萬歲約阿希姆！
“愛爾蘭士兵或許是這個星球上最好的軍人，他們有著歐洲士兵的忠誠，非洲士兵的勇敢，亞洲士兵的勤奮，美洲士兵的機靈，他們總是團結互助，攜手共進，他們擅長組織戰術，無論進攻還是防守都做得非常出色！”摘自曾統帥西方同盟國聯軍的德國陸軍元帥、巴伐利亞魯普雷希特語錄。
“愛爾蘭海軍是我們在戰場上最值得信賴的夥伴，他們有第一流的軍官，第一流的炮手，第一流的魚雷兵，第一流的飛行員，還有艦艇和裝備也都是第一流的，而這些元素共同構成了第一流的海上戰鬥力！”在某個官方場合，德國海軍元帥馮奧爾登堡高度讚揚了愛爾蘭海軍。
……
在利默裡克自由金融大廈第108層的王室專用套房會客室，出身霍亨索倫皇族的約阿希姆一世陛下跟一群身份各異的猶太人坐在一起，絲毫沒有表現出大多數歐洲人對猶太民族的嫌棄與鄙夷。客人們大談他們的複國理想和奮鬥決心，仿佛全世界的猶太人都已經準備好為這等待千年的一刻獻身似的，而夏樹靜靜地聽著，時不時微微頜首，但這隻是禮節性的回應。誠然，奧斯曼帝國崩潰之後，中東地區的格局確實較過去幾百年更利於猶太人複國了，可這並不意味著建立猶太國將會水到渠成。早在30年代，人們就在阿拉伯半島發現了豐富的石油資源，阿拉伯聯盟為了趕走奧斯曼統治者，以石油資源的部分開采權作為籌碼，先後取得了美英陣營、意大利以及日本的支持，再後來西方同盟國與日本劃界而治，德國資本大舉“入侵”，形成了當前德國企業占據主導、意大利企業見縫插針的格局。無論德國人還是意大利人，都不希望戰亂影響他們的石油開采，因而對各中東國家采取“胡蘿卜加大棒”的策略。在德國的主導下，國聯於1946年3月通過了向巴勒斯坦地區派遣維和部隊的決議，使得敘利亞和阿拉伯王國的紛爭暫時告一段落。可是好景不長，在進入1947年之後，巴勒斯坦地區的局勢隨著阿拉伯人打壓、驅逐猶太人而再度惡化，8000多人的國聯維和部隊要維持整個地區的穩定，兵力自是捉襟見肘。在那些維和部隊難以顧及的街區以及離巴勒斯坦較遠的定居點，針對猶太人的暴力事件頻頻發生，造成了越來越多的人員傷亡和財產損失。
在這種情況下，歐洲的猶太財閥、商賈、學者積極奔走，試圖借國際社會的力量來改變巴勒斯坦亂局，然而在7月份的國聯理事會上，向巴勒斯坦增派維和部隊的提案未能獲得通過該提案雖然是由德國與會代表提出的，但德國高層好不容易才從鎮壓波蘭革命武裝的泥潭中抽身，此時根本無意在缺乏軍事和經濟價值的巴勒斯坦地區耗費精力，既然國聯成員國都不打算在這場種族和宗教衝突中牽涉過深，他們考慮的是削減維護部隊，甚至提前結束維和行動。
經過了這麼一番波折，精明的猶太人意識到德國人是指望不上了，國聯更是隻擅長和稀泥，對猶太人的訴求無動於衷，重返巴勒斯坦建立猶太國終究隻能靠自己打拚，而要在以阿拉伯人為主體的巴勒斯坦地區建國，就必須建立起自己的軍事武裝。無奈猶太民族流散世界各地，近兩千年來並無組織政府和軍隊的經驗，而且，對於猶太人是否能過勝任軍人角色，錫安主義組織的頭腦們也沒有把握。他們眼下所掌握的優勢資源無外乎於各猶太財閥和商賈的資金支持，而像艾爾哈德米爾希這種有閱曆、有能力的軍事人才，在他們當中還是屈指可數。
這群胸懷壯誌的猶太人想方設法獲得新聯合王國國王的接見，聲情並茂的各種表述、各種恭維，無非就是想借新聯合王國軍事力量來實現他們建立猶太國的夙願。在他們看來，驍勇善戰的愛爾蘭軍隊先後兩次出兵幫助美軍對日作戰，圖的可不是正義或者友誼，而是美國政府的巨額報償。既然如此，他們也可以出錢請愛爾蘭軍隊幫助他們建立國家，而且報酬和撫恤標準比起美國人給的隻多不少。
夏樹很禮貌地等對方講完，這才不急不忙地解釋道“無論是從前的愛爾蘭國防軍，還是現在的新聯合王國，從未有過充當國際雇傭兵的情況。你們所說的愛爾蘭軍隊協助美軍作戰，那是愛爾蘭退役人員以誌願者身份接受美國政府的雇傭，嚴格來說參戰是他們的個人行為，跟我們的政府沒有關係。當然了，出於政治外交的考慮，我們並沒有禁止他們這樣做。”
