寧遠恒雙手插在袖中,看著杜明慎道“在京中之時,便聽人說杜明慎杜大人博學多才,端方雅正。怎的到了襄州,杜大人不在家修身養性,偏時時往這醉仙樓中跑。”
杜明慎臉上含笑,口氣卻冷淡,“我與阿寒在寧大人來襄州之前便是朋友,我又傾慕周伯亞賽禦廚的手藝,所以經常來。怎麼,寧大人有何不滿?”
“杜大人言重了,但若杜大人真把阿寒當朋友也就算了,怕隻怕杜大人一顆心,錯付了地方。”寧遠恒道。
“倒讓寧大人費心了,寧大人是一方父母,我這種小人物不值得大人如此掛心。”杜明慎語氣依然。
“杜大人怎麼是小人物,雖然杜大人辭官不作,我們也曾有過同僚之誼。我忝任襄州刺史,自然要對杜大人多關注一二,也算全了之前同朝為官的一點情義。”
“如此杜三銘感於心,多謝寧大人了。阿寒也常在我麵前誇寧大人是好官,阿寒年紀小,若說話做事有什麼地方得罪了寧大人,還請寧大人看在我的薄麵上,不要見怪。”說著杜明慎向寧遠恒拱了拱手。
寧遠恒一滯,隨後笑道,“我以為這句話應該是周伯對我說。沒想到我沒等到周伯說,倒是杜大人代勞了。看來杜大人與阿寒的交情果非一般。不過杜大人請放心,阿寒是我屬下,他的所言所為,我皆要為其負責,我又有什麼可怪他的。而且我欲收他為我的親隨,此後我的行止,他俱相隨,不分彼此。”
“你說什麼,你收她做親隨?”一直以來風輕雲淡的杜明慎,臉上終於現出一絲慍怒。
“是啊,不可以嗎,他是我府衙的人,他的安排我皆可定。阿寒年紀雖小,但所辦之事皆合我意,我就提拔他做了親隨。”說出這麼一句話,寧遠恒麵不改色。
“不行。”杜明慎雙手扶案,身體略向寧遠恒傾斜,聲音裡顯出怒意,一副好似要吃了寧遠恒的樣子。
“杜大人!”寧遠恒的聲音,讓杜明慎意識到自己的失態,重新坐直了身子。
寧遠恒繼續說“阿寒隻是你的朋友,行不行由他自己來說,杜公子你是不是越俎代庖了。”
“寧大人說得不錯,做不做這個親隨,由阿寒自己來定,而且我相信阿寒。”杜明慎恢複了平靜的神態。
二人相坐對麵,卻各懷心事地盯著對方,不再有言語。一個臉上有怒意,一個眼中含冷光。
一時,兩人之間的氣氛降到冰點,再加上此時醉仙樓的客人都走光了,廳內居然靜得可怕。
周寒端著酒菜從後廚出來,發現廳內不尋常的氣氛,看到寧遠恒與杜明慎兩人如冰火相對,不知道該不該過去。
躊躇了片刻,周寒還是走過去,默默地將飯菜擺在桌子上。兩人的氣勢,壓得周寒又不敢開口問。
倒是杜明慎先開口,問“阿寒,我聽說你要做寧大人的親隨了?”
周寒看杜明慎臉上不悅之色,然後又看向寧遠恒。寧遠恒反倒低下頭,一口一口抿著茶水,好像他們說的事與他無關。
“我還不知道該不該去呢?”周寒話音剛落,寧遠恒驀地抬起頭,麵目嚴肅地望著周寒,顯然對周寒的回答很不滿意。
杜明慎的表情還沒來得及陰轉晴,便在此時,就聽周寒身後有人說“我看使得。”
三人轉頭望去,老周頭一手端著一個碟子走了過來。
老周頭將手中的菜碟放在桌子上,然後向杜明慎和寧遠恒拱手行禮,“讓兩位貴客久等了。阿寒承蒙寧大人看得起,當個親隨,也是她的福氣。”
寧遠恒臉上露出笑,將手中的杯子放下,說“周伯客氣,阿寒挺不錯,我很欣賞。”
周寒大惑不解。她以前想去府衙做公差時,阿伯便十分不同意,還是她磨了半天,才勉強同意的。如今給寧遠恒做親隨,阿伯居然毫不猶豫,一口答應了。
做了親隨,就要隨時和寧遠恒在一起,甚至晚上如果沒寧遠恒同意,都要睡在他的旁邊。
阿伯這葫蘆裡賣什麼藥,周寒不懂。但她唯一懂的是,阿伯不會害她。
寧遠恒心裡痛快了,滿臉喜悅。杜明慎在一旁沉默不語,周寒趕緊緩和氣氛,說“寧大人,杜公子,趕緊嘗嘗我阿伯的手藝,菜涼了可就不好吃了。”
“好,”寧遠恒拿起筷子,“我已經有段時日沒吃到周伯的菜了,我就不客氣了。”說完便向一盤七寶醬乳鴨夾了下去。
杜明慎卻對滿桌佳肴無甚胃口,站起身來說“周伯,我離家時間不短了,也該回去了,便不在此用飯了,恕罪。”說完拱手告辭。
老周頭向周寒使了個眼色,周寒連忙說,“我送送公子。”說完跟在杜明慎後邊,出了醉仙樓。
走出去一段距離,周寒在後邊喊,“公子。”杜明慎這才停住腳步,回過頭來。
周寒快步走到杜明慎身邊,道“公子不要怪阿伯,阿伯事事為我著想,我想他這麼做一定有他的用意的,肯定是為我好。”
杜明慎道“我並沒有怪周伯,隻是擔心你。”
周寒不解,問“公子擔心我什麼?”
“我雖和寧遠恒在朝中雖然不睦,但還不是那種小肚雞腸之人。寧遠恒在朝中有名的霸道,你跟他這一段時間也該瞧出來了。你跟在他身邊,我怕……”
周寒一笑,說“公子不用擔心,寧大人雖然是有點霸道,但也隻是對那些惡人或者他不喜歡的人,對我倒沒有過。何況我雖然做他的隨從,也是在襄州城,離公子並不遠,若有什麼不妥,我會去找公子的。”
事已至此,杜明慎也不能再說什麼,隻好囑咐道“那你記住了,寧遠恒要對你有什麼不軌的意圖,你一定要告訴我。”
“我記住了,公子。”
送走了杜明慎,周寒又回到醉仙樓內,那張桌子上隻有寧遠恒一人在邊吃邊喝。
周寒坐到剛才杜明慎坐的位置,大聲質問寧遠恒,“你們就那麼不喜歡彼此?”
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