山穀中的第三個夜晚。定軍後方。
鄒顒坐在車輦裡，車輦已點了燈。隨征的大臣，則一群地擠在臨時搭設的矮帳裡，借著微弱的燭火光芒，有一沒一地敘話。眾人臉上的表情，不比前方的將士好看多少。
左尚書令丁疏琰獨自站在矮帳外，眺望著不遠處皇帝的車輦。夜晚的山穀，空氣相比白天冷了不少，風吹在臉上，還有陣陣割刺的感覺。
他埋下頭，來回地踱步。
踱步幾個來回，他抬頭往鄒顒的車輦走去。
車輦裡，鄒顒就著木榻坐著，看著身前案幾上的晚膳，沒有進食的欲望。身下的木榻儘管鋪了四層柔毯，但仍讓人感覺糙硬無比。山穀狹窄，沒有紮營的條件，他已在車輦裡待了三天。夜裡睡覺也是車裡湊合。此前已經湊合了兩個夜晚，今日要湊合第三個夜晚。穀中成堆腐屍發出的惡臭隨風四散，鑽過門窗的細縫進了車廂，讓他感覺呼吸都成了折磨。
“左令，陛下正在進膳。”車輦外傳來了張徵特有的綿柔聲音。
“哦？？往日此時，陛下不是已經用過膳了麼如此我便候著吧。”這是丁疏琰的聲音。
鄒顒在輦裡聽著，循著輦外聲音的方向，說道“讓他進來。”
“是。”張徵的聲音大了些。
丁疏琰抬腳進了車輦，向皇帝行一遍人臣禮。抬了頭，看見皇帝案幾上的碗盞盤碟還在騰氣，他立即跪下請罪“臣唐突，擾了陛下進膳，臣有罪。”
“無妨，反正也沒什麼胃口。”鄒顒的話裡摻著疲憊“有什麼事？”
丁疏琰將自己寬胖的身子挪起，坐到案幾對麵的矮凳上。他快速地掃一遍鄒顒的臉，那是一張掛著明顯倦怠的臉。
“陛下，臣冒昧，請問這幾日，陛下的起居可還好？”丁疏琰小心翼翼地問。
鄒顒立即變得不耐煩“就這野穀裡，什麼起居不起居的”他以為丁疏琰吸著腐臭過來就是問這個，甚至有些惱怒。方才開門的一瞬，又不知放了多少的腐臭進來。
丁疏琰見鄒顒這般，心裡頓時添了幾分底氣。他開始切入正題“陛下，有些話，臣不知當講不當講”
“說吧。”
“陛下，恕臣直言。眼下我軍與啟軍已在山穀中對峙了三日，戰事膠著，還不知何時結束。這野山荒穀，用度多不便，又腐臭難聞。臣見陛下每日遭受這些，心痛如絞。臣以為，部隊留在此地，陛下可退回到應州。陛下坐鎮應州，隻需等著將士們的捷報便好，比過在這裡如此遭受。”丁疏琰一麵說一麵捕捉鄒顒的神情變化。
鄒顒一聽，似乎有些“慍怒”“你這是什麼話！戰場上，便是如此了。將士們還在前方廝殺，朕留在這裡，又如何了！”他看著寬胖的丁疏琰，發現丁的臉麵還算乾淨，不像其餘的大臣，被山穀中的風塵呼來呼去，個個弄得灰頭土臉。他將話鋒一轉，問道“怎麼，你在這裡待不下去了？”
丁疏琰立即屁股離了矮凳，第二次雙膝著地“臣豈是為自己合計！臣豈敢為自己合計！陛下，臣雖四十有六，尚覺身體健實，這野山荒穀的，也還受得。臣一是瞧著陛下如此遭受，二是看著其餘的大臣們，有的已是五六十的人了，怕是他們，也受不得這些啊。”
鄒顒略作停頓，語氣趨緩“將士還在此地浴血，朕豈能臨陣離開”
“陛下，有瞿元帥在此，陛下大可放心”
“瞿珩他會這麼認為麼？”鄒顒的語氣已經緩了許多。
“陛下要回，瞿帥自然不敢強留。”
