甄蘇熬了米粥，小菜是醃製的，買最一個小陶罐，做了一罐泡菜。這是蘇真時與一位四川籍的大學室友學來的，這位室友做得一手的地道好泡菜，連帶著同室的另三位室友個個學會做泡菜。
甄蘇在泡菜裡放了冰糖，很受蘇墨與蘇七叔的喜愛，一日三餐，每餐都有一盤泡菜配飯，餐餐吃得精光。
蘇墨已經痊愈，蘇七叔吹風、微涼時會咳嗽不止，李郎中說這病得送遠些，否則就會落下病根，現下每三日就去李郎中的醫館診一次脈，新抓一副藥回來熬。
做完晨食，三人吃罷，甄蘇歇了一會兒，拿了三人的衣衫交給隔壁大嫂漿洗，大嫂洗衣，還給煴燙平整。早前的繭綢在盛夏洗過兩回，顏色就變得發白，成了半新的衣裳，與現代的真正沒法比，現代人早不穿打補丁的，好些衣且，顏色都未變就過時、不喜，丟到垃圾桶裡。
甄蘇送完臟衣，她的內衫自來是自己洗的，免得被人說嘴。
回來後，忙著處理兩條大魚，今晌她得做紅燒魚，再做一道回鍋肉，配兩道爽口的素菜即可，她的絕活泡菜算一道，隻需備三樣菜即可。
近晌時分，馮慧娘帶了三安過來吃飯。
一進來聞到飯菜香味，三安止不住地連連吞咽，上次在甄蘇這裡吃過兩回，回味無窮。
甄蘇探出腦袋，“你們且坐，一會兒就能吃飯了。”
馮慧娘自歎自己的廚藝不如秀才娘子，還是覺得秀才娘子不會過日子。蘇秀才的家當，早晚得被她敗光，哪有天天吃肉的，可人家還真就如此，肉丸子、滑肉片、酥肉、清燉變著花樣的，每天都吃肉。
馮慧娘看看蘇墨，見他的氣色好了許多，就連蘇七叔近來似乎白胖了不少。“蘇秀才，你娘子又天天買肉吃？”
三安覺得堂姐多事，人家吃什麼與她何乾，每次都問這話。
蘇墨未答。
馮慧娘提高嗓門：“秀才娘子，你還真不會過日子，不年不節的，你就這麼折騰，見天吃肉，就算蘇秀才那塊祖傳玉佩值錢，也沒你這樣花使。”
甄蘇已經習慣了，馮慧娘是熱心腸，擔心她把錢禍害光了，一手一隻大碗的紅燒魚塊，往堂屋的桌子上一放，“李郎中說了，七叔與秀才得吃好些，不然這身子就虧了。李郎中都說是我給他們吃得好，秀才才好得快，與其買藥瞧病，不如買肉養身，你說是吧？”
馮慧娘輕哼一聲，“你就是歪理。”
甄蘇道：“我不是歪理，京城的大戶人家、宮裡的娘娘，都是養身食材少吃藥，他們很少生病，就是因為吃得好。其實三安的娘若是多吃肉，多運動，許就大好了。”
馮慧娘道：“二嬸還少肉吃？我們家打魚，日日有魚肉吃，可這個不管用。”
三安的娘是早產兒，這是天生的弱症，早前家裡都怕她不會生孩子，能替二叔添一個兒子便對得住馮家，三安可是他娘拿了命換來的，二嬸雖然體弱，但人還是極好的，有這麼一個人，二叔一家就是完整的。
“哪有一直吃魚肉的，雞蛋、豬肉也得吃。”甄蘇笑道，“我今兒做了肉沫雞蛋羹，回頭你嘗嘗，這可是大戶人家的菜式。”
馮慧娘不再接話，啐罵了一句“你真會敗家，蘇秀才就依著你，一點都不會過日子。”她吃過最好吃的酥肉是在甄蘇這兒，最香的豬肉丸子也是。在泰康鎮，十斤白菜就能換一斤魚，豬肉可比魚貴多了。
馮慧娘見她擺飯，跟著甄蘇進了廚房，捧了菜到堂屋。
甄蘇將米飯盛入一個大缽裡捧過去。
幾人坐下，盛了米飯，甄蘇再取了一個大缽，各種菜取了一些，這一份是給馮大安的，回頭姐弟二人吃了，還得給馮大安送飯過去。
三安道：“湘省運河一帶的百姓很快就能盼來好日子。”
這一句說得很是突兀。
甄蘇微微一凝。
蘇墨問道：“朝廷出兵了？”
馮慧娘讚道：“秀才不出門，能曉天下事，蘇秀才你一語說破。”
三安道：“皇帝派了威武大將軍清剿運河水匪。”
馮慧娘道：“聽說上個月在湘省運河發生了一樁大案，一群水匪搶劫當朝郡主。郡主是個剛烈的，不願被抓受辱，跳下運河，護送郡主的正是威武大將軍。威武大將軍大怒，稟奏朝廷出兵，衝冠一怒為郡主，定要剿平湘省運河水匪為郡主報仇雪恨！”
蘇墨、蘇七叔暗自審視甄蘇。
甄蘇一臉迷惑：威武大將軍陸衍，她認識啊！陸衍護送的郡主是她？她不知道自己是郡主，應該不是她，必是以訛傳訛，傳到後頭，她就變成郡主。
對，一定是這樣。
馮三安道：“大家都說郡主性子剛烈，頗得皇帝看重的後輩侄女，卻因水匪猖厥沒了，大將軍來勢凶猛，從京城到湘省這一帶一路過來，已經滅了……滅了……數萬水匪。”
水匪寨子少則幾十人，多則幾百人，那上千人在水寨在十八年前就被當今德治皇帝滅光了，但凡有上千人的水寨必先引來朝廷派兵圍剿，但現下這幾百人大小的水寨也頗是讓朝廷頭疼。
馮慧娘道：“今兒菜市可熱鬨，連茶樓都說皇家郡主性剛烈跳運河，大將軍一怒請旨平匪患的故事。從京城到湘省，發兵二十萬，已清十八處水寨……”
為了生動可信，說書人編出十八處水寨，數萬水匪，真能吹。德治皇帝登基後，但凡上千人的綠林寨子，一概被定罪為“叛軍”，有一處滅一處。這些年天下的綠林，從來沒有超過八百人的寨子，有些運氣不好，明明三四百人，被仇家盯上，上報官府，也說成是一千多人的叛軍寨子。
甄蘇琢磨的是：這個跳河的人，不會真是她？
陸衍真怒了，那天夜裡他去哪兒了？往早前，他在嶽陽號大廳裡喝悶酒，她與他再無可能，她說的是實話。
蘇墨道：“那位郡主是京城皇家哪位王爺之女？”
馮三安道：“所有人都說，那位郡主長得頂頂好看，是個天仙般的人物，頗得聖心，聽說恭王府的長樂郡主聽說姐妹沒了，特意包了一艘船，從京城尋到湘省。威武大將軍在前頭打仗剿匪，她在後麵尋人。”
.