明州城外，黃昏時分。
落日餘暉徐徐灑下，巍峨的城牆在夕陽映襯下更添幾分厚重。
當寧言再次看到這等景象的時候，已是幾天之後了，以至於讓他有種恍如隔世的感覺。
明越二州其實相去不遠，當初柴茹茹與薑蟬衣兩人且戰且走，大半天的功夫就從明州城打到了靈全山。
之所以在路上耗了那麼久的時間，純粹是照顧到某人的身體。
“茹茹扶我一把！疼疼疼！”
寬闊的官道上，一輛八乘馬車正帶著滾滾煙塵向前疾馳，車廂內隱約傳出不明所以的慘叫聲。
“真是的，你怎麼又亂動……”柴茹茹趕忙一把摟住寧言的腰，慢慢將他身子放平。
寧言老臉一紅，哼哼唧唧地縮在蠶絲軟塌上，找個舒服的姿勢癱著不再動彈。
他方才隻趴著車廂口張望了幾眼，身體便覺有點吃不消，每一寸筋骨都撕裂般的痛。
晏晏的秘法後勁極大，這都三四天了依然下不了地，同時潛龍壺壺口迸發出的靈光都弱了不少，倒是讓他心疼了好一陣。
唉，命格還不知道啥時候能補回來，大概這就是裝杯的代價……
“下次還逞強麼？”晏晏的身形憑空出現在車廂另一側，眼神中透著些許輕蔑，似乎是在嘲笑他的自不量力。
寧言怒目而視，暗暗記下了這仇。
臭小鬼，總有一天要讓你明白大人的厲害！
“籲”
車廂外忽聽得一聲長嘯，馬車速度明顯放緩，緊接著有道沉悶的聲音傳來：“柴小姐，宋先生，城門口到了，當下城防查得嚴，老頭子也隻能送到這兒了。”
得虧柴家在江南道各處都吃得開，柴大小姐張張嘴，越州分行立馬把事情辦得妥妥帖帖，這老馬夫號稱是車馬行的活地圖，一路上也多虧有他照拂，才讓寧言少受了點罪。
“嗯，回去吧。”
柴茹茹在外人麵前向來是威嚴滿滿，冷澹地交待了一句，隨即小心攙起寧言走出車廂。
前陣子郭侃捅出的簍子可以說是震驚朝野，明州城自那之後便一直戒嚴，眼下城門口擠著烏泱泱一片人。
薑蟬衣先行一步，牽著馬兒正在等待入城，回頭便撞上這一幕，手中韁繩不知不間被凝成了麻花狀。
“生氣了？”畢月烏揶揄道。
“生氣？我生什麼氣！”
薑蟬衣嗤笑一聲，失口否認道。
自己又有什麼理由生氣呢？
寧言和她有什麼關係……
對！他死了也和自己沒關係！當初就該讓他死在河底算了！
畢月烏搖了搖頭，老氣橫秋道：“唉，你們這種癡男怨女我見得多了，有什麼事情就喜歡憋心裡，憋到最後，人跑了，然後又追悔莫及，一個人傷春悲秋，沒意思。”
吳清倒是很少聽到自己這位上峰發表這般高論，奇怪地看了他一眼：“你好像很懂哦。”
“你這話說的，誰年輕時候沒點故事呢！”
“說來聽聽？”
“一百兩，再送你個春閨秘事。”
“……”
“彆跑啊，價錢可以商量的，八十兩也成！”
就在幾人有一搭沒一搭閒聊的時候，前頭忽然傳來一陣嘈雜，接著人群紛紛自覺向兩邊分開，讓出一條道來。
不遠處，有一魁梧漢子帶著幫人匆匆趕來，行至麵前，目光在幾人身上粗粗掃過，忽然頓了頓，遲疑道：“敢問閣下可是人稱拳鎮三江，力撼九城的托塔手吳清？”
吳清瞧清對方模樣，趕忙俯身還禮，麵露愧色：“都是過去的事情了……如今吳某不過是朝廷的馬前卒罷了，實在當不得李幫主謬讚。”
李和通了然，十年前吳清在河南道一帶也是頗具聲名，未曾想多年不見，他們之間的身份已經截然不同了。
“此言差矣，吳兄有了大好前程，李某高興都來不及呢，回頭定要好好痛飲慶祝一番！”
“便依李幫主所言！”
他鄉遇故知，吳清也是有些激動，恍然想起身旁還有位大老，立馬讓開身：“給李幫主介紹一下，這位是……”
“叫我烏掌櫃就行了。”畢月烏隨意道。
李和通畢竟是見多識廣，一下子便從對方的裝束打扮上看出端倪。
二十八宿……
像他這種地方社團出身的，在麵對司天監時天生就要矮上一頭，小心道：“原來是烏掌櫃當麵，久仰久仰……這裡不是敘話的地方，幾位裡麵請。”
在巨鯨幫眾人的護送下，寧言一行回到了李府。
剛進正堂，就聽到一聲驚呼。
“寧大哥你沒死啊！嗚嗚嗚，我都打算給你守孝了！”李太安飛奔著跑出來，咋咋呼呼的。
寧言滿頭黑線，隻能安慰自己童言無忌。
話說這小子虛歲都十五了，怎麼還這麼沒腦子？
李和通麵露尷尬：“太安，守孝不是這樣用的……”
“算了算了，意思到了就行。”
寧言扶額歎道，旋即看向正堂。
他在明州城內的熟人幾乎都在這兒了，方仲慧、柴明遠、柴經義……就連趙斯年都在。
眼見寧言三人完好無缺地回來，大家都七嘴八舌地問詢起幾人情況。
一番交談下，寧言也從他們口中知道了後來發生的事情。
這次事件的影響比他預料中要大的多，因為有人從現場遺落的鐵箱子中發現了不少大人物。
裡頭竟然有江南道經略使張清源！
這盲盒玩大發了。
不得不說方克己的膽子是真的嚇人，封疆大吏被他當玩具一樣擺弄。
而無意中成為他棋子的吳唐下場也落不得好，由於寧言提前布置，他和他手底下的烏合之眾死的死傷的傷，本人更是在與方仲慧的戰鬥中被斬落一臂，一身本事廢了大半。
所幸最後被脫困而出的駱白救走，不過五虎金刀半生闖下的名頭，基本算是全搭進去了，讓人唏噓不已。
至於江南道七大行的其餘幾家，則各自打道回府了，也就趙斯年擔心寧言安危堅守在這裡。
柴茹茹眸中寒芒閃爍，她本想找個機會廢了江開元，沒想到那小子跑得倒快。
“吳唐被斬落的一臂，可是他使刀的那隻？”寧言想了想，忽地問道。
方仲慧疑惑道：“你怎麼知道的？”
寧言默然相對，這人倒是重承諾，見得駱白脫困，居然二話不說直接把手舍了，也算是個磊落的漢子。
“三郎，之前你托我調查的事情有眉目，吳唐的那條手臂，便是我給你的交待。”