二十天後。郯州。晚間戌時。
薛府的書房裡點著燈火。薛銘禦與秦子姝二人並排而坐。
“詔書，今日到的？”秦子姝側身看著薛銘禦。
“下午到的。”
“朝廷為何讓你接任隼州道行台令？”
“這個，不用多想，該是尚卿向朝廷舉薦的我。”
“他已經返回京師了？”
“接任的詔書都到了，他應該已經回到長興府了。”
“那你那我們什麼時候動身去隼州？”
“詔書說的是十日以內。”
“其實”秦子姝看著薛銘禦，欲言又止。
“怎麼了？”
“你可否向朝廷上疏，不去隼州麼？”
“為何？”薛銘禦覺得詫異。
“我是想若是將來啟國人再次南下，怕隼州還是逃不過”
“原來你擔心這個。”薛銘禦打斷了她“且不說君命難違，即使隼州明日戰火重燃，那我也是赴湯蹈火在所不辭。國重如山，我個人又算得了什麼呢再說了，尚卿推舉我接任隼州道行台令，也是好意，我又怎能辜負他的好意呢？”
“主要是孩子們跟著咱的。”秦子姝低下頭，用手理著衣裙。
“誰讓他們生在咱們薛家呢。”
“詔兒再過幾年便要參加科考了，這時換了學習的地方，不會影響他的學業吧？”秦子姝有些擔憂。
“這你不用擔心。詔兒我是知道的，他的天分遠超我當年，這不是問題。”
“既然你已經決定了，那我明日便開始收拾家裡了吧。”
“嗯，辛苦你了。”
“那我什麼時候給兩個孩子說這事？”
“明日便告訴他們吧。讓他們心裡有個底。我知道詔兒有幾個少年朋友，他總不能突然不辭而彆吧。”
秦子姝心裡“咯噔”一聲丈夫怎麼知道詔兒外麵的事？
“他這倒是隨了你，跟你年輕時一樣，好結朋友。”秦子姝先替兒子打個圓場。
薛銘禦聽了這話，一時變得沉默。妻子的這句話，讓他想起了二十多年前，他與祁尚卿、瞿珩，在尚文館的課堂搶看閒書的情形。
兩日後。
清晨卯時。郯河側畔。
薛元詔一個人站在這裡。他在此地等人，等他的兩個少年朋友顧璡之與劉湶。
昨日午間，州學館裡，他告訴顧璡之明日清晨，拂曉時分，郯河會麵；並將此話傳給劉湶。
太陽此時還未從地平線探頭，周圍的一切剛與黑暗交割。晨風拂過，夾著絲許的涼意。
借著微弱的天色，他看著郯河裡的魚兒一個接一個從水麵竄出，蹦有半丈高。
“詔哥，要我二人來這裡作甚？”薛元詔的身後，很遠便傳來了顧璡之的聲音。
薛元詔轉過身，看見顧璡之與劉湶二人，趔趔趄趄往這邊走來。
他沒有直接回答，而是揚手“且先過來。”
“什麼事這麼急？天都未亮”
薛元詔不再答話，轉過身，麵朝郯河的流水。流水潺潺，聲音分外清悅，在這天地皆靜之際。
“詔哥，怎麼弄得神神秘秘的？”劉湶走到了薛元詔身旁，問道。
“就是，這大早的來這做甚？！昨日問了又不給說。”另一側的顧璡之接著。
薛元詔仍是沒有回答，而是反問道“一路過來，還未清醒呢？”
“這一路頂著晨風過來，哪有不清醒的道理？”劉湶回道。
薛元詔聽罷，伸出右手，指向郯河的水麵“看見了麼？”
手指之處，前方的水麵上，魚兒一個接一個地蹦出。
“你說這些蹦水的魚？”劉湶問道。
“是的。”薛元詔轉頭看向他“你看此時，蹦水的魚兒，是否比上次午後看到的，多得多了？”
“是。”
“知道，這意味著什麼嗎？”
“什麼？”
“意味著它們出水，並不是為了躍向天空。”
“那是為何？”
“你又知道為何早間出水的魚兒比下午的多嗎？”
“為什麼？”
“因為水裡憋了一夜，它們此時要出水換口氣，再吃幾隻水上低飛的小蟲它們出水，隻是為了換氣跟吃食或許他們都不知道天空是什麼。”薛元詔平靜地說。
“詔哥，你想說什麼？”劉湶看著薛元詔，似乎猜到了一些語間的含義。
“有些事情，其實並不是你想的那樣它並不複雜。或許不夠好，但也沒有你想的那樣糟。”
劉湶聽明白了，這是薛元詔對上次此地自己那番感慨的回應。他沒有答話。
薛元詔平移右手，又指向河中一處剛出水麵的半環形的沙洲。沙洲上立著一隻蒼鷺。“那是什麼你們知道嗎？”他又問劉湶跟顧璡之。
二人搖頭。
“那是蒼鷺與鸕鶿一樣，也是食魚的鳥。”
“它在那裡做甚？”顧璡之問。