陳跡踩著山林裡枯黃的腐葉，一邊辨認著方向，一邊揮刀為身後三人砍掉路上樹枝與灌木。
冬季裡，浸了水的衣物貼在身上，猶如水蛭一般，將你的生命一點一點吸乾。
可陳跡他們不能停下來烘乾衣物，隻能不停逃命。
他回憶著烏篷船上那位行官的神情，對方見自己逃上岸之後並不慌張，仿佛自己已經命懸一線，沒有掙紮的餘地。
可河對岸到底有什麼？
這裡難道不是一片荒郊野嶺馬？
此時，張夏跟在他身後，忽然問道“陳跡，你到底是什麼人？”
陳跡頭也不回的回答道“醫館學徒。”
張夏充滿了疑惑“醫館學徒能弄沉一艘船馬？”
陳跡劈砍著擋路的大葉冬青，隨口解釋道“那艘船本就老舊，隨便鑿兩下就鑿開了。”
張夏看了一眼陳跡的背影，又看了一眼白鯉“你就沒什麼想問他的？”
白鯉搖搖頭。
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張夏驚訝“你和世子早就知道了是不是，所以你們才一點都不驚訝。”
白鯉點點頭。嗯了一聲。
張夏沉默了。
許久之後，她灑脫道“抱歉，先前還多嘴勸你上進來著。現在感覺你起碼比你那兩個哥哥強多了。你要是想要罵我兩句就罵吧。我不還嘴。”
陳跡笑了笑“罵你做什麼？”
張夏認真道”謝謝你啊。謝謝你救了我們。“
陳跡想了想說道“其實你不必跳河。這些殺手不是衝著你來的。即便你不逃跑，他們也不會向你動手。我猜他們一開始打算全部滅口的。可見到王爺的瞬間，改變了主意。”
白鯉疑惑“為什麼會改變主意。？”
陳跡答道“因為他們需要王爺活著。”
白鯉問道“陳跡，你是不是猜到幕後主使的身份了。”
陳跡沒有回答。、
什麼人需要王爺必須活著？
謀反的人。
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謀反之人需要皇室血統作為旗幟，靖王若死了。他們便缺了出師的名義。
正當此時，遠處竟有密集的馬蹄聲響起，陳跡迅速拉著所有人蹲在灌木後。悄悄打量著山林外的土路。
片刻後，數十名流寇裝扮的騎兵從土路疾馳而過。
待騎兵經過後，又有數百人穿著皮甲，牽著獵犬經過。
陳跡心中一沉，這裡怎麼會有如此多的流寇？
不。
不是流寇。
白鯉湊近了問道“陳跡，這些是龍王屯的土匪嗎？”
“不是。”
陳跡凝聲道“災民落草為寇，武器都隻有菜刀，鋤頭，釘耙。怎麼會有成建製的騎兵和皮甲？龍王屯的災民已經被他們殺絕了。如今這些人是官貴豢養的私兵。”
白鯉與世子相視一眼，眼中均露出驚駭。
如今這群私兵明顯是在索拿他們，那麼，誰豢養了這群私兵，便是誰要殺他們。
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此處距離洛城隻有五十多裡地，仍屬洛城九縣統轄，有能力在這裡豢養私兵的人隻有兩人。一個是劉袞，一個是靖王。
世子艱澀道“肯定不會是我父親想殺我們。他不是那種人。”
白鯉正要為自己父親辯解，卻見陳跡點點頭“我也覺得不是靖王。”
兩人一怔。
陳跡繼續說道“以王爺手段，若要殺我們，哪會給我們活命的機會？也正是因為對方不知道王爺與我們同行，才讓我們活到了現在。”
所以，這次要殺他們的，隻能是劉家。
“快走吧。”
陳跡站起身來，“他們正從河邊搜索過來，有獵犬的話，可能很快就會追上來。”
陳跡回頭，赫然看見白鯉雙頰紅潤，宛如醉酒一般，站起身時，也歪歪扭扭差點摔倒。
陳跡看向世子“世子，摸一下郡主的額頭。”
白鯉抬手阻擋“我沒事。不用管我。”
世子按下她的胳膊，伸手探了一下“是燙的。”
發燒了。
大家昨天在牛車上吹了一天冷風。今天又在冰冷河水裡浸泡了半天，還得穿著濕衣服逃命。
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世子與張夏生病也是早晚的事。
思索間，遠處傳來犬吠聲。
陳跡看了一眼天色“等不得了。現在就得走。郡主，得罪了！”
說罷，他抄起白鯉背在身後，轉身往西南方向狂奔起來。
那裡是陸渾山莊的地界，乃老君山道庭在山下的彆院。
白鯉腦袋無力的聾拉在陳跡肩膀上，輕聲問道“陳跡，我們會不會死在這裡啊？”
陳跡篤定道“不會的。”
“嗯！”
少女緩緩閉上眼睛，安心的靠在肩膀上微微喘息著“陳跡！”
“嗯？”
陳跡偏過頭，臉頰被白鯉的發絲擾亂的有點癢。等他想問問白鯉喊他乾什