一直到快要被貶的沒有官做了,曾繼賢的祖爺爺就乾脆辭官告假回了老家,依舊是山西的某個地方。後來,鬨匪鬨的太厲害了,就在某一年的冬天,那年的黃河有一段竟然結冰了,很多人開始逃命了,大家一窩蜂的走在冰溜子的黃河上,然後稀裡糊塗的越跑越遠,直接就跑到了臨江省來,城裡一樣的不安全,就跑到了鄉下,一看這葉家田隻有三兩戶畢家人,但是到處都是良田,於是就在這裡定居了。
這樣過了兩代人,到了曾繼賢這裡,他是個很會過日子的人,把曾家搞得越來越紅火,就連跟著來的其他幾個小曾家的人也繁衍很快。於是,逐漸成了葉家田的大姓人家。
曾繼賢是讀過書的一個人,有文化,還很會算計,所以他這一脈很昌盛。他的兒子也一個比一個精靈,隻要是出去的都混的很好。老輩人說這叫“接代”,曾家人的接代接的非常好。也是因為這樣,曾家人越過越好,以至於解放時差點被評為地主,曾繼賢隻差一分鐘後就要被槍斃了,當然這都是後話了。
不管什麼原因吧,反正在曾繼賢的時候,附近的五六個村子,隻有葉家田是最好的,除了李集鎮。直到改革開放以後,隨著半城市化建設的腳步加快,葉家田才跟著與它一樣不思進取的長興集而沒落了,最終隻留下了一個集的名字,再也沒有人趕集了。
從棄官經商到逐漸發達,曾家人是很有經驗的,也是有點文化的人的精明,曾繼賢的祖爺爺是成功的。按照葉家田的老輩人說法,從曾繼賢的祖父開始,他們曾家人對村裡的人都非常好,能把自己家的糧食拿出來讓村裡人度饑荒,這就是善人。雖然,曾繼賢也放貸、收地租,但是他謹遵祖上的教導,絕不把人往死路上逼,他比我們認知上的地主要好很多。這也是曾繼賢更加聰明的地方,他知道如果把佃戶們都逼的傾家蕩產了,到哪裡去收租。如果村人們都跑了,誰來種地,那葉家田不就是荒山野嶺了嗎。如果再發生彆的地方的那種“民變”,豈不是命都沒有了。
所以,曾繼賢外表很和善,春荒的時候,他總是要救濟窮人,從不為富不仁。有些人交不起租子,他還要專門留一口飯給人家吃。遇到荒年景時,他很大方的開倉放糧,甚至都不打一張借條。
曾繼賢的名聲在十裡八鄉都很好。
我們接著說那天的事情,曾廣林看著父親上了牛車,阿根吆喝一下,牛車就慢慢的沿著村裡的那條土路,緩緩的走上了去長興集的路。這段路也就三裡多一點,很快也就到了集上。但是,那個藥材鋪卻關門了,曾繼賢在藥材鋪的門口呆看了好一會兒,沒辦法隻好歎口氣去李集鎮,二太太的心口痛了好幾天,必須抓藥。所以,他讓阿根趕著牛車,出了長興集,向著李集鎮而去了。
這時候太陽才剛剛升起來,曾繼賢也是很久沒去李集鎮了,就想著乾脆把年貨也在李集鎮上買了。他與長興集上一些熟識的人邊打招呼,邊把身上的厚衣服攏了攏,縮在牛車裡。牛車慢騰騰的又走了差不多一個小時,才到了李集鎮的口子上,那裡有國軍士兵站崗,因為李集鎮是通往黃陂縣甚至臨江市的要道。曾繼賢從衣兜裡掏出兩包“哈德門”香煙恭敬的遞給了那個三十多歲的班長,班長就招手讓曾繼賢的牛車進了李集鎮。曾繼賢回過頭還給班長拱了拱手。
這天還正好是李集鎮開集的日子,大街小巷裡都非常的熱鬨,車水馬龍的比長興集繁盛的很多。曾繼賢在鎮子的東北角那家“積善堂”抓了藥,又買了很多年貨,雞鴨魚肉等的裝了小半車。最後,隻有響鞭還沒買,但是響鞭的鋪子都在西邊,這時候快到晌午了,曾繼賢就讓阿根把牛車趕到了“周記麵館”,這家的麵食做的很好。
