“律律律！…”
“嘶！嘶嘶！”
戰馬的嘶鳴聲，在碼頭附近的遠征軍營地中不時響起，與船上教會騎士團的馬匹先後呼應。王室騎士們卸下偏儀式性的華麗鎧甲，卡斯蒂利亞獅的徽記在肩板上熠熠生輝。在卸甲之後，他們並不急著自己吃東西，而是優先伺候起最重要的夥伴，自己的戰馬。
“上主啊！這塞維利亞的港口，確實是臟的厲害！這臭烘烘的泥汙…市政議會也不派人管管？…”
“哈哈！市政議會向來隻管在碼頭收稅，至於清理糞土這種花錢的事，誰也不樂意去做…埃斯特，要不然，你去和女王新派到塞維利亞的王室代表，科雷希多爵士提一提意見？請他安排人打掃街巷？…”
“這…算了！女王派科雷希多爵士來這裡，是為意大利戰爭籌集物資的…這種衛生的小事，肯定不在爵士的心上。等船隊明天出了海，我們估計也不會再來，忍一忍就過去了…”
年輕騎士埃斯特一邊抱怨著，一邊取出鬃毛的馬刷，仔細刷著馬身上結塊的泥漬與糞土。眼下戰馬的熱汗還沒乾，不能潑水洗，那容易讓戰馬生病，因此隻能乾刷。他細細刷了一遍馬身，才撒下乾豆莢與燕麥飼料，加入薄鹽的清水，親近的喂著“夥伴”。而高大的安達盧西亞戰馬眼神靈動，先是舔了舔埃斯特肩高平齊的臉頰，這才低頭慢慢吃起食水來。
“對了！這次南下前，我聽說，貢薩洛男爵率領的意大利遠征軍，在南意大利吃了一個敗仗？”
“嗯，埃斯特，這都是四五個月前的事情了。好像是在一個叫什麼‘播種地’，對，就是叫‘塞米納拉’的地方。貢薩洛男爵的遠征軍，本來在山裡打的好好的，法國人根本捉不住他，拿他沒辦法。就連查理國王都往北邊‘撤退了’，隻留下個指揮官，叫什麼‘歐比尼的伯納德’，統領駐守南意大利的法軍…”
“然後今年五月，南意大利反法的卡拉布裡亞貴族們，也組成聯軍支援了上來，足足好幾千人呐！貢薩洛男爵大概就想著這麼多軍隊，不如打一場大仗，徹底解除法國人對那不勒斯的掌控。兩邊就在塞米納拉一帶，硬碰硬的打了一仗…”
說到這，旁邊的中年騎士搖了搖頭，有些感慨的歎息道。
“據說，當時貢薩洛男爵手中的軍隊數量，足足是法國人的兩倍，並且麾下的卡拉布裡亞軍隊，也更熟悉本地的地形！結果，當法國人的數百敕令騎士和數百瑞士長槍兵，一同發起衝鋒，這些狗屎一樣的南意大利貴族們，就直接尿了褲子！好幾千卡拉布裡亞軍隊一衝就潰，轉頭就跑，被敕令騎士們連殺了十幾裡，屍體倒得到處都是…”
“這些南意大利的城邦軍隊，簡直是豬一樣的盟友，根本擋不住法國人的一擊！卡拉布裡亞軍隊潰逃之後，王國一兩千人的聖戰連隊完全暴露了兩翼，也不得不向後撤退。本來負責襲擾牽製的七八個槍騎兵連隊，不得不硬擋著拚死掩護，被敕令騎士們衝的像狗一樣，死傷格外慘重…”
“貢薩洛男爵真是被這群意大利盟友坑慘了！他的戰馬被射死，人摔到馬下麵，軍旗都被敕令騎士繳獲了。要不是親衛們拚死擋住，幾位科爾瓦多同鄉的貴族騎士舍身救他…男爵就直接死在南意大利了！…”
“啊？貢薩洛男爵可是打了十年聖戰的老將，竟然也會被法國人打敗？！阿爾梅裡亞圍城戰裡，他可是又睿智又勇猛…法國人的敕令騎士，真的這麼厲害？連聖戰的老兵連隊都擋不住？…”
年輕的埃斯特一臉驚訝，一連問出了好幾個問題。中年騎士聳了聳肩，無法回答，馬廄中就沉寂下來，隻有戰馬不服氣的嘶鳴。
而同一時刻，聖光明號上的艦隊副司令安東尼奧，也驚訝的瞪大了眼睛。他看著騎士隊長阿爾瓦羅，揚聲問道。
