萬歲約阿希姆！
在1907年，速度最快的跨洋客輪——藍飄帶獎的新紀錄所有者，英國卡納德輪船公司的“盧西塔尼亞”號郵船，橫渡大西洋隻需要六天，而以風帆動力為主的德國海軍“夏洛特”號訓練艦，從愛爾蘭的科克港抵達美國的紐約花費了二十六天，除去在亞速爾群島逗留的兩天時間，他們有二十四天是在茫茫大西洋上漂泊，這不僅是對海軍學員們個人體能和意誌力的磨礪，亦是對航海技能和團隊精神的大考驗。當偉岸而美麗的自由女神像出現在船首前方時，他們終於可以放鬆心情，好好享受一段愉快的異域之旅。
此時的紐約雖沒有高聳入雲的帝國大廈，鱗次櫛比的建築仍展現出一座國際化大都市的旺盛生命力。世界經濟、金融和貿易中心的桂冠名義上還屬於倫敦，但紐約的繁華早已毫不遜色，而它所代表的美國經濟，更在十數年前就超越了英國這一老牌工業帝國，成為毋庸置疑的世界第一！
來到紐約的人，有些羨慕它的繁華榮光，有些欽慕它的自由氣息，有的來長長見識，有的想碰碰運氣。在此之前，夏樹從未踏足美利堅，百老彙、華爾街、時報廣場，這一個個響亮的名字原本隻是銀幕上的畫麵，如今有機會親眼一見，他卻興趣寥寥。美國的崛起得益於它得天獨厚的地理位置、儲量豐厚的自然資源、自由獨立的人文精神以及可遇不可求的時代機遇，這些都是人力無法複製的因素。
——許多人想借用美利堅的金融資本，但那些唯利是圖的資本家可不會對他人的民族事業報以半點同情，受到孤立主義傾向的禁錮，多數美國資本家也不願意像j。。摩根那樣角逐歐洲，他們更願意在大西部或新近獲得的菲律賓殖民地開疆擴土。
——許多人羨慕美利堅的工業流水線，但不是有想法、有意願就能夠全盤y，它取決於經營成本、運作模式、市場環境乃至社會狀況等諸多要素，資本、魄力和手腕缺一不可。
此次短暫的美國之行，夏樹把重點放在了“人”這個要素上，但他最希望拜會的既不是西奧多。羅斯福、托馬斯。愛迪生這樣鼎鼎有名的大人物，也不是麥克阿瑟、艾森豪威爾這些未來之星，而是曆史上最具爭議的人物，籠罩在神秘光環下的尼古拉。特斯拉。
以某些人的觀點，特斯拉是20世紀的達芬奇，他的科學發明對人類社會有著不可估量的影響和貢獻，他是詩人、哲學家、音樂鑒賞家和語言學家，同時也是一位偉大的智者，對宇宙的理解和認知遠遠超越了時代；他發明了特斯拉變壓器、交流電摩打、現代電腦基礎、無線通信、太陽能係統、雷達裝置、機器人、死光、測謊儀，提出電磁射頻武器概念，這些發明和發現超越了當時的科學技術幾個時代，在特斯拉死後，美國fbi將他的所有設計圖紙與實驗作品全部沒收，美方對他的論文研究至今也沒有停止……
雖然這些神乎其神的描述和評論很難得到現實的應證，但至少可以確定的是，特斯拉發明了交流電，為尼加拉瓜大瀑布的水電站工程作出了關鍵性的貢獻，他一生取得了上千項發明專利，卻沒有因此大發其財，而是將許多發明無償地惠及大眾；諾貝爾物理學獎自創立開始的三十年裡，尼古拉。特斯拉一個人就被評選出九次，與愛迪生一起二次，而他把這十一次的諾貝爾獎全部讓賢。
以後世人的角度，夏樹對親眼驗證特斯拉究竟是何等神人滿懷好奇和期待，而站在約阿希姆王子的立場上，他希望特斯拉能夠像約翰。霍蘭一樣納為己用，但尚未謀麵，他心裡便隱隱有種感覺無論自己開出怎樣的價碼，此人都不會接受自己的雇傭。
