三日後。傍晚酉時。刑部，退衙後。
刑部尚書的書房裡，趙儼靜坐在他的書案前，等著一個人進來。
一刻之前，他的書房侍從去找了正要退衙的司門司員外郎馬榫，並告訴馬榫“員外郎，尚書吩咐，請您退衙後到尚書的書房去一趟。”
馬榫疑惑地問道“是有什麼事？”
“小人不知。”
馬榫三思不得其解都要退衙了還有什麼事情需要吩咐？什麼事情得要等到退衙後來說？
他疑慮滿腹，停下了正要退衙的手腳。等足一刻的時間後，他出了自己的書房，往尚書趙儼的書房走去。
一進趙儼的書房，抬眼便見到坐在書案前的趙儼。看尚書模樣，應該是在等自己。
“尚書。”馬榫趕緊拱手行禮。
“坐。”趙儼見他來了，麵生笑意，伸手指向書案一側的客椅。
“尚書，屬下站著便是。”馬榫謙恭地說道。
“坐吧。”趙儼臉上的笑意不減“退衙了，也不講究這些。”
“謝尚書。”馬榫便遵命，到客椅前坐下。剛一坐下，發覺身旁的窄桌上已經放了一杯騰氣的熱茶。
馬榫立即意識到尚書找自己說的，怕不是一般事。
“你進刑部，已經有，十幾年了吧？”趙儼開口問道。
“回尚書話，已經十三年了。”
“嗯。”趙儼點點頭，又問“我記得你今年有三十七、八了吧？”
“三十有九，尚書。”
“嗯。”趙儼又點點頭。
短短幾句寒暄，馬榫的腦子飛轉，極力思索尚書今日想要說什麼。尚書今日姿態，與往日十分不同。
趙儼也在想如何進入正題。他看著眼前的馬榫，此人精明乾練，自己這幾年給的關照不少，一路提攜。
“你是個人材。”趙儼說道。
“都是尚書賞識。”馬榫聽了，立即起身離座，向趙儼拱手躬身。
“我是看重像你這樣的人。”趙儼看著馬榫“你才三十九，就已經坐到了司門司員外郎的位置。”
“尚書提攜，屬下，感激涕零。”
“好。”趙儼很滿意“坐，坐。”
馬榫又回到座位前坐下。
“隻要你繼續努力，今後的前程更是無量。”趙儼又說道。
“尚書但有吩咐，屬下義不容辭。”
趙儼等的就是這句話。“那好，眼下正有一件差事，”他兩眼緊盯馬榫“你要不要？”
馬榫想也不想，直接回道“尚書吩咐，屬下，義不容辭。”
“不急，你還沒等我說是哪件差事。”
馬榫毫不遲疑地說道“屬下承蒙尚書照顧，尚書吩咐，義不容辭。”
“好！”趙儼直接站了起來“我果然沒有看錯人。”
……
二十五日後。隼州。傍晚酉時。
隼州刺史黃晏結束了他今日的事務，出了隼州刺史署，往宅子回。
到了宅門前，正要進門，身旁突然出現一個襆頭黑衣的男人。男人朝他拱手行禮，問道“敢問是黃刺史？”
黃晏一看此人，個子不高、身形偏瘦、短須方臉，大概三、四十的年紀。