郯河沐風畢，薛元詔頭頂夕陽晚霞，回到了城裡的家。
一進門，剛走到院中，抬眼便看見秦子姝站在正廳裡，神情局促不安。
薛元詔心中升起不好的預感。他朝他母親走去，心裡似有鼓捶。
“你父親回來了。”秦子姝開口對薛元詔說道。
薛元詔心裡“咯噔”一聲響。“父親怎麼突然回來了？什麼時候回來的？”他問道。
“半個時辰前他在書房等你。”
薛元詔隻好將手中的《孫了兵法》從胸前塞進衣裳，抬腳往書房走去。他能感到兩隻腿瞬間變得沉重，像是灌了鉛。
“還是記住，不要忤逆你父親。”秦子姝在身後小聲提醒薛元詔“他說任何，你聽著便是。”
薛元詔背著母親點點頭。
他輕手推開半掩的書房門，走了進去，見薛銘禦坐在主椅上，雙手著膝、麵帶慍色，身上的官服都還未褪。
“父親。”薛元詔小心翼翼喊一聲。
薛銘禦沒有作聲。
“父親什麼時候回來的？”薛元詔又小心翼翼問一句。
“你什麼時候出門的？”薛銘禦開口了，反問薛元詔，言語間強壓怒火。
薛元詔一聽薛銘禦的語氣，知道瞞不過了，便在心裡飛速合計一番。他覺得主動認錯，興許挨的懲罰能少一些。他立即雙手拱在胸前，躬身，主動坦白“兒今日心生怠念，廢輟學業，私自出門，請父親責罰。”
“這賬我再跟你算！我現在要問的不是這個！”薛銘禦猛地起身，將身前案上的一摞書直接扔到地上“這些都是什麼？！”
薛元詔低頭定眼一看，這些書，不正是自己在州學館裡被沒收的那幾本麼？跟《孫了兵法》一樣的，與科考無關、於登科無用的閒書。
“學館的學正下午到衙門來，正趕上我回來。正是為你的事！把你在學館的事情都說了！說你偏置主業、心念旁騖！你在州學館裡，學的就是這些？！”薛銘禦怒氣騰騰。
薛元詔聽了，想為自己辯解一些。“父親，兒並非偏置主業。兒隻是主業之餘，且以這些打發些許枯燥。兒在學館，每次的堂試，也是一、二”
“這也不是你看這些閒書的理由！”薛銘禦並不認同“你既然這麼喜歡看這些，那我讓你看個夠從現在起，你將這些廢書全部抄謄一遍。何時抄完了，何時睡覺！！”
薛元詔見薛銘禦怒氣不減，便不再反駁了。他俯下身，將地上的幾本“廢書”一一撿起“是。”
“出去！”
“是。”
薛元詔懷抱一摞書走出了書房。路過正廳，一直焦急侯著的秦子姝拉住他“你父親這次又怎麼說你的？”
“沒什麼，阿娘。”薛元詔竟是一臉輕鬆“我先回自己房間了。”甚至帶著隱約的笑意。
“你父親他沒有生氣？”秦子姝見狀，詫異不已。
“父親沒有生氣。我先回了。”薛元詔往自己臥房走去。
他此刻是真實地歡喜。他覺得，自己被沒收的這些書，竟然又完好無損、一本不落地回來了，簡直像是天上掉了餡餅，而代價，輕微得僅僅是父親的一頓訓斥。
第二日。上午辰時。郯州刺史署。
郯州刺史薛銘禦走進自己的書房，剛一落座，看到身前的案台上放著一封未拆的書信。
書信昨日下午都未見到，應該是今早侍從才放在這裡的。薛銘禦拿起書信，一看，上麵寫著六個字銘禦君兄親啟。
他拿著書信起身，走到書房門口，喊道“李山，過來！”
侍從李山聞聲趕來“刺史，有何吩咐？”
“這封信是誰送來的？”薛銘禦揚起手中的信問道。
“送信的人沒有透露姓名，隻說是從隼州來的。說是務必交由刺史您親啟。”
隼州？薛銘禦的心裡輕微一震。“既然如此，他為何不願親自交到我手上？”
“他是前日來的，當時刺史您還在縣鄉巡視，還未回得州裡。”
“這樣那你為何今日才將信放到我案頭？”
“小人聽送信的人如此一說，心想著這封信可能重要，所以先自己收了起來。想著等您回來，再呈到您的案頭。”
“好，我知道了。”薛銘禦問清了情況，轉身回到自己座椅跟前。
他沒有坐下，站著拆開信封，開始看信。
他看著信，臉色漸變。
看了一半，他兩腿發軟，站立不住，直接落坐在身後的座椅上。