周寒按著花笑所說的方位，來到了江州城西的郊外。
周寒飛落地麵，看到路邊的樹下，有兩人正靠樹打盹。
周寒想起花笑說的，曾感覺到暗中有監視。想來這兩人便是濟善堂外暗哨。現在天晚，他們以為不會有人到這荒地來了，便放心靠著樹睡起覺來。
周寒不再理會那兩個暗哨。她向前望去，濟善堂的輪廓在夜幕中顯現。
周寒身形輕輕一閃，當她再站定時，已經進到濟善堂最前麵的一層院子。院子裡的建築很粗糙，圍牆倒是又高又結實。
院子地麵隻是簡單鋪了些大小不一的碎石，沒有路，沒有像樣的花草，野草長得一叢一叢，到處都是。讓這裡顯得有些破敗。
兩駕板車放在西邊的牆下，兩匹馬正趴在車旁。
還有兩名身強體壯的大漢，腰間挎著刀，在院中走來走去。
“外麵有暗哨，內裡有看守。隻不過是個收容無家可歸者的善堂，卻防守如此嚴密。若說濟善堂裡沒有貓膩，鬼都不信吧。”周寒心道。
這時一聲聲輕微的“嗑嚓嗑嚓”聲和女人的叫罵聲，傳入她的耳中。
周寒朝聲音傳來方向看過去，正是麵前的一座大屋。屋子沒有窗戶，隻有一個緊閉的木門透出絲絲縷縷的光線。
周寒一閃身，直接進了大屋。周寒還沒站穩，便被當頭罩下的熱氣熏得險些窒息。
這座屋子裡，架著二十多架繅絲車，絲車下麵又架著鍋，燒著水。屋子裡霧氣繚繞。每架繅絲車旁各有兩個女人，正手不停歇地忙碌著。
她們之中年紀大的大概有四五十歲，小的也就十歲剛出頭。這麼熱的天，又守著熱氣蒸騰的絲鍋，渾身的汗水，已經將她們身上破舊的衣服打透，緊緊地貼在身上。
兩名膀大腰圓的婦人，一隻手握著一把團扇扇風，一隻手提著一段粗長的藤條，在屋中巡視，看樣子，這兩人是監工。
這時一名黑瘦的中年女人，停了下來，大口大口地喘著氣，她的雙手在微微顫抖。
“啪，啪”，連著兩藤條，打在黑瘦女人的後背上。
黑瘦女人早就累得身體發軟，藤條這麼重重打下來，她支撐不住，身體一歪，便向前倒去。
黑瘦女人的前麵就是熱水沸騰的絲鍋。
“啊——”黑瘦女人對麵的人，發出一聲驚叫。
周寒手疾眼快，一道光芒從指尖彈了出去，打在黑瘦女人身上。
黑瘦女人身子一挺，又穩穩得站好了。
那名監工開始也嚇了一跳，待見一切有驚無險，便罵道“你們這群懶骨頭，就會變著法兒的偷懶，今天若不把這些繭繅成絲，都彆想睡覺。”
女人們噤若寒蟬，隻能強打精神，加緊乾活。
周寒大概明白了是怎麼回事。但是花笑明明看見那名流浪漢被騙進來了，還有沙落寶的同鄉，眼前這些都是女人，那些男人呢？
“嘎嘎吱”。
周寒抬頭，她對麵的牆壁居然打開了一扇門。
“原來這裡還有道門。”周寒心裡暗道。
這間屋裡水氣蒸騰，視線不清，再加上那道門做得和牆麵一樣灰撲撲，周寒竟沒發現那道門。
一個三十多歲，穿長衫的男人從那道門進來。
兩個監工的婦人看見這個男人，臉上立刻笑出了褶皺，走上前來。
“給劉先生請安。”
若是李清寒在這裡，一定能認出來，這人就是在江邊，和那個姓範的官員會麵的劉先生。
劉先生冷漠地掃了兩名婦人一眼，然後低頭看向牆壁下。那裡疊放著十多個大竹筐，筐裡都是繅好的蠶絲。