之前提到過,矮人像精靈一樣存在著很多分支,除了群山矮人、諾斯矮人和紮爾矮人外,還有一支矮人,一支因為各種原因選擇與帝國人類生活在一起的帝國矮人。這也是前一陣瑪瑞斯特女王,默許艾尼爾和杜魯奇屠戮霜降區矮人的原因,因為那群矮人都是帝國矮人,而不是什麼抱團的群山矮人。
帝國矮人是人類帝國占比第二大的人口,這些矮人與人類生活在一起,生活在人類的城鎮和鄉村中,在漫長歲月和特定條件的洗禮下,帝國矮人氏族和群山矮人氏族有了很大不同,帝國矮人氏族不會受到特定行會的約束。不存在帝國矮人礦工或武器匠氏族,比如一個生活鄉村的矮人鐵匠可能有兩個兒子,但這兩個兒子並不一定非要繼承父親的職業當鐵匠,可以選擇在鄰近城鎮裡當石匠,另一個則當販夫走卒行走在人類社會中。
有意思的在若乾年後,奧蘇安也出現了矮人,隨著洛瑟恩開海,這些矮人跟隨著人類坐船來到洛瑟恩人類聚集區,在阿蘇爾的眼皮子底下從事各種活動……
米登海姆現在的統治者並不是托德布林格家族,也就是帝國曆2500期間白狼選帝侯鮑裡斯所在的家族,而是卡茲伯傑家族。由於米登海姆靠近勞倫洛倫,造成了米登海姆有大量的艾尼爾活動,為了緩解精靈和矮人之間的矛盾和緊張關係,卡茲伯傑家族的統治者創建了精靈、矮人與半身人的利益委員會。
委員會大樓裡有單獨的精靈、矮人和半身人辦公室,每個種族都有工作人員,委員會負責處理所有來自城市非人類人口的投訴和問題。委員會的工作人員大部分時間都在統計非人類人口的普查資料,並編寫關於人口學和曆史的深奧的學術論文。
節日期間大樓會變成組織文化活動的地方,有時艾尼爾們會把那裡當成舞廳,這個詞在精靈語中是雙關語,意思是一個喝酒、聽音樂和跳舞的夜晚。
負責精靈的事務的是一位女性艾尼爾,她給自己編了一個非常老套的故事,她聲稱自己是被流放出勞倫洛倫的,是一位公主,隻是小時候被強盜抓走了,又被黑豹騎士救了。現在的她需要人把她帶回勞倫洛倫,繼承公主的榮光,但沒有哪個冒險者願意冒這個險。
奇怪的是在有人願意幫忙的時候,這位艾尼爾都會拒絕,表示她在編纂完一本關於米登海姆精靈曆史的書籍之前是不會離開米登海姆。
聽著吉納維芙講述的達克烏斯感覺莫名其妙,有一種脫褲子放屁的感覺,實際上這位在委員會活動的艾尼爾並不是什麼被流放出勞倫洛倫的,這位艾尼爾才是瑪瑞斯特女王在米登海姆的利益代言人,屬於暗麵的存在,反正他是沒看出怎麼個暗麵法。
這個老套的故事更像是一個漫不經心的興趣事項,如果通過檢定後這位艾尼爾會提供更多的信息。結果就是雷恩和吉納維芙確實獲得了兩個信息,一個與這個老套故事相似的老套故事,另一個則是關於米登海姆卑王的信息。
再然後就是雷恩和吉納維芙順著消息出發了,跑了一個小團。影獵們在米登海姆郊外的一個人類家族領地中大鬨了一頓,最後又放了一把大火把人類家族的城堡點了,解救出一位叫做納亞達琳·霜林的艾尼爾。
聽到這達克烏斯懂了,那個什麼狗屁委員會除了調和精靈與矮人的矛盾外,又變相的把精靈與矮人圈禁起來,類似進行一種登記,人類管理者可以知道精靈與矮人從事的活動。影獵這些局外人的到來緩解了尷尬的局勢,就像左腳拌右腳的時候突然出現一根拐杖一樣。
納亞達琳所在的霜林家族生活在驟雨區邊緣的隱蔽定居點中,霜林家族是一支貴族血係,可以追溯到科爾·伊馬莫爾創立初期,在艾尼爾社會中屬於城邦親族,這支血脈數千年來一直守衛著古代精靈文物。然而她小的時候,她的家族已經凋零了,一場可怕的大火迫使她逃離了她的故土。最終她被人類收養,所謂的收養就是監禁,她並沒有得到像樣的照顧。
到了現在的這個時間點,達克烏斯出現了,一次偶然的機會納亞達琳闖入了一間秘密藏寶庫,裡麵放滿了來自精靈的文物,通過調查她發現當年的大火正是收養她的人類所放。無法做些什麼的她買通了一個往來在城堡和米登海姆的人類,那個人類把消息告知了米登海姆的艾尼爾們。
“那個人類呢?”聽到這的達克烏斯問了一個關鍵的問題。
“死了!被那個艾尼爾捅死了。”
達克烏斯點了點頭,在他看來夠重量級,納亞達琳心思縝密的同時心狠手辣。那個人類留著就是禍根,死了一了百了,人類去調查後也找不到什麼足夠的證據,最後隻能歸結為意外或是強盜什麼亂七八糟的,而不是留給尾巴給艾尼爾找麻煩。
納亞達琳餘生的任務就是找回散落在埃爾辛·阿爾文的精靈文物,重塑家族的榮光。然而埃爾辛·阿爾文這麼大,肯定不能走遍每一處尋找,後續成立情報網和黑市是必然的。得益於影獵的幫助,重新獲得自由的她與雷恩一拍即合,達成了一些關於情報和人手方麵的協議。
信仰騙子之神拉德諾的卑王是米登海姆地下世界的君主,是街道的絕對統治者,他運作著這座城市中所有的有組織犯罪,在雞院、嗨品販子、賭場、扒手、高利貸、掮客和騙子的利潤中抽成。
在米登海姆人類居民的口中,這個所謂的卑王很牛逼,有著各種稱號的同時,隻有很少的一部分人知道卑王的身份。然而這對活動在米登海姆的艾尼爾來說,搞清楚卑王的身份完全不是問題,在艾尼爾看來這個所謂的卑王隻是一個上不來台麵的街頭惡棍。
一山更比一山高,在影獵們的協助下,一位蒼白的皮膚滿是皺紋,銀色的頭發寥落稀疏的身材乾癟彎腰駝背老者被納亞達琳捅死了。信仰洛依克的納亞達琳取代了信仰拉德諾的人類老者,成為了米登海姆地下的王者。