把牛車拴好了,曾繼賢下車進了麵館,後麵跟著曾廣林和阿根。曾繼賢要了三碗麵,他和兒子曾廣林坐在最裡麵的一張桌子前,阿根則坐在門口的矮桌旁,與幾個同是下人的人坐在一起吃麵。
阿根取下了腰間的小酒葫蘆,喝了兩口,這才把酒葫蘆蓋好蓋子開始吃麵。曾繼賢滴酒不沾,但是他喜歡看彆人喝酒的樣子,不管是大桌子上的豪飲,還是像阿根這樣的細細呡酒,他都喜歡看,他覺得這些都很有風情。曾繼賢眯著眼睛看完了阿根喝酒的每一個動作後,才開始用筷子挑起麵慢慢的放到嘴裡。
曾繼賢家裡的傭人不多,阿根身兼多職,還是個非常好的管家,他既是管家,也是收租的,還要做車夫。曾家還有兩個四十多歲的老媽子負責日常的清掃,各房的太太屋子都是自己清理。曾家還有一個從黃陂縣招來的廚師,做的一手臨江飯菜。曾繼賢不願意在雇傭人上多花錢,各房太太們自己能做的事都是自己做,光這些都能省下很多錢,還可以買幾畝地,曾繼賢是這樣一個很會過日子的人。
一碗麵很快就吃完了,曾繼賢的飽嗝還沒有打出來,就聽到門外有不小的嚷嚷聲傳進來。曾繼賢站起來朝外走的時候,曾廣林也抹著嘴跟著,阿根趕緊打起了門簾。
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出門一看,不遠處一群閒人圍著,嘰嘰喳喳的亂哄哄一片,聽不清說的是什麼。曾繼賢站在車前不走,阿根馬上就明白了,他跑前幾步,推開了人群。然後,阿根很快就又回來了,對曾繼賢說道“老爺,是一個三十多歲的女人,地上的木板上請人用墨筆寫了‘賣身葬夫’。要不,您也過去看看吧。”
曾繼賢想了想後,點了點頭,走了過去,他的身後跟著曾廣林。李集鎮上有認得曾繼賢的人看到他過來了,自動的讓出了一個空。
在眾人中間的空地上,曾廣林看到一個夫人跪著,她的容顏清秀,非常好看,穿一身藍底碎花的襖子,頭上罩著一塊白布,低著頭。這個女人的身邊站著一個與曾廣林年紀相仿的女孩,女孩的長相更加可愛,隻是瓜子臉有些瘦,然而卻毫不掩飾她的漂亮。地上那塊不規則的木板上,用墨汁寫著“賣身葬夫”四個大字,毛筆字很粗重,很有力。
曾繼賢站在那裡好半天沒有說話。
他在看。
這個女人雖然半低著頭,但是依然能看出她的長相非常的好看,那個小女孩一雙大眼睛此時也在看著曾繼賢。這母女都不是本地人,曾繼賢一眼就看出來了。
“阿根,去麵館先討兩碗粥來,急記著要稠一點。”曾繼賢終於說話了,“另外,再買兩個米團子,放在粥裡。各位鄉親,都去忙自己的事吧。李老板,把你的小凳子給我取兩個,讓這娘倆坐下喝粥。這塊板子,也順便拿去吧。”
曾繼賢的話起了作用,圍觀的人群很快就散了,雜貨鋪的李發生取來兩個凳子,曾繼賢坐下後,曾廣林也緊跟著坐在了父親身邊。
這正是當年流落李集鎮,葬夫不惜賣自身;小女容顏多靚麗,還是前生有緣人。(請關注第一百五十一回收留她身世迷,那年那月)
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