鄭義保雙目圓睜，瞪著這個不成器的兒子。“你也能掙來錢？不過就是去賭。”
“鄭牧，兒呀，你不能再賭了。夫人的這座宅子裡的家具物什，快讓你賣光了。今天夫人來了，追問了此事，要將我們送官。若不是大小姐心善，從輕處置了我和你爹，現在我們就已經在官府大牢中了。你就收手吧。我打算過些日子求大小姐找夫人說說，給你在李家尋個差事，正經過日子。”程芹苦苦相勸。
“你們就是眼皮子淺！”鄭牧指著夫妻二人，一副鄙視的態度，“在李家做事，說到底，還是侍候人的活兒。有了錢，我就能讓彆人侍候我了。”
“你哪來的錢？我和你娘的積蓄，早讓你賭光了，就算你賣宅子裡東西，得來的錢，也輸在賭桌上了吧！”
“呸，呸！晦氣！”鄭牧往地上吐了兩口。賭徒們最忌諱的，就是這個“輸”字。
鄭牧把懷裡的盒子往上托了托，揚起頭來，一副成竹在胸的樣子。
“我感覺我的財運來了，這次去，定能翻本，不但能將以前輸的贏回來，還能大賺一筆。”
“你說什麼？”程芹驚疑地望著鄭牧。
鄭義保剛注意到鄭牧的小動作，看見了那個盒子。
“你懷裡抱的是什麼？”鄭義保指著鄭牧的胸口，怒問。
“我的本錢！”
“你哪來的本錢？”
“要你多管閒事，老東西！”鄭牧伸手拽開了大門。
“鄭牧！”鄭義保放開程芹，便去追鄭牧。
鄭義保剛追到門口，一個拳頭砸在了他的胸口。鄭義保胸口一悶，倒退了幾步，一屁股坐在地上。
程芹跑到大門外時，鄭牧已經跑遠了，黑夜中不見了影子。
“當家的！”程芹回身，將鄭義保扶了起來，為鄭義保撫胸順氣。
“孽子，孽子！”鄭義保指著大門的方向，氣得氣血上頭，一陣眼暈。
程芹抱住了鄭義保，哭道：“當家的，這是命啊！大概我們前世欠下過什麼債，這兒子是來向我們討債的。”
鄭義保沒有想什麼欠債的事，他關注的隻有一件事，鄭牧抱著的盒子，是什麼，從哪來的。
“你先彆哭了！”鄭義保喝止程芹的哭聲，問，“你記得這宅子哪裡有那種盒子？”
程芹努力想了想，道：“這宅子平常隻有我們兩個人在，又沒其他人住，宅子裡有什麼，我們都清楚。我不記得哪裡有這種盒子。”
“那就隻有可能是大小姐的東西。”鄭義保道。
“什麼，你的意思是說，鄭牧偷了大小姐的東西！”程芹又驚又怕。
鄭義保望著門口，沒有說話，他也怕。
“我們還能待在這裡，全是因為大小姐。如果大小姐知道咱們的兒子偷了她的東西，她會不會一氣之下稟告夫人，把我們送到官府吃官司。”程芹顫著聲說。
“早知道他會是這樣，當初還不如不生下他！”鄭義保跺著腳，懊惱不已。
“我們現在該怎麼辦？”程芹雙腿一軟，坐在了地上，看著敞開的大門，麵容絕望。
京城的夜晚實行宵禁，坊與坊之間不能通行，但在坊市之內，仍可走動。