東北路大軍的主要作戰對象就是位於掛車河一線的左金王賀錦所部；
第二路為東南路大軍，統領為安慶援兵右營參將乙邦才，增加安慶左營遊擊徐純仁所部人馬，總兵力為4500人，加上安慶城提供的輔兵2000人，總兵力6500人。主要在作戰對象是治世王劉希堯所部；
第三路人馬為南路大軍，統領為兵備道王公弼，王公弼還征得了應天巡撫張國維和操江總督王道直的支持，麾下主要人馬，陸師兵力配置有安慶援兵左營參將樓挺所部、安慶城內大觀營姚懷龍所部、象山營解學曾所部、宜城營孫開忠所部，計兵力為8000人；另有水師人馬為操江旗下人馬，池口左營遊擊馮國用所部、池口右營遊擊陳光玉所部以及中軍都司馬應魁所部，計兵力在5100人左右，擁有內河船隻170餘艘；除此之外，還有懷寧知縣黃配玄帶領的懷寧鄉勇2000人跟隨，負責料理後勤事務。
三路大軍同時進發，其中許自強所部和乙邦才所部率先與流民軍遭遇，並且都先後取得了一定勝利。
就在本次征伐大軍的實際統帥王公弼表現比較滿意的時候，西線出了亂子。
原來陳洪範在取得所謂的楓香驛大捷後，派出前鋒羅岱繼續向東進攻，隻是羅岱所部在太湖縣與潛山縣之間的小池口，遇到了馬信率領的主力人馬的阻擋。
老回回馬守應在得知革裡眼傳遞過來的計劃後，表示出了極大的支持，派人接替了馬信所部，繼續命令城下繼續使用馬信的旗幟，以馬信的名義圍攻潛山西門。
馬信實際則率領所部精銳悄悄地運動到小池地帶進行埋伏，先是放過羅岱人馬，羅岱率部來到了潛水西岸，在這裡遇到了嚴陣以待的老回回馬守應親自率領的大軍。
結果不言而喻，羅岱壓根不是馬守應的對手，被打的潰不成軍。羅岱趁亂逃到小池安營紮寨，雷時聲接到羅岱的求援後，帶兵一萬前來接應。當晚兩人就在小池合營後住下。
陳洪範為了增加支持雷、羅兩部的力度，也將大營從宿鬆遷往太湖縣，便於就近指揮作戰。
當天晚上，休整完畢的馬信，率領大軍對雷時聲和羅岱兩部人馬發動了夜襲作戰，雷時聲所部還算是能夠沉著應對，隻是羅岱所部人馬剛剛經曆一場大敗，夜晚剛睡下又遭到了突襲，很多人精神上壓根受不了，大營內發生了營嘯，大營各處都是無頭蒼蠅般四處亂竄的士兵，羅岱接連親手砍死數人，仍然無濟於事，全營的騷亂還在繼續。
馬信趁機放火猛攻，繼續擴大了混亂局麵。
隨著熊熊大火的蔓延，作為戰場老將的雷時聲和羅岱意識到已經沒有挽回的餘地了，兩人召集各自的親將親兵們，然後不顧還在拚死作戰的衛所兵，徑直突圍而去。
半路上還遇到了馬信布置的數道阻擊線，雷時聲和羅岱憑借著自己多年的戰場經驗，成功逃到了太湖縣。
身在太湖縣的陳洪範，命人清點兩部人馬，原本的一萬四千人，如今僅餘不到兩千人馬，雷時聲和羅岱也猶如蔫了吧唧茄子一般，壓根沒有再戰的勇氣。
作為此戰當中軍銜最高的武將，向來消息靈通的援剿總兵官陳洪範深深地明白：
原本的中心開花之計，遇到了巨大的麻煩。
（本章完）
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