萬歲約阿希姆！
在溫莎城堡所住的一夜，全然沒有外人想象的夢幻色彩，更不可能有賓至如歸的感受。這一晚，夏樹輾轉反側，久久不能入眠，滿腦子都是夏洛特希爾那張楚楚可憐的臉孔和她那清瘦單薄的身軀。後來昏昏睡去，卻又穿梭於各種夢境，睜眼之時天色微亮，他起身給自己倒了杯水，坐在窗邊望著青翠的草地，想著或許夏洛特也在這城堡中留宿，而且跟自己一樣夜不能寐，這會兒正坐在另一扇窗戶後麵呆呆地望著草地。於是，他穿好衣服，獨自一人穿過複雜的走廊和樓梯，在這片柔軟如地毯的草地上來回踱步，希望能在外人不知的情況下再跟夏洛特見上一麵。
如果有這樣的機會，毋庸置疑，他一定會將她緊緊擁入懷中。
十分鐘過去了，除了值守的警衛，整個城堡依然在清晨的陣陣涼意中保持著酣然睡態。
半個小時過去了，天邊泛起了魚肚白，走廊裡開始看到仆從的身影。夏樹有些失望，看來夏洛特並沒有在此留宿，原本以她的身份，根本夠不上成為溫莎城堡的賓客，之所以出現在這裡，隻是被當成了一顆用來對付自己的棋子。
想到這些，夏樹不禁苦笑。
正當他準備回到城堡時，身後傳來了一陣清脆的馬蹄聲，他好奇地轉過頭，看到一位身穿米色騎裝的騎手騎著一匹高大的棕色阿拉伯馬朝自己走來。儘管這身騎手裝中性十足，但夏樹還是一眼看了出來，這是一位年輕女士，她體格勻稱，氣色健朗，絲毫沒有多數貴族小姐們給人的柔弱之感。
看著那張自信飽滿的臉龐，夏樹感覺似曾相似，片刻之後，他如觸電一般反應過來她是前任英國國王愛德華七世的外孫女，喬治五世的親外甥女，法夫莫德郡主殿下。
昨晚的宴會上，兩人還正式見過麵，隻是華麗裙裝的她遠沒有今天這身騎裝英姿颯爽，令人印象深刻。
夏樹還沒開口，對方主動說道“約阿希姆殿下起得真早啊，每天早上都有散步的習慣？”
夏樹沒有多想，用同樣的語句回敬道“嗬，郡主殿下，您似乎起得比我還早呢！每天早上都有騎馬的習慣？”
這位法夫莫德郡主殿下策馬停在夏樹跟前，卻依然以高高在上的姿態與之對話。
“聽說殿下是騎術高手，曾在一場精彩的馬術比賽中把希爾公爵的長子擊落馬下，是真的麼？”
夏樹聳聳肩“很不幸，這是個被誇大了的傳聞，希爾將軍是自己不慎墜馬，我當時之所以能贏得比賽，其實是靠了一個小小的詭計。”
“十年前，殿下用一個小小的詭計贏了希爾家族的繼承人，十年後，殿下用一個大大的詭計贏了整個英國……不得不承認，殿下是個善用詭計的人。”
同是殿下，夏樹好歹也是一個國家的王位候選人，法夫莫德郡主則隻是一名普通的、沒有任何實權的英國王室成員，後者居然如此出言不遜，要麼是日不落帝國鼎盛時期不可一世的心態作祟，要麼是跟對方有莫大的國仇家恨——在夏樹看來，或許兩者兼而有之。
見夏樹既沒有出言反駁，也沒有勃然大怒，法夫莫德郡主側昂著下巴，傲慢挑釁道“怎麼，不服氣？”
這股潑辣勁完全不像是個正兒八經的英國王族成員，夏樹認認真真地將她從頭到腳打量了一遍，輕哼道“好男不跟女鬥。”
聽不懂夏樹所說的漢語，法夫莫德郡主眉頭一挑“什麼意思？”
“一句東方古語。”夏樹毫不避諱地回答道，“真正的紳士不會跟女士計較。”
郡主不依不撓地說“人人都說殿下是引領時代潮流的天才，沒想到在男女平等方麵還抱著這樣守舊的思想，嘖嘖，真是讓人失望至極！”
“不然呢？”夏樹仰起頭眯著眼，“這一大清早就來場賽馬？”
郡主繼續挑釁道“有什麼不可以？”
此刻，夏樹的心底有一個血氣方剛的聲音在喊著“來就來，誰怕誰”，可是這個聲音並沒能左右夏樹的言行舉止，他淡淡一笑，轉身離去。
半個月前剛剛度過22歲生日的法夫莫德郡主很是詫異地看著夏樹的背影，嘴裡嘟囔著“懦夫”、“膽小鬼”，眼神裡卻沒有一星半點的輕蔑。
早餐的時候，夏樹與坐在自己身旁的博納勞聊起了法夫莫德郡主，從英國新首相口中得知，這位郡主與她那柔情似水且已嫁做人婦的姐姐不同，她喜好文學、熱衷運動，性格獨立、桀驁不馴，而且至今尚未婚配。
“殿下身為愛爾蘭的王位候選人，遲早將成為一國之王，無論是對國家還是對民眾而言，都應及早考慮婚姻問題，有了子嗣，王權才能得到穩固，這是曆史留給我們的深刻啟示。”博納勞的話聽起來是充滿善意的，言外之意卻很耐人尋味。
夏樹大大方方地回應說“我曾向父親允諾，三十歲之前一定結婚。”
1890年冬天出生的約阿希姆，此時還不滿25周歲，離30雖之期還有相當充裕的時間。夏樹的表述對博納勞這樣已近六旬的老人家——甚至對剛滿五十歲的英王喬治五世，都是一種無情的提醒如今的英國固然要比愛爾蘭強大許多倍，但愛爾蘭在自己的帶領下就像是個茁壯成長的青年小夥子，英國卻已經是一個遲暮的老人，兩個國家若是心有芥蒂地保持著對抗姿態，長久下去，吃虧的必然是英國。
博納勞臉上果然浮現一絲尷尬，但他畢竟是政治老手，當即調整語態“以殿下的聲望和條件，放眼世界絕對找不出第二個，很好奇什麼樣的姑娘會成為全世界最幸運的人。據我所知……法夫莫德郡主殿下似乎很欽慕殿下的才華。”
“哦？”夏樹不經意地往同樣坐在餐桌旁的法夫莫德郡主瞟了一眼，她換下了早上的騎手裝，重新穿起了端莊典雅的淑女長裙，但沒有戴假發，而是原原本本地呈現出一頭乾練的遮耳短發。
法夫莫德郡主並沒有意識到夏樹的目光，而是輕鬆自如地與身旁之人小聲交談，偶爾露出調皮的微笑。這樣一位富有青春活力和陽剛氣質的貴族女士，應該還是能讓很多對味的男士們癡迷不已。
可這裡麵肯定不包括夏樹。
博納勞的角色終究不是媒婆，他沒有揪著夏樹的婚姻問題講個不停，適可而止地將談話轉回到了正事。按照英國方麵的安排，夏樹來到溫莎城堡是應英國王室邀請，並非正式的國務訪問，所以活動範圍僅限於英國的王室領地，不會前往英國城鎮或公眾場所進行參觀訪問，整個行程基本上是以娛樂為主。在接下來的兩天時間裡，夏樹將與英國王室成員一道騎馬狩獵，以及觀賞一場完全由王室貴族成員參與的馬球比賽。當然了，娛樂的目的不單單隻是娛樂，各種政治外交活動穿插其間。借著早餐的機會，博納勞提起了愛爾蘭與英國的資源互補問題——英國擁有儲量豐富的煤礦和鐵礦，擁有全世界最發達的工業體係，擁有較為發達的農業和畜牧業，而糧食和乳肉類產品則不能完全滿足國內需求，愛爾蘭缺煤少鐵，糧食同樣不能滿足國內需求，但乳肉類產品多半可供出口，且鉛鋅礦產儲量豐富。從英國獨立出去之前，愛爾蘭的畜牧、礦產甚至漁業資源一直供給不列顛本島，但不列顛的煤、鐵、機械設備卻極少給愛爾蘭，從而造成了愛爾蘭工業經濟長期落後的局麵。
站在感性的角度，夏樹覺得英國人是這個世界上最無恥的現實主義者，可是站在理性的角度，他知道愛爾蘭的發展不能依靠德國的援助和支持，因為在占領法國和波蘭的大片領土之後，德國的工農業資源已能實現自給自足，進而成為純粹的工業輸出國，類似英國和愛爾蘭之間這樣互補互惠的貿易才是真正利於愛爾蘭經濟發展的促進因素。
通過交談，博納勞這位出生在加拿大的英國新首相漸漸發現，愛爾蘭的王位候選人對經濟貿易的關心儼然超過了軍事政治外交，而從這位霍亨索倫皇族成員過去的履曆來看，他在商業經營方麵的天賦著實不遜於軍事技術和戰術策略領域的才能，這點從他經營起龐大的胡伯特工業集團就可見一斑。
博納勞既高興又擔心，高興的是執掌愛爾蘭王權的是個理智之人，而非威廉二世那樣魯莽衝動、易於製造矛盾摩擦的危險分子，這對於不列顛群島的長久安定是一個有力因素。他的擔心同樣源於對方的理性以及言談舉止之中表現出的可怕城府，此時的愛爾蘭不願與英國探討實質性的軍事外交問題，真正的深意難道不是在為強行奪回貝爾法斯特地區做準備？
夏樹看出了博納勞的矛盾心理，然而他連一句寬慰話也懶得給，任由這個隻在曆史上留下過淡淡一筆的英國政治家思前想後、糾結顧慮，隻要英國繼續保持對貝爾法斯特防線既有規模的堅定信心，愛爾蘭軍隊完成進攻準備就隻是個單純的時間問題。