話說五代時期的南唐後主李煜，乃是一個千古一絕的詞帝，但是他這皇帝可是做的不怎麼樣。然而，他對大周後和小周後姐妹的寵愛，也是千古流芳。這一日在大殿之上，他與九弟李從謙商議征討吳越國，手下的五個忠勇伯也是極力讚同。其實，對吳越國這種趁火打劫的做法，南唐的君臣一直如鯁在喉的難受，隻是礙於吳越此時已經與北方的大宋王朝沆瀣一氣，而且基本上算是舉國投降了北宋，所以吳越王才敢明目張膽的在南唐的邊境擄掠。
李煜本想隱忍，因為大宋已經平滅了南漢國，在漢陽陳兵數十萬，如果水師順江之下，也就是一天就能打到南唐的都城，還有在荊南厲兵秣馬的宋軍，這些對南唐構成的威脅已經讓李煜頭痛不已。然而，如果輕易的就此投降，不但滿朝文武不答應，想起自祖父烈祖開始創業，一直以大唐正統自居，不戰而降有失臉麵。李煜因此猶豫不決，在戰與不戰之間左右搖擺了三四年。
與此同時，大宋朝的皇帝趙匡胤忙於征戰北方，這統一的事也要一點一點的來，一個國家一個國家的解決才行，一口吃不成個胖子。行伍出身的趙匡胤明白這道理，況且南方一直都是被稱為荒蠻之地，是南蠻之所，即使有天大的本事也掀不起什麼大的風浪。但是，北方則不同，雖然也是很多蠻族建立的政權，可是這些蠻族與漢人文化交流的時間少的百年，多的有幾百年，漢化程度極高，所以也很知道重用漢人治理國家。所以，地方的小國此起彼伏的征戰，都能取得很好的戰績。隻是因為這些當了皇帝的人，坐上皇位之後就沒有了雄心壯誌，開始奢靡享樂，導致國勢日下，再被手下的大將或者重臣控製，再失了國而已。這樣的更迭，加上唐末的藩鎮割據，已經上演了近百年。
直到趙匡胤出世，才開始了轟轟烈烈的統一戰爭，十幾年之間就基本上平定了北方，在此中又收降了很多能征慣戰的大將，比如曆史上有名的楊家將，就是北漢大將，被趙匡胤滅了北漢後投降的。如此一來，大宋朝兵多將廣的不可一世，就把矛頭指向了南方等小國家，比如南唐、南漢、後蜀等偏居一隅的小政權。趙匡胤平滅後蜀，得到了花蕊夫人喜不自勝，但是有人告訴他，南唐的小周後比花蕊夫人又更勝一籌。所以，趙匡胤當即把征南漢凱旋的大軍全部屯在了漢陽這個水陸關鍵之處，隻等時機成熟，就要揮兵東進，並且在荊南也訓練水師，這樣兩路人馬並進，南唐指日可待。
趙匡胤為了取得軍事上的優勢，已經調動了自己差不多一半的大軍，除了在西北防禦大遼等國以外，甚至把拱衛京師的禦林軍也抽掉了一部分，隻為了一戰而攻滅南唐。與此同時，趙匡胤先後派梁迥、李穆出使南唐，以祭天為由，宣召李煜到洛陽來。
李煜當然知道這是鴻門宴，怎麼可能上當，於是以身體患病為借口，連續兩次拒絕了趙匡胤的詔令。最後一次，是在李煜準備出兵征討吳越國前不久，李煜此時已經下了決心要討伐吳越，而且也看清了趙匡胤的狼子野心，於是對李穆回書一封，讓他交給趙匡胤。他在書信中這樣寫道：臣侍奉大朝，希望得以保全宗廟，想不到竟會這樣，事既至此，唯有一死而已！
趙匡胤得到李煜的回書，立刻下了征伐的決心，下令準備攻取南唐的諸軍做好一切準備，隻等他一聲令下就迅速開動。但是，此時的南唐還有很多能打的戰將，以及三十多萬的大軍。所以，趙匡胤也遲遲沒有下決心。他就唆使吳越國和閩國騷擾南唐邊境，想看看南唐的軍隊到底是什麼戰力。
正在這時，南唐又派了鄭王李從善來了，他帶來了李煜上的表，請求去除不名之禮，也就是在今後雙方來往的文書中不再稱呼李煜皇帝，可以直接題寫姓名。趙匡胤不用想就明白了，這是李煜的緩兵之計，他一定是厲兵秣馬的準備征討吳越了，先把我這裡穩住。趙匡胤想，反正吳越等國也是被我忽悠的去騷擾南唐的，我本意就是要看看南唐的這三十萬大軍和幾百員大將，到底是什麼成色。於是，他大筆一揮就允準了這個請求，派人回書李煜。但是，他把李從善給扣留下來了，任命他去做泰寧軍節度使。而且，還不讓他離開京師，這是明顯的有名無權。
李煜收到回書，雖然心中氣苦，但是這已經給了他時間討伐吳越國，所以立即派快馬傳了聖旨，催動各軍馬上開始征討吳越。同時，李煜為了麻痹大宋皇帝趙匡胤，還上書請求放回他的七弟李從善。他知道趙匡胤一定會不許，隻是想繼續穩住大宋。但是，他哪裡知道，他的這個緩兵之計，在老謀深算的趙匡胤眼裡隻是小兒科而已。趙匡胤此時樂得看他們鷸蚌相爭，他好一麵了解南唐的實力，一麵就等著坐收漁翁之利。
