稀少，依舊屹立於夏國頂級豪門之列。
現如今，薑家新一代翹楚薑青冉冉升起，其妖孽之姿更是遠超前兩者。
"家主，您怎麼了？"
看到自家兄長大皺眉頭，喬三公子不禁疑惑地問。
"那個人告知我們這神獸蛋的孵化方法，必然有所圖謀。我們都是商人出身，天下哪有免費的午餐？"
喬三公子聽罷點頭讚同，目光卻仍膠著於那散發著湛藍微光的神獸蛋，內心的貪婪與期待交織在一起。
"但是家主，這神獸蛋很可能真的蘊藏著水係神話異獸或是傳說中的神獸使徒。"
"尋常神獸的孵化無需上百枚頂級水靈晶石以及眾多水係靈源，即便是準神獸也不過自然孵化即可。"
的確，餡餅看似美味誘人，但落在腳下時也可能是深藏陷阱的誘餌。然而，當喬家處於生死邊緣之時，即便深知前方危機重重，也唯有抓住眼前的希望，奮起一搏。
如今喬家已然淪為各大豪門的財源，家族內的潛力新秀相繼隕落，包括喬正與喬三公子的子女。對於這些豪門世家的恨意，喬家早已深深埋藏心底。與其成為豪門世家的取款機，目睹自家優秀子弟凋零，喬家選擇了勇敢一搏。
明知那神秘之人告知神獸蛋孵化法門背後必有陰謀，但鑒於喬家目前的困境，他們已彆無選擇，唯有迎難而上。
"老三，那個遺跡之事，可曾泄露出去？"喬正沉聲詢問。
"放心吧，大哥，那個遺跡位於深海之下，若非我派去的探索隊無意間發現，恐怕至今無人知曉。涉事的探險隊員我已經妥善處置，目前知道此事的僅限我們四位。"
秘境與遺跡散落在世界各地，而在眾多地域中，大海無疑是數目最為豐富的寶庫，占據了整顆星球近七成的麵積。海麵上的秘境與遺跡容易被人發現，一旦不屬於某國領土，各方大國便會爭搶分割。然而若是秘境或遺跡藏匿於海底，其被發現的概率則大大降低。
為此，各路探險隊紛紛投身海洋探秘，其中有官辦，也有私營。某些私人性質的探險隊如果發現了海底秘境或遺跡，往往會秘而不宣，甚至采用野蠻開發的方式榨乾秘境中的寶藏。
而這枚正處於孵化狀態的神獸蛋，便是喬家派出的探索隊在一處海底遺跡中發現的。那次發現的遺跡中並無任何小精靈的身影，唯有這枚處在遺跡中央、被神殿般建築守護著的神獸蛋。
海洋靈域城市三麵臨海，百宗爭霸慶典宴會便設於東岸之處，背倚浩渺碧波，宴會上修煉者們依各自門派結成了一個個小型陣營。
各大宗門的掌門人也紛紛三五一聚。其中，來自帝都的夏午與第一武道學院的隊長、身披中將軍銜的天境強者、精通龍族修煉之道的王野交談甚歡。兩人舊識重逢，加之久未相見，聊得十分投契。
“你們帝都此次竟出了一位資質出眾的弟子，夏兄不妨代我問問，他畢業之後是否有意加入我軍？隻要他肯來，我定立刻賜予他少將軍銜。”
王野這位第一武道學院的天王笑著說道，眼中閃爍著對薑青這顆璀璨新星的渴求。在他看來，薑青若是不入伍服役，實乃一大憾事。
夏午卻撇了撇眼皮：“何必把所有好苗子都往軍隊裡塞，薑青資質非凡，一旦加入軍隊，反而可能束縛他的成長。”
軍隊固然擁有夏國最強大的實力，天境強者的數量更是首屈一指，但軍隊畢竟講究嚴明的紀律和管理。當然，一旦晉升至天境，其自由度自然會大大提升。
“再說了，嶽鵬的實力已然非常出色，若非薑青的存在，年輕一代無人能及他。”
“你們軍隊已有嶽鵬這樣的英才，還想攬下薑青，胃口可真是夠大的。”夏午回應道。
王野聽聞此言，不由得低聲嘟囔起來：“好人才怎能嫌多。”
夏午聽了更是啞然失笑，索性不再搭話，以免被這家夥給氣到了。同為天境強者，怎還像以前那樣總是覬覦彆人的好苗子？
要知道，如果你真的把薑青拉進軍隊，恐怕薑天王第二天就會殺上門找你算賬。
“夏天王已經回去了嗎？”王野又問，口中提及的夏天王便是夏商，方才頒獎的那位夏國龍族天境巨頭。
“回去了。”夏午回答道。
身為龍族天境強者，夏商能在百忙之中抽出時間頒發一次獎項已屬難得，自然不可能留下參加一場並無實質性意義的晚宴。
“這就走了啊，我還想著找他討教一二呢。”王野頗感遺憾地揮舞著手中的刀道。
夏午一聽，瞬間笑了出來：“你？”