齊家的家仆還沒看清來人是誰,寧遠恒已經帶人闖了進去,任憑家仆怎麼攔也沒用。
齊瑋在杜家還沒回來,有聰明的就跑去後園稟告齊成時。
跟隨府衙隊伍而來的一些百姓,不由得竊竊私語,“官府的人闖進齊家了。”
“發生什麼大事了嗎,這麼氣勢洶洶的?”
“誰知道呢,齊老爺可是謹慎守禮之人,是襄州的名士。這位刺史大人上任不久就來齊府冒犯,可是太無理了。”
“齊老爺也是做過官的人,不會懼怕刺史大人的。”
“刺史大人還是太年輕了,做事衝動。”
……
聽到人們的議論,周寒快步追上寧遠恒道“大人,這齊成時在朝中和地方皆有些名望,大人要想以後減少些麻煩,還是在本地選一些士紳和百姓來,讓他們親眼目睹大人查案過程,也好讓人們心服口服。”
寧遠恒冷冷一哼,“我會怕麻煩。”
周寒一瞪眼,怒道“大人。”
寧遠恒投降,“好吧,好吧。”其實寧遠恒也覺得周寒這麼說有理,轉身把徐東山叫過來,吩咐了幾句。
徐東山領命去了,不多時便帶十多個衣著華麗和衣著普通的人進了來。一聽說刺史大人要在齊家審案,有不少人都踴躍參加,所以徐東山很容易就選出了十多個人來。
一眾人還沒走到後園,便被齊成時攔在路上。
寧遠恒恭敬拱手行禮,口稱,“先生。”
齊成時曾在國子監任職,而寧遠恒也在國子監讀過書,所以,不管寧遠恒是不是齊成時的弟子,寧遠恒還得恭恭敬敬地稱他一聲先生。
齊成時冷冷地說“先生不敢當,寧大人好大官威,這麼氣勢洶洶闖進老朽家中,所為何來?”
寧遠恒道“先生莫怪,我是為了一樁案子而來,故而叨擾先生。”
“有案子要問我,寧大人帶三四人來便可,或傳老朽前去。現在寧大人帶著一大隊人馬,不知道的還以為寧大人來我家要拆房。”
一旁的周寒心中暗笑,“這老頭還真夠機敏,猜對了。”
寧遠恒笑了,“齊先生說中了,我就是來拆房的。”
客套也客套完了,該辦正事了,寧遠恒的恭敬撤去,直起身,便要向前行。
齊成時攔在寧遠恒麵前,大喝,“寧遠恒,你好大膽,我現在雖然已經不在國子監,但齊家也不是你能隨意撒野的地方。”
這時有幾個被請進來旁觀審案的士紳忙上前勸說“寧大人,有什麼事和齊老爺坐下好好說,齊老爺高風亮節,一定能理解大人,配合大人查案。”
這些人認為,一定是齊家子侄或家仆犯了什麼事,才惹得寧遠恒到齊宅來搜查。他們沒有懷疑和齊成時有關係。
寧遠恒官服大袖一甩,厲聲喝道,“退下。”那幾個士紳俱是一愣,沒想到寧遠恒對他們也不客氣,不禁麵麵相覷,上前也不是,退後也不是。
齊成時看寧遠恒把當地士紳也得罪了,不由得冷笑一聲,“今日之事,是我和大人之間的事,何必遷怒與他人。”
寧遠恒道,“我身為襄州刺史,所行所為不會牽扯個人恩怨。今日之事也不是我與齊先生之間的事。我所來隻為平冤憤,揭齷齪,還襄州百姓一個公平、清靜,讓惡人有一個報應。不知道齊先生肯不肯讓路,還是說齊先生不肯讓路,隻因為齊先生覺得與我有什麼私怨?”
齊成時聽寧遠恒如此說,知是不能攔,便大聲道“寧大人說得當真是正義凜然。我齊家在襄州城不是一日兩日了,齊家家風德行,便是當今杜太師都讚過。齊家有什麼冤憤,有什麼齷齪,也不是誰想栽害,就能栽害的。寧大人自可去搜查,但是若寧大人查不出來如何說?”
寧遠恒道“查不出來,我自去刑部領罰,便是罷了我的官,我也不會怪罪於人。”
“還要加一條,寧大人要當著襄州城百姓的麵,跪下向我謝罪,並坦誠自己做事糊塗,妄聽小人言,冤枉了齊家。”齊成時說到這,向寧遠恒身邊的周寒斜了一眼。
“老家夥,你太欺負人了吧……”周寒插腰罵起來。
寧遠恒攔下周寒,果斷應下來,“一言為定!”
齊成時雙掌一拍,大叫一聲,“好,我信寧大人言出必行。請吧。”說完身體向旁退開,讓出路來。
“大人!”周寒雖然心裡有底,但對齊成時的張狂很不忿。
“走吧!”寧遠恒麵不改色。
寧遠恒帶著人,直奔後園而去。那幾個士紳這時上前勸慰齊成時,說什麼刺史大人年輕,做事魯莽,有欠思量之類的話。
齊成時心不在焉地應和著幾人,但心裡卻已經翻江倒海。寧遠恒哪裡也不搜,偏直往後園佛堂,他現在有點後悔剛才的狠話了。但他心裡還存著一絲僥幸,覺得自己事情做的絕密,藏得巧妙,寧遠恒查不到。
來到佛堂前,周寒問寧遠恒,“大人,你就那麼相信我的話,應下了齊成時那無禮的要求。”
寧遠恒拍拍周寒的肩頭,說“彆讓我失望。”
“我還真想看看大人給彆人下跪時,是什麼樣子的。”周寒調侃道。
“那我就拉著你,與我一起跪下,這樣你就能看得更清楚。”
周寒吐了吐舌頭,邁步走進佛堂,一把扯下佛像前的紗幔,紗幔後一尊菩薩像顯露出來。
那菩薩麵容祥和,眼眉低垂,大耳垂肩,身披袈裟,身形挺拔站在一座金色蓮花座上,左手持一根十二環錫杖,右手抬於胸前,掌心托一顆金色寶珠。
隨後趕到的齊成時看到眼前一幕,忙跪下來,口中念念有詞。齊成時身後那些士紳百姓,看到佛像也跟著跪了下來。口中念叨著,“阿彌陀佛,”“菩薩保佑”,之類。
周寒對寧遠恒道“大人,將這泥像砸了。”
寧遠恒不解,“不是拆房嗎,砸菩薩像做什麼?”
“先砸像再拆房!”周寒掐腰站在供桌前。
“你敢!”
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