武興十九年。正月初一。
邤縣縣令署。
早起的薛元詔在早飯過後打算到外麵走走，逛一逛街坊，感受新年的氣氛。這是他在郯州時養成的習慣。
剛出縣令署，碰到了劉湶。
“你是來縣令署？”他問劉湶。
劉湶“是啊。”
薛元詔“這麼早來縣令署做甚？元日休假啊？”
劉湶“我過來陪你。”
薛元詔“陪我？我哪裡需要你來陪了？？”
劉湶“你現在要去哪裡？”
薛元詔“街坊隨意走走。”
劉湶“我就知道。”
薛元詔“怎的？”
劉湶“一起啊！”
薛元詔“你這是做什麼？我一個人不挺好的？哪需要你陪？趕緊回去吧。”
劉湶“行了，就當是你陪我！我想在外麵走走，找你陪我，可以不？”
薛元詔“你家裡那位呢？”
劉湶“她去廟裡上香了。”
薛元詔“你真不回去嗎？”
劉湶拽住薛元詔的手臂“走吧，詔哥。”
……
邤縣的縣城不大，能夠以腳步丈量。薛元詔和劉湶在四處的爆竹聲中踩量新年的邤縣城。
隨意走進一處民坊，吸入一口夾雜硝石味道的空氣，可見家家戶戶開門納吉，歡聲笑語溢院而出。
透門而望，院中老幼皆正衣冠，以次賀拜，喜進屠蘇。
坊道左右，孩童嬉鬨，天真爛漫成趣。
眼見此時情景，劉湶回憶起了當初在郯州之時。
每年元日，他跟薛元詔、顧璡之也是結伴漫步街坊，看到的也是這般生氣蓬然的景象。
“你在想什麼呢？詔哥。”他見身旁的薛元詔不說話，問一句。
薛元詔回答“我想起以前在郯州的時候，每年元月初一，你、我、璡之，也是這樣遊逛，穿於坊巷。”
“是呢。”
“我們各自從家裡取了果食，本是用作三人一日口糧，哪想每次都是，出門不久就都進了胖子的嘴。”
劉湶笑道“胖子他吃不夠，也睡不夠。”
……
邤縣的縣城的確不大，二人說話間就丈量到了縣城的北門。薛元詔索性提議出城走走看看。
城外人家不如城裡多，即便如此，也是年味不減，四處儘是爆竹的震響。
二人一路向北，不知不覺竟然走上了通往馬場的道路。路是薛元詔來引的，劉湶甚至懷疑是不是薛元詔想到馬監看看。
“詔哥，你說今日馬監裡在做什麼呢？”劉湶問薛元詔。
薛元詔“不知道啊。”
劉湶“你想去馬監看看嗎？”
薛元詔“什麼？你想去馬監看看？那走吧。”
劉湶“我……你……”
薛元詔“那就快走吧！”
……
二人一路到了馬監。馬監的門吏今日仍在堅守職崗。
門吏早認得薛元詔了，一見是薛縣令來了，忙堆個笑臉，作揖道聲“縣令，新年好呀！”
薛元詔“新年好！”
門吏“縣令今天怎麼到馬監來了？”
薛元詔手指一旁的劉湶“他想來……看看今天馬監裡在做什麼。”
劉湶“我……你……”
門吏“今日在跑馬。新年第一天，把馬兒們都放出來溜溜！”
薛元詔“正好，我們進去瞧瞧。”
“那就跟我來吧。”
門吏將薛元詔二人帶到了陳郋的書房。陳郋在書房裡飲茶閱書。
見薛元詔來了，忙放下手裡的書迎到“縣令怎麼來了？”
薛元詔剛剛抬起手指到劉湶，劉湶已經自己說出來了“是我想來馬監看看。”
薛元詔點頭。
“縣令真是惦記馬監呢！新年第一天就過來。”陳郋說道。