當李煜的密旨由快馬傳到蕪湖時，老將皇甫繼勳早已經做好了進攻吳越國的一切準備，接了聖旨後，馬上開始發布軍令。這次征討吳越國，他準備兩路並進，第一路由熟悉吳越一帶的閩將林仁肇率領軍兵八萬，戰將二十一員，從常州出發，直奔吳越後路，抄了他的老家。第二路由他帶著十萬人馬和十七員戰將，以及肖雨相等五位忠勇伯，在蕪湖擺出陣勢，直接麵對吳越國和閩國的二十萬人馬。李煜在京城時刻關注著戰況，每天由快馬傳回的戰事都是非常順利，皇甫繼勳的十萬大軍與吳越國和閩國的二十萬大軍對峙，雙方多次對陣，南唐的大將斬殺了幾十員對方的大將。尤其是李煜聽到肖雨相等五人，在戰場上不但威武的砍殺了十幾名吳越國和閩國的名將，而且還帶著軍士們在敵陣中衝殺，如入無人之境，他心中很是快樂。看來隻等林仁肇的大軍攻入吳越國的都城後，就可以徹底滅了吳越國，也許還能順帶著把更遠一些的閩國也收拾了。
李煜希望戰事越快結束越好，因為大宋得知後，肯定會乘機發兵，那樣南唐是難以抵擋住的。
一個月後，南唐的戰事取得了決定性勝利，不但把吳越國的軍隊全部打垮，而且兵鋒直指其都城，嚇的吳越國的告急文書星夜急送大宋洛陽。同時，吳越國聯合閩國，讓其偷襲南唐的常州，以緩解其壓力。
趙匡胤得知南唐正在加緊攻打吳越國都城後，心中暗喜不已，於是召集群臣商議，以南唐興兵侵犯吳越為借口，派遣大將南院使曹彬等抓緊準備，調齊了幽州、冀州、深州等地的十萬大軍，命其刻日即進兵直取荊州。然後，急催荊南等地的水師務必將戰船集結，這兩路大軍彙合之後，即可渡江攻打南唐的常州和潤州。同時，命漢陽的軍馬也順江而下襲擾南唐的州郡。三路大軍在金陵城下合兵一處，然後就可以攻打金陵，以期一戰而徹底解決南唐。
趙匡胤並不派兵救援吳越國，因為吳越國和閩國雖然奉上了名冊、典籍等，其實也在觀望之中，一旦大宋與南唐打的難分勝負，他們還可以乘機複國。但是，趙匡胤乃是大宋的創立者，他對這小小的伎倆早已洞若觀火。他首先采取了圍魏救趙的策略，派出三路大軍直逼金陵，這是南唐的都城之所，一旦危機，李煜必然會收縮兵力，一定要調回各路大軍救援，那麼吳越國的危險立解。然後最重要的就是，在南唐一個多月的征伐中，吳越國和閩國早已經是山河破碎，隻需一員上將就能很快的解決他們。這樣一箭雙雕的大好事他趙匡胤盼望良久了。
李煜此時也是心急如焚，征討吳越的戰事並不如當初預計的那樣順利，久攻不下的吳越都城，把南唐幾乎一半的軍隊都吸引在了城下，其他地方守衛的人馬自然空虛。而且吳越國得到大宋的暗中支持，守衛都城的決心日增，竟然與南唐打了個平分秋色。與此同時，本來準備抽出兵力攻打閩國的打算也泡湯了，還受到閩國在常州等地的襲擾。邊境又傳來大宋已經調動人馬，在荊南、荊州和漢陽三地集結的大軍總共有三十多萬，長江之上已經是戰船雲集，隻怕不日之間就要發起攻擊。
如今征討吳越國就像一個雞肋，戰之不下、退又不甘的戰況，把李煜的心神攪的整日惶恐不安。他一麵催促皇甫繼勳抓緊拿下吳越國，一麵在金陵築城聚糧，大舉備戰，同時讓緊鄰漢陽、荊南和荊州的守將做好一切準備，一旦大宋攻城，能守則守，如果不能守，則立即向金陵撤退，力保金陵不失。
在越來越明顯的宋軍攻勢之下，李煜最終無可奈何的放棄了攻打吳越國的計劃，緊急調大軍守衛長江一帶的常州和潤州。但是，他沒有想到宋軍對此早有準備，卻突然之間攻下了池州，這裡與金陵也就三日行程，看來宋軍對這次攻打南唐是做了長期的充分準備，勢在必得。李煜遂下令金陵全城戒嚴，並發布詔書，停止使用大宋的年號，改為了乾支紀年，這就徹底與大宋決裂了。
已經臥疾在床的李從謙馬上進宮求見李煜，他對李煜說道：“皇兄，我七哥尚在洛陽，若現在與大宋決裂，恐趙匡胤會殺了他呀。”
李煜稍加思索說道：“趙匡胤自詡為一代明君，我料他必不會殺害七弟。”
果然，趙匡胤到最後也沒有殺了李從善，隻是把他軟禁在都城洛陽，隻享受俸祿卻沒有任何職權。
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