宮城團圍凜嚴光，白天碎碎墮瓊芳。
明州城的冬天是極冷的，街道樓宇銀裝素裹，素雪飛揚，行人寥寥。
城外土路旁，衣衫襤褸的流民們聚在一起，表情麻木地看著城門口。若是運氣好碰上府衙或城中大戶前來施粥，還能多活幾日，若是運氣不好，一夜過去凍斃路旁也不稀奇。
寧言避開人群撿了個空地坐下，抬頭望了望陰沉沉的天空，忍不住爆了句粗口：“開耀七年……那特麼不就是十年前？！玩我是吧！”
命運仿佛和他開了個巨大的玩笑，昏迷前房內的種種異象讓他以為自己終於可以雄起一次，可再次睜開眼卻莫名其妙來到開耀七年。
這一切實在是太真實了，腳踩在雪中嘎吱嘎吱的觸感，風吹在臉上刀刮般的刺痛，真實到寧言不禁懷疑自己是不是真的又穿越了。
“係統？係統爸爸呢？救一下啊！”
回應他的隻有蕭蕭風聲。
氣海內空空蕩蕩，腦子裡也沒有奇怪的聲音，寧言認真梳理著自己境遇，眼下的他似乎和其他流民沒什麼兩樣。
要說特異之處，或許是能對往後十年內發生的大事了若指掌，但這短時間也派不上什麼用場。
他現在一貧如洗，連入城需要的稅錢都拿不出，說不定都撐不過這個冬天。
思來想去，寧言發現這簡直是天崩開局。
正在這時，城門口的異動吸引了他的注意力。
“彆擠彆擠！”
厚重的城門緩緩推開，幾名衛兵手持長槍喝止了湧上前的流民，強行開出一條通道。
一行人緊隨其後，在衛兵的護持下跑到城牆邊升起營火支起鍋爐，一袋又一袋的粟米被倒入大鐵鍋慢慢熬煮，五穀香氣登時彌漫，讓眾人口水直流。
看這架勢，是好心人來施粥了。
流民們對那鍋粟米粥很是眼饞，但一時竟沒人敢過去。
那幫人為首的是位身材魁梧、猿臂蜂腰的中年男子，身披翠羽鬥篷，頭上罩著雪帽蓋住了大半張臉，明明一身江湖氣極重，可偏偏作富商打扮，顯得不倫不類。
要說他是剛搶完土豪的綠林悍匪，那也毫無違和感。
寧言卻是不管那麼多，他肚中早就空空如也，越過人群走上前，先是向富商施施然一行禮，然後徑自從桌上拿起一個陶碗就要乾飯。
隨行仆從們正打算喝止他的無禮行為，那富商卻擺擺手表示不用在意，反而饒有興趣道：“看你這身裝扮，念過書？”
“學生曾在鶴山書院待過些時日。”寧言臉不紅心不跳地回道，他這話半真半假也不算全然扯謊。
鶴山書院的名頭在明州還是好使的，周圍人的眼神頓時就不一樣了，那富商沉吟片刻，叫仆從拿來紙筆，並隨機出了幾道題以作考校。
寧言知道這是自己的機會，當即放下陶碗，挽起袖子筆走龍蛇，不光答得毫無紕漏，一手好字更是讓富商眼中異彩連連，沒過多久兩人便有種相見恨晚的感覺。
“閣下如此大才，怎麼會淪落到這般境地。”
寧言假意歎氣道：“家鄉鬨災，方才逃難至此。”
“唉，這年頭生活不易啊。”那富商讚同地點了點頭，隨後摘下兜帽，露出一張輪廓分明的國字臉，誠懇道：“正好我府上缺個教書先生，不知閣下可願屈就？”
寧言看清他樣貌，大吃一驚。
柴明遠？！
……
與十年後生意商通四海的鼎盛之象不同，如今的柴家隻能說在明州當地頗有名氣。
當然此時的柴明遠也和後來大腹便便的老好人樣子不同，按時間推斷，他應該是剛接手柴家事務沒兩年，正值武道巔峰。
寧言靠坐在窗邊，望著柴府庭院的亭台水榭，一時有些出神。
一切都那麼熟悉，但又那麼陌生。
“先生，這句何解？”
一道奶聲奶氣的聲音把他拉回現實。
寧言轉過頭，就看見青春版的柴經義正舉著書卷努力湊到他跟前。
“這個啊……那什麼，你先把《蒼頡篇》背了吧，這個還有點早。”
寧言隨口敷衍了幾句，反正過幾年他也會全忘了，不如一開始就當個快樂的廢物。
“先生此言差矣！”柴經義小臉肅然，糾正道：“聖人有雲，四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。我過完年都快六歲了，怎能還在蒙學蹉跎？”
這番話把寧言聽得一愣一愣的，情不自禁地鼓掌道：“說得好，我突然對你的成長軌跡產生了濃厚興趣。”
然後反手就給他布置了厚厚一疊課後作業。
柴經義還不知道什麼叫世間險惡，嘴唇輕輕顫抖：“先生，這是不是太多了……”
“聖人還說了，逝者如斯夫，不舍晝夜。要抓緊時間，我看好你。”寧言翻身越過窗台，臨走前囑咐道：“不要偷懶哦，我會檢查的。”
“啊啊啊啊啊！”
寧言腳步輕快飄然離去，背後依稀傳來五歲男童的崩潰呼喊。