艾爾哈德米爾希在德國軍隊裡乾了大半輩子，也算是個明白人，他連忙接話道“陛下的意思我們明白，剛剛我們有些表述也許是措辭不當，讓陛下誤解了意思，懇請陛下原諒！如果可能的話，我們也想聘請貴國的退役軍人，請他們在我們建立猶太人國家的時候幫助我們抵禦敵人的進攻。”
夏樹沒有拒絕，而是問道“那你們打算從我這裡雇傭多少誌願者？”
米爾希看了看他的同伴們，簡潔明了地回答說“特戰部隊200300人，普通部隊1500018000人。”
夏樹爽朗地笑了起來，末了，他對米爾希說“將軍，感謝你如此肯定我國軍人的戰鬥力，但請恕我直言，這點兒兵力恐怕不足以讓你們的國家穩穩矗立在巴勒斯坦故地上。”
在場的猶太人，一個個都露出了驚訝的表情，唯獨米爾希保持著鎮定“那依陛下之見，需要多少兵力才能對抗阿拉伯軍隊？”
“要想建立猶太人國家，你們所要抗衡的豈止是阿拉伯軍隊？”夏樹彆有意味地反問說。
米爾希臉上這才稍稍顯露出訝異之色，他將目光投向哈伊姆魏茨曼，這位當前世界錫安主義組織的首腦人物隨即開口道“陛下無愧為這個時代最傑出的軍事戰略家，一眼就看到了困擾我們的最大症結。確實，出於已知的種種原因，幾乎整個世界都不太喜歡我們，一旦我們宣布建立猶太人國家，恐怕很難得到國際社會迅速的認可和支持，目前所能預料到的最壞局麵，就是國聯不承認我們的合法性，那樣駐紮在巴勒斯坦的維和部隊就有可能成為我們最強勁的敵人。”
“出現這種情況的可能性很小，因為你們既然抱定了在巴勒斯坦建立猶太人國家的決心，想必已經做好了在國聯理事會闡述猶太人國家合法性的準備，而且私下裡征得了不少國家的政要支持，屆時即使得不到國聯的保護，也不至於被國聯維和部隊征伐。我所說的問題，是中東石油資源的既得利益者，在不確定猶太人國家是否會威脅到他們的利益時，他們應該會傾向於保持現狀。這些財團和企業雖然沒有直接掌控軍隊，卻可以輕而易舉地將大量武器裝備給跟他們有合作關係的阿拉伯國家，向他們軍事教官以及技術人員。彆看現在的敘利亞和阿拉伯王國沒有幾架像樣的飛機，等你們宣布建國了，他們沒準很快就能派出成群結隊的轟炸機去攻擊你們。”夏樹不緊不慢地道出了自己的分析判斷。
魏茨曼沉吟道“您的意思是說……在政治上，我們最急缺的不是普通國家的理解，而是世界頭號強國的支持；在軍事上，我們最急缺的不是有經驗的士兵，而是強有力的技術兵器以及能夠熟練操作它們的人？”
“對，但不全對。”夏樹回答說，“在政治上，你們無法向既得利益者保證他們的利益絕對不受損害，但可以向未得利益者允諾將來的收益。在軍事上，你們需要武器、士兵，更需要時間。”
這番話猶如霧裡看花，真正的深意藏在了字麵意思背後，當政治家和軍事家都陷入沉思的時候，精明的商人自以為得到了要領羅伯特羅斯柴爾德勳爵忙不迭地說“陛下請放心，隻要我們能夠在您的幫助下成功建立猶太人國家，我們心甘情願地用我們現在擁有和將來擁有的一切回報您的恩情。”
“是的！”魏茨曼連忙應和，“我們可以向耶和華起誓，陛下對我們的恩情，我們心甘情願拿出我們的一切作為回報！”
夏樹起身道“諸位，如果我是一個貪婪的人，那麼我的國家至少會在東歐和西非占據若乾殖民領地，而不僅僅是一個小小的巴林島。我既沒有擴張領土的野心，也沒有掠取財富的欲望，我的所作所為基於我的行事準則。在我的盟友們選擇袖手旁觀的時候，我支持美國對日作戰，支持蘇俄對日作戰，是因為日本軍隊在占領區的殘暴行徑讓我無法忍受。在我的盟友們選擇袖手旁觀的時候，如果我支持你們建立猶太人國家，那也是因為你們有我覺得應當支持的理由，而不是單單因為你們會向我的國家利益的報償。再者，你們能否取得成功，最關鍵的地方不是外界的支持，而是你們的內心是否有足夠的堅韌！”