第15章情況有變
崇禎八年正月十四
壽州正陽關城
休息了一晚的梅山營，又進行了補充整編，大家還在彼此熟悉的過程中，按照道理來說，這支新營缺乏訓練，缺乏磨合，純屬於倉促上陣，但是問題是沒有那麼多的時間能讓梅山營好好休整。
作為梅山營的領頭羊，張可道憂心如焚，牟氏兄弟帶著陳利寶等人出去偵查這麼長時間，過了約定的時間還沒有返回，心裡擔憂會不會出問題。
另一麵，大軍也不能停留太長時間。張可道再次和陳新薄溝通後，命令還在營地的左忠禹帶著孟大江和孟大湖兄弟倆再次執行偵查任務，雙方約定在壽州城西，淮河與淝水交彙處彙合。
左忠禹於是帶著孟家兄弟先行出發。
午時飯後，張可道與陳新薄大概對接完成，張鹿遠也派人傳信，已經帶著張可道家人和陳新薄的家人趕往正陽關，大概傍晚時分能夠趕到正陽關。
正陽關城周長四裡多，麵積比霍丘縣城還大，關城內可容上萬人都沒問題，張可道想好好經營正陽關這個水陸要衝，因此希望陳新薄能夠加固城防，也不管朝廷關於城池大小的禁令，在關城外加蓋甕城，增強防護功能。
陳新薄表示同意，會認真執行。並表示已經安排人收拾出來兩個大院子，供家眷到後居住。
後路大致安排好後，張可道命令大軍再次起行。
全營將士登上水營船隻，向壽州城撲去。
在此之前，逃走的九頭鳥已經趕到了壽州城，向留在此地的張文朝報告了敵情，並且聲稱派人核實過九紋龍已經被殺。
張文朝一陣牙疼，平心而論，他眼見著同為南路軍的張一川、郭應聘等人都到了鳳陽附近，而讓他留守壽州憤恨不已。但是耐不住闖王派人來信，明確指示讓他堅守壽州城，待李、張大軍通過後，才能棄守。
張文朝得到的指示是北路大軍為了加強南路的力量，又安排張獻忠和李自成兩部從壽州過河，再轉向東進鳳陽。
“什麼？闖王主力還在潁州？不是說早就進攻至鳳陽北岸了嗎？”張可道對於這個消息感到非常震驚。
此時的梅山營已經在淮河與淝水交彙處接上左忠禹等人，然後沿著淝水東進，紮營在八公山下，河對岸的壽州城已經是咫尺之遙。
而之前一直未曾返回的牟氏兄弟和陳利寶回到正陽關後，得知全營東進，就在水營孟大石的護送下，來到了八公山下，隨即向張可道報告了這個驚天消息。
張可道見到牟氏兄弟和陳利寶的返回，心中高興，但是又因為打探到的消息而心中焦急。
己方的水營勢力薄弱，為了防備後方和運輸需要，又讓孟大石返回了正陽關。如果闖軍的郭應聘部水師過來，水戰幾乎沒有勝算。
“抓的俘虜呢？”旁邊的張鹿安問道。
牟國卿往後一揮手，陳利寶和牟國俊把一個中年漢子五花大綁的給押過來，牟國卿介紹道“這是應該是流賊中的一個將領，在帶隊外出打糧的時候，被咱們給瞅個空隙給捉回來了。為何抓他？因為其他闖軍打糧隊都是攻擊官家和富戶，這小子是不論貧富、無論男女老少，他都一視同仁的搶掠，罪大惡極。”
“哼，快從實招來，還可饒你一命，遲則定斬不饒。”
陳利寶一把將毛巾從被綁的漢子口中取出，該人連忙深吸了幾口氣，待氣息喘順暢了，趕忙跪下說道“小人劉有才，潁州洪河集人（注1），義軍……哦，不，流賊過洪河集時，被強抓加入的，其實小人家上有九十的老母，下有嗷嗷待哺的……”
“住口，我們不是想聽你敘家常。闖王那邊是怎麼回事？主力現在到底是在哪裡？”牟國卿嗬止住他的長篇大論。
劉有才最怕這個強壯有力的年輕人，一時間不知道該如何是好。
張可道溫和的問道“闖王、曹操和八大王是在潁州城？還是在鳳陽？”
“回……將軍，還在潁州城……”