“那你去把瞿珩找來商議。”
“是。”
“陛下”車輦裡，瞿珩一聽皇帝想走，麵露難堪，欲言又止。這個鐵鑄般的瘦高男人，已經連著三天沒有卸甲了，眼中布滿了血絲，燭燈映在臉上，兩頰又顯得凹了不少。
“但說無妨。”鄒顒說道。
“臣是擔心，若是將士們知道了陛下移駕回返，臣該如何向他們說起”瞿珩是個直人，說話並不拐彎抹角，但此刻仍是略作思索，將“萬一謠言四起軍心動搖”換成了“臣該如何向他們說起”。
“瞿元帥，陛下隻是回到應州坐鎮，有何不可？我想將士們也能體味陛下的辛勞。陛下便在應州等你的捷報！”丁疏琰替鄒顒回答。
瞿珩看著鄒顒，鄒顒卻不再開口。
他明白了，丁疏琰嘴裡的意思，便是皇帝的意思了。皇帝已經作了決定，自己再勸也是沒有用了。皇帝今夜召自己前來，不是商議，而是告知。
“臣明白了。臣請問，陛下，何時返程？”瞿珩又多問一句。
鄒顒將目光瞟向丁疏琰。丁疏琰立即開口道“陛下，明日一早即可返程。”
瞿珩一聽便覺得不妥。明日，白天，意思是當著將士們的麵離開？？他決定最後再勸一次皇帝“陛下，既要返程，速回為宜。臣以為，今夜便”
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“夜裡如何能行？！”丁疏琰直接打斷瞿珩“此處至應州，都是我軍剛占的地麵，時間倉促，難料不會有什麼流兵匪寇。為安全計，晝間好過夜間。陛下的安危為重。”
鄒顒聽完，閉上眼睛，抬手按揉腦袋兩側的顳顬。瞿珩見狀，心裡明白沒有再說的必要了。並且丁疏琰已經如此說了，自己還能再說什麼呢？還有什麼比陛下的安危更重要呢？他隻得向鄒顒告退，出了車輦。
“陛下，臣便去通知各位大臣準備，明日一早，動身回返。”瞿珩一走，丁疏琰便向鄒顒奏道。
鄒顒依舊雙目緊閉“你明日留下。”
“陛下，這這是為何？”丁疏琰以為自己聽錯了。
“不能都走了，隻留瞿珩一人。你且留下，將士們心裡也有個底。”
“這”丁疏琰的心情瞬間跌至穀底。他想再說些什麼，但鄒顒的表情似乎不容商量。
丁疏琰隻得將自己平複，轉了話鋒“陛下所言極是。臣自當留下，替陛下瞧著瞿元帥打好了這場仗。”
“如何是替朕瞧了？！瞿珩他自有決斷。”鄒顒睜開眼睛，語調也高了。
丁疏琰見狀急忙賠話“臣失言。臣失言。陛下所言極是，瞿元帥自有決斷。臣失言。”
“好了，你出去吧。”
“是，陛下。”
第四日。
清晨的山穀，朝陽一早投下了金輝。
若非這場兩軍的戰鬥，這應該是野山穀裡一個摻著早露香氣的絢麗清晨。
在翊衛軍的護衛下，鄒顒帶著丁疏琰以外的大臣動身啟程，往應州去。丁疏琰立在返程隊伍一側，目送鄒顒離開。部隊陣型的後方置有一千長槍兵及五百弓箭手，用以刺射殺開戰之際臨陣脫逃的士兵。此刻他們一言不發，目視皇帝的兩千餘人緩緩離開。
遠方的山頭上，瞿珩也注視著這一切。山風撥動了他頭盔上的紅纓。
“皇帝離開了！”鄒顒一出山穀，幾個定軍後軍的士兵便開始竊竊私語。
消息很快在後軍中蔓延。
“為什麼？”有士兵問道。
“不清楚。”