祁尚卿在一日後等來了意料之中的消息。先前派出城外的偵查輕騎回了城裡,帶回了啟國人正往隼州浩蕩而來的消息。
祁尚卿立即派出早已備好的五路輕騎,三路前往隼州道下屬的眿州、鄖州、紈州調援,兩路前往勍州道、郯州道求援。
他下令緊閉四麵城門,所有士兵到達戰鬥位置,準備開戰!
高晟在十個時辰後抵達了隼州城的郊外。在距離隼州城五裡的地方,他下達了部隊慢行的命令。十萬人馬,一步一趨,麵向隼州,踏拍而進。
大地顫抖著,發出轟隆的沉響。塵土從大地升騰而起,直衝天際。
隼州城牆上的定國守軍看著眼前情景,緊張得屏住了呼吸。指揮戰鬥的將官在士兵之中來往踱步,嘴裡反複大聲提醒“保持鎮靜!保持克製!開戰之際,舍身殺敵!臨陣退縮者斬!”
在距離隼州城牆一裡的地方,高晟勒住了他的馬韁繩。抬眼前望,隼州的城門已經緊閉,城牆上遍插戰旗。定國的士兵,幾乎個個怒目圓睜,等著開戰。
他下了馬,登上戰車,認真凝視眼前的這座城。單憑肉眼來看,這座城似乎要比應州堅固一些。門樓之前修築了甕城,馬麵布滿了床弩,城牆上吊著無數的狼牙拍,牆外還圍了一條數丈寬的塹壕。
“堅城”在前,他決定先走個招降的過場。
三個赤手的啟軍士兵從陣中走了出來。三人雙手過頭,一麵往隼州城牆前進一麵交叉揮舞雙手一麵高聲呼喊“不要放箭!不要放箭!不要放箭!”
三人一路往前,躍入數丈寬的塹壕。兩個人將第三人從塹壕托出。被托出的人又繼續往前。他走出百十步,停下,麵向城牆,扯開嗓子吼道“我是啟國兵部侍郎、統軍元帥高晟。二十天前,我打敗了你們定國的十萬人。今日來取你們這座城。識相的,立刻開門投降。如要抵抗,隻需半日,便讓你們城破人亡!給你們一炷香的時間考慮!”
士兵喊完,對麵的城牆上卻無人回應,一片沉寂。
士兵又接著喊第二遍,仍是無人回應。
士兵正要喊第三遍,一支冷箭擊穿空氣,正中他的胸膛。
士兵應聲倒地。城牆上的定國人用這支箭告訴了高晟答案。
高晟頓時火起,他抬手一揮“圍起來!”
啟軍陣中的馬軍迅速行動。他們調出兩萬騎兵,分為四路,分頭前往隼州城四麵的要道屯紮。高晟再次上馬,領一隊輕騎,策馬繞行隼州城池,準備選擇一個主攻的方向。
東門,隼州城的東門。他決定從這裡進攻。即使東門看起來守軍最多,但是缺了一樣東西甕城。
號角手吹響了號角。啟軍的主力開始往隼州城的東門集結。
“嘩—嘩—”啟軍的令旗手用力揮動手中的令旗。
百十輛弩車一輪齊射,弩箭擦著空氣,飛向隼州的城牆。
城牆上的定軍看著飛來的弩箭,越過城前的曠野,落在城牆腳下。
全城軍民耗時三日挖掘的塹壕,將敵人的弩車擋在了較遠的距離處。敵人射出的弩箭,夠不到隼州的城牆。
城牆上的定國人發出一陣對啟國人的揶揄、嘲笑。
啟軍又讓投石車出戰。
隻是投石車的射程不比弩車遠多少,擲出的石塊隻是剛及隼州的城牆,威力大減。