老夫人語罷,眼眶微微泛紅,淚水在眼中打轉。這些年來,她每天都遭受著病痛的摧殘與折磨,如果不是為了兒子的前程和未來著想,她真想一閉眼、兩腿一蹬,就此離開人世,但她卻無法這樣做。
自從她家老頭子離世後,鶴山便按照禮數在家守孝三年。倘若自己也撒手人寰,那麼鶴山勢必要再度耽擱三年時光。
鶴山一直都是個善良孝順之人,多年來不僅尋遍各地名醫為其治病,而且隻要他不在外執行公務時,必定會回到家中向她這個母親請安問好,並對她關懷備至、體貼入微。
兒媳婦若依同樣也是心地善良之人,她每日儘心儘力地打理府上大大小小的事務不說,還總會抽出時間前來陪伴這個婆婆,想儘辦法逗她開心解悶兒,絲毫不見半點兒厭煩之意。
擁有這般孝順懂事的兒子兒媳,叫她怎忍心生事端、徒增煩惱呢?
於是乎,她就這樣苦撐苦熬了一年又一年,本以為此生再無康複可能,不料人到晚年,竟有幸遇上這位陳爾大夫,不僅把她多年的腿疾治了個七七八八,還讓她得以重新下地行走。對此,她內心充滿了無儘的感激。
“受人之托,忠人之事。我也隻是做了自己力所能及的事罷了,老夫人您無需太過掛念。哦,對了,我今日過來,其實還有一事相告。”
聽到林初一的話,老夫人心裡不由得一緊,還以為對方接下來要說什麼大事。
於是她連忙端正坐姿,一臉認真地看著林初一道“神醫但說無妨,如果有需要幫忙的地方,儘管開口便是。”
林初一微微一笑,然後緩緩開口向老夫人辭行“我與徒兒原本隻是碰巧路過貴地,卻不曾想會遭遇如此多的變故。如今所有事情都已處理妥當,我們也是時候離開了。”
老夫人顯然沒有預料到林初一竟然會突然提出離開,不禁有些錯愕,但很快她就反應過來,急忙開口挽留。
“神醫怎麼這麼快就要走了呢?可否在府上多停留幾日?您為了老身的事情儘心儘力,而府上卻未能將您伺候周全,實在慚愧啊!理應設下宴席好好款待一番才對。”
“老夫人的好意我心領了,不過設宴款待就真的不必了。我們師徒倆還有彆的要事亟待處理,在此地耽擱太久恐怕會耽誤正事。所以,還請老夫人見諒。”林初一婉言拒絕道。
老夫人一臉惋惜,“那好吧,神醫不若留個地址,日後好叫犬子登門答謝。”
林初一搖搖頭,“答謝就不必了,若真有急事找我,可去城裡路路通,找路路通的店鋪負責人,我與路路通的東家有舊,他知道怎樣可以找到我,隻要我能收到消息,又無急事絆身,一定前來赴約。”
得到林初一的親口承諾,老夫人像是吃了一顆定心丸,心下安定的同時,嘴角的笑意是再也壓製不住,她對著林初一說道“如此老身便放心了。”
老夫人言罷,旋即轉過頭來,目光落在自家兒媳身上,和聲說道“若依啊,快些去把我特意為神醫預備下的謝禮拿來吧。”
“好。”柳若依向著老夫人微微頷首示意,表示明白後,便迅速站起身來往外走去。
柳若依是一個人出去的,待到其折返之時,身後多出了兩名婢女相隨。隻見那二女各自手捧一隻托盤,小心翼翼地跟隨著柳若依進入屋內。
而就在柳若依外出取物期間,老夫人始終未曾停歇,持續不斷地同林初一兩人交談著,似乎生怕給他們留下任何可乘之機,趁柳若依歸來前悄然離去。
終於等到柳若依返回,老夫人立即將談話重心轉移至謝儀之上,言辭懇切地開口說道“神醫心懷天下蒼生,以仁心妙術挽救了數以萬計黎民百姓的生命,更是替我那不孝之子免去一場殺身之禍。不僅如此,您還仗義援手救下老身一命,可以說您就是咱們整個孟家的大恩人。”
“神醫的大恩大德,老身無以為報,隻能略備薄禮,聊表心意,這裡是五千兩銀票和一匣子珍珠。有道是窮家富路,神醫既要啟程,身上總要備些盤纏。東西不多,還望神醫笑納。”
林初一微笑拒絕,開玩笑,她現在最不缺的就是錢好吧?還有珍珠,信不信她能憑空掏出一座由珍珠堆起來的珍珠山來,還能保證拿出來的每顆珍珠的大小品相都比匣子裡的珍珠好。
林初一麵上表情沒有絲毫波動,依舊是那副處變不驚、淡然處之的樣子。
她看也沒看那兩盒謝儀,直接開口說道“老夫人無需如此,我們身上盤纏足夠用,這錢我們不會收的。”
老夫人見林初一開口拒絕了,還想開口再勸,卻聽到林初一又開口了。
“不過,若是老夫人實在覺得心中有愧,不妨替在下照拂一下路路通。倒也不必刻意為之,隻需確保其在孟刺史所轄之地安然無恙,不遭他人欺淩足矣。”
“那是自然。”老夫人滿口答應,毫無遲疑。
事實上,老夫人對於路路通所從事的行當一無所知。然而,既然陳爾神醫已兩次提到此人姓名,想必他與路路通的東主交情匪淺。
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若非如此,神醫豈會輕易透露自己的行蹤予對方?又怎會這般全心全意地為對方的營生保駕護航?
況且,神醫所提條件並未過分,僅僅是讓他們關照一家店鋪罷了,於他們來說並非難事,隻需稍加散布消息即可達成目的。
想到此處,老夫人不禁心下暗喜。畢竟,她的兒子即將榮升兩州刺史,成為柳州和青州兩地最大的官,她就不信,他們這邊放出話去,還會有哪個不開眼的家夥膽敢招惹路路通。
林初一朝老夫人微微頷首行禮,“如此便多謝老夫人了,孟大人日理萬機、分身乏術,我便不去打擾了,就此告辭,如果孟大人詢問此事,請老夫人轉達一下口信即可。”
老夫人微微一笑,表示理解地點頭道“那是自然,神醫既然執意離去,老身便不再強留了,在此祝願神醫此次出行,一帆風順、心想事成!”
“多謝老夫人的祝福。”林初一禮貌地向老夫人作揖行禮後,轉身準備離開。
“若依啊,你代替娘去送送神醫吧。”老夫人緊接著又吩咐道。
柳若依立刻恭敬應是。
得到指示後的柳若依快步走向林初一,而聽到老夫人話語的林初一,則停下原本邁出的腳步,靜靜地站在原地等候。
不一會兒功夫,柳若依就來到了林初一身旁,她麵帶微笑朝著林初一輕點下頭示意友好,林初一同樣報以微笑並略微頷首回應,隨後兩人一前一後一齊抬步往外走,其他侍從們則緊隨其後,一行人有序地走出了老夫人的寢室。
林初一緊跟著柳若依走出後院大門後,她停下腳步對柳若依說道“夫人請留步,我們師徒二人還要回住處收拾一下行李,就不浪費夫人時間了。”
“這”柳若依有些遲疑,看著林初一平靜的眼眸,她似乎想到了些什麼,於是不再堅持送行,“也好,那妾身便不再相送了,您二位慢走。”
林初一微微頷首表示回應,接著帶著平安往他們的住處走去。
柳若依靜靜地佇立在原地,凝視著林初一漸行漸遠的身影,直至消失不見。隨後,她才轉身帶著貼身丫鬟返回老夫人所在的院子。
進入院中,柳若依向老夫人稟報了她送人至內院門口便折回的來龍去脈。然而,老夫人對此並未過多關注,而是將注意力轉移到另一件事情上。
“若依呀,方才那位神醫提及的‘路路通’,你是否曾有所耳聞呢?這家店究竟是做什麼營生的?”老夫人滿心好奇地問道。
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