離鶴讓車夫停了車。他下車後，自己走了一段距離，來到河邊。若是周寒和花笑在這裡，就會認出來，這裡正是她們捕捉那隻醜陋水鬼的地方。
此時日頭已經偏西，不論是打漁的還是洗衣服的，都已經回家了，河邊很安靜。
離鶴在河岸上站定，寬大的衣袖在河麵上拂過。不多時，就見臨近離鶴的河水翻騰滾動起來，好像有人用一個很大的水舀，在不停攪弄此處河水一樣，而彆處的河水卻一點也沒受影響，河麵依然平靜。
河水翻滾了一會兒，停了下來，恢複正常。
離鶴卻皺緊了眉頭，這不對啊，那個醜鬼呢？
三十多年前，他在各地為胡錦茵尋找合適的鬼魂煉製養魂丹。來到這裡，他被一股強大的怨念所吸引，遇到了一隻醜鬼。
醜鬼因為是被人打死，死得很慘，怨氣很重，化成了厲鬼。
離鶴看這醜鬼有成為煉製養魂丹上等材料的潛質，便哄騙他，若是吃下九九八十一隻好看的魂魄，再去轉生，便能成為貌比潘安的美男子。
醜鬼本來就對自己的外貌耿耿於懷，最怕來世長得還是很醜。聽了離鶴所說，哪還有不照辦的。
對於離鶴來說，醜鬼吃什麼樣的魂魄都一樣。
醜鬼隻要吃夠了九九八十一這個魂魄數，便可以捉去煉丹了。而且能煉出極上品的養魂丹，這樣一顆能項幾百顆普通養魂丹的功效。
離鶴沒想到的是，醜鬼雖然極醜，但為了自己來世的美貌，對魂魄還很挑剔，他看不順眼的絕不吃。所以三十多年過去，也隻吞下了五十多個魂魄。
離鶴本來還想等醜鬼吞夠九九之數，可今天胡錦茵的憤怒，讓他再也等不了。
離鶴先試著召喚了醜鬼，沒有反應。
離鶴又從衣袖中取出一張符，拋了出去。
“噗——”符在空中突然自燃，化成灰燼飛塵，落入了河水中。
河水沒有攪動，卻有十幾條魚爭先恐後地從水裡蹦了出來。
“撲騰，撲騰……”那些魚落下去，再蹦起，向彆處逃去，似乎這裡的水麵下，有什麼令它們懼怕的東西。
“混蛋！”
離鶴再次失了風度。他還有什麼不清楚的，那隻醜鬼已經不在河底了。
醜鬼是這河底的厲鬼，不可能離開這片區域。醜鬼現在不在河底，隻有三個結局，一是被和他一樣的法師抓了去；二是被打得魂飛魄散；第三個可能就是被送進了陰司地府。
“是誰？是誰？”離鶴控製不住心中的憤怒，吼了出來。
離鶴腦中突然閃現了周寒的影子。江州城內外，能做到這三點中任意一點的，離鶴相信，隻有周寒一人。
“周寒，你到底是什麼來曆，為什麼處處與我作對？”離鶴心中暗恨。
離鶴回到自己宅邸時，見到一輛馬車停在大門前。馬車前還有一名衣著華貴的圓胖男人，似有什麼急事，正在台階前轉來轉去。
離鶴府的守門人，就站在台階之上，冷漠地看著中年人。
當離鶴的馬車在門前停下來，守門人立刻換上一副笑臉，從台階跑下來，“主人回來了。”說著忙殷勤地在車旁放了腳凳，又撩起了車簾。
胖男人停止走動，也趕忙來到離鶴的馬車前，收斂起焦急的神色，表現出一副恭敬之態。
離鶴此時，又是一副仙風道骨之姿，被人攙扶著下了馬車。
胖男人先行施禮，“見過離鶴法師。”
離鶴淡淡地回了禮，問“請問這位貴人是？”