在21世紀，書籍和教材關於特斯拉的介紹通常不會超過一段話，但在這個時代的紐約，特斯拉儼然是個家喻戶曉的人物，以至於夏樹當街攔下的一輛出租車就能直接將他送到了特斯拉的研究室——位於紐約長島的華登克裡夫塔。傳說中，特斯拉利用這座塔進行無線傳輸電力的試驗，1908年的俄國通古斯卡大爆炸就是他用來向世人展示其成果而製造的，大約在1916年前後，為了償還工人欠薪，特斯拉不得不拆毀該塔並將材料變賣，而由於後世之人無法在複製出這樣一座輸電塔，它漸漸變得跟巴比倫通天塔一樣謎團重重。
駐足真正的華登克裡夫塔前，夏樹看到的是一座跟宏偉、浩大、驚世這些詞語沒有太多關聯的鐵塔。它有十幾層樓高，形狀很像是乾旱地區常見的蓄水塔，沒有額外的基座，圓錐形的塔身跟埃菲爾鐵塔一樣屬於鏤空結構，頂部是一個直徑約20米的半球形圓頂，特斯拉的研究室就在這座鐵塔旁邊，是一座矗立著細長煙囪的紅房子。由於看不到活動的人影，也聽不到半點機器聲響，這裡簡直像是一座廢棄的工廠。
連續兩次敲響紅房子的白色大門，夏樹終於聽到裡麵傳來腳步聲，然後是拉動鐵質門閂的聲音。對開的大門吱呀一聲開了條小縫，從裡麵探出一張削瘦而蒼白的中年麵孔，以流利的美式口語說。
“請問有什麼可以幫忙的？”
夏樹用英語與之交流“我叫約阿希姆，來自德國，非常仰慕特斯拉博士，此次途徑美國，冒昧地前來拜訪。請問……”
“我就是。”這位梳著中分頭、穿著黑西服的中年人回答得非常坦然，他順手將門縫拉開一些，但沒有完全打開，空間剛好夠夏樹進入。
和想象中科學怪人的工作室一樣，偌大的紅房子裡堆滿了各式各樣的奇怪機器，蜘蛛網般的管線遍布其中，絕對是密集恐怖症患者的夢魘之地。
和外麵的冷清氛圍相呼應，這研究室裡隻有特斯拉一人。
像是午睡剛醒，這位科學家情緒不高，他徑直走到一個看起來像是茶水間的小隔間，給夏樹倒了杯微微冒熱氣的水，轉身出來道“長話短說吧，你想要問什麼問題，或是討論某個課題？”
夏樹既沒有隨意亂瞟，也不急於發問，他揣測到“您好像遇到了資金方麵的麻煩。”
特斯拉將水杯放在空椅子對麵的桌板上，不以為然地說“這對我來說已經算不上麻煩了。”
據說，1895年的一場大火將特斯拉當時的實驗室連同裡麵的大量資料都燒毀了，那幾乎是他前半生的心血所在。
“我叫約阿希姆……馮。普魯士。”夏樹用報出全名的方式告知對方自己的身份。
特斯拉顯然不是那種與世隔絕的科學狂，他重新將夏樹打量一番“噢，您就是那位被譽為德國天才的約阿希姆王子，報紙上登載了您的事跡。”
“正是在下。”
夏樹自信但不輕狂的語氣是他現階段性格狀態的寫實，但是，不加掩飾的展示並沒有征得對方的好感。特斯拉不僅無動於衷，甚至有些刻薄“那麼請容許我重新提問——尊貴的王子殿下來到這裡，是打算給落魄潦倒的科學家一點施舍呢，還是想看看我這裡有什麼適用於戰爭的機械發明？”
夏樹微露苦笑“難道德國人給世界的印象已經淪落到隻與戰爭關聯？”
“一個有實力、有野心的後起國家，很容易成為戰爭的策源地。”特斯拉的評述很客觀，聽起來不像有逐客的意思。
“看來，您對曆史發展規律也很有研究。”夏樹說。
特斯拉道“談不上研究。曆史就像螺旋圈，社會不斷進步，技術不斷發展，強者爭強、弱者求存的規律卻未曾改變。”
這話理應出自一位哲學家而不是科學家之口，夏樹心想。
“確實，德國的崛起必經戰火洗禮，但以此為樂的人畢竟隻是少數。以我的想法，即便戰爭不可避免，也應當選擇流血最少、苦難最少的方式，勝者昂然向前，敗者接受事實。無論那一麵旗幟豎立在榮耀之巔，曆史還是會以固有的規律向前發展。”
蓄上唇胡子的特斯拉正眼瞧著夏樹“如果這是殿下的真心話，對德國、歐洲乃至世界而言，都是一件幸事。”