“上主啊！法國人的敕令騎士，真的這麼厲害？兩萬多神聖同盟軍，依靠著塔羅河與河邊高地，都沒能擋住一萬多法軍的北歸？幾乎兩倍的數量都擋不住，還折了兩三千人？”
“埃斯特，你不能隻看軍隊的數量。你要知道，這一萬多法軍中，可是有一千兩百多敕令騎士，這可是武裝到牙齒的重騎兵！”
“可是你剛才不是說，神聖同盟軍中，也有四千多意大利城邦的騎兵嗎？尤其是威尼斯和米蘭的騎兵，他們的盔甲聽說出奇的好，是實打實的板甲重騎兵…”
“哈！意大利城邦的重騎兵？這些城邦裡的貴族騎士，就和我們儀仗時用的銀質長槍一樣。看起來銀光閃閃，實際上一戳就斷…他們的戰鬥力，完全沒法和法國人相比！否則也不會僅僅半年，就被法國人打穿整個意大利半島。也就是威尼斯人雇傭的巴爾乾騎兵，還算是凶悍，還有皇帝馬克西米安派出的奧地利援軍，能和我們支援的聖戰連隊相比…而意大利城邦的本土軍隊，除了弓弩手外，步兵和騎兵都不大行，根本扛不住陣線…”
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騎士隊長阿爾瓦羅搖了搖頭，對於意大利城邦的戰鬥力，表現出明顯的不屑。
在1494年意大利戰爭爆發前，歐陸對於意大利諸邦的軍事實力，都有著明顯的高估。各商業城邦掌握的驚人財富，以及發達生產力下的大型冶鐵、製甲工坊，營造出羊皮卷上那誇張的軍隊數量與披甲率，看起來比卡斯蒂利亞軍隊還要強。結果，等法國人的大軍一到，“富庶強大”的意大利城邦就都漏了底，隻剩下令人垂涎的“富”，看不到半點的“強”。
去年8月，法**隊侵入倫巴第，10月就攻陷了阿斯蒂，11月佛羅倫薩投降，12月法王進入羅馬閱兵，今年2月攻入那不勒斯，成功完成“速通”。僅僅半年六個月時間，法王的“那不勒斯軍事行動”，就打穿了整個意大利南北。而後，法**隊在意大利各城邦瘋狂劫掠，單是搜刮到的雕塑、畫作，就足足裝滿了幾百輛王室馬車。各個營隊的隨軍輜重中，也都填滿了勒索、劫掠到的金銀貨幣與首飾！意大利諸城邦的富庶，連法國騎士們都驚歎眼紅！
而為了獲得財富，法軍劫掠之狠，屠戮之凶，不僅對普通的平民商人下手，就連大貴族們的莊園、羅馬教廷的財產也不放過。這種凶狠放肆的做派，完全不像意大利各邦之間打仗那樣“彬彬有禮”，會對貴族們手下留情。
麵對法國人毫不留情的劫掠，邀請法王南下的亞曆山大教皇傻了眼，投降的各城邦貴族們終於知道了疼，威尼斯人更是急的跳腳。而當威尼斯人揮舞起“黃金”武器，羅馬教廷發出一份份“勤皇”邀請…
威尼斯共和國、教皇國、米蘭公國、英格蘭王國、神聖羅馬帝國、卡斯蒂利亞阿拉貢聯合王國，小半個歐洲一同聯手的反法神聖同盟，在短短數個月內，就以中世紀罕見的速度，飛快建立了起來！
亞曆山大教皇雖然不擅長軍事，但陰謀詭計是真正的好手。威尼斯總督巴爾巴裡戈精明冷靜，尤其擅長外交。而神羅皇帝馬克西米連，阿拉貢國王費爾南多，卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉，也都是難得一見的人物。反法同盟的建立之快，完全出乎了法王的預料。在法王嗅到不對，率領主力撤出意大利前，同盟就已經聚集了兩萬多聯軍，堵住了法王的退路！