關北軒疑惑地看向穀齊林,問道:“你們認識?”
穀齊林沒有理會他們,頭也不回地走了,隻留下冷冷的一句“不記得”。李嬋聽到後,心情瞬間低落,眼淚在眼眶裡打轉,看著他離去的背影,心中滿是委屈。
關北軒見狀,急忙叫歡兒過來,照顧好李嬋,然後緊跟著穀齊林走了。
在回去的路上,關北軒向穀齊林打聽他們倆的事情。穀齊林抬了下眉毛,思考片刻後,搖了搖頭,說自己真的不記得了。
關北軒則責備他不懂得憐香惜玉,怎麼能對女娘如此冷漠。穀齊林不以為然地回答:“不認識,我為何要理她?你以為誰都像你一樣?”
關北軒的臉立刻沉了下來,旁邊的江羽七則盯著他,頻頻點頭,表示穀齊林說得有道理。他們三人與另一人道彆後,便回到了住處。此時,關初正在院子裡揮舞著大刀,看到他們回來,便放下刀,拉著他們幾人,讓他們講講那個地方的事情。聽完後,他眉頭緊鎖。
關初言道:“此事非同小可,你們還是將此事上報吧,這絕對不是我們所能解決的了。至於那地方與鄧書合的關聯,亦或是否會牽連我家,皆是後話了。如果真違犯朝律,即便我無意牽涉其中,也定然會擔起責任。”
江羽七表示會擬一份文書呈報,至於後事如何,日後再議。不過,他叮囑關北軒歸家後務必先處理好家事,以防萬一。
關初則在關北軒臨行前,囑咐他給巧巧兒一些銀兩,以作了斷。關北軒卻滿臉不屑地回應道:“爹,不如我將她接來與您團聚如何?”關初聞此再不言語。
數日後,關北軒返回埴縣,他第一時間趕赴河渠署,將杜昶所言轉達給了方少監。方少監聞言怒火中燒,河渠署上下皆不得安寧。
關北軒則躲得遠遠的,連勸都不敢勸,便匆匆溜回家中。到家後,未見那女子蹤影,詢問婆子後,方知已被百裡南趕走,他心中暗自歡喜。
然而,他剛到家,那女人便找上門來,模樣狼狽,向他訴苦。關北軒隻給她指了條明路,稱後宅之事他無權乾涉,讓她去求百裡南或秦拉子。隨後,他命門房將她趕出門外,緊閉大門。
回到書房後,關北軒心想,如今形勢不明,未來難以預料。為了不牽連百裡南,他滿心不舍地寫下了退婚書。
在去往百裡南家的途中,他目睹巧巧兒與另一名男子進入一家酒樓,心中不禁暗自譏諷:爹這些年為這女人花費無數,有求必應,如今卻轉投他人懷抱。雖是人之常情,可爹才剛剛詐死不久,她就耐不住了。當初她還哭得死去活來,甚至當眾跪在府外不肯離去,這會兒倒是跑得快。
隻看了一眼,他便邁步繼續朝著百裡南家而去。此時,百裡南還未歸來,他便向街坊鄰裡打聽,順利找到了宅院的主人。他詢問屋主是否願意將這處宅子出售,屋主思索良久,又與家人商議,最終還是拒絕了。於是,關北軒支付了十年的租錢,拿著屋主開的串票,回到了百裡南家。
剛到門口,他就看到百裡南牽著一條小臂長的小狗,歡歡喜喜地走了過來。那狗見到關北軒後,立刻對著他吠了兩聲。百裡南抬頭望去,隻見關北軒一襲青色衣衫,站在她家門前,還對著她咧嘴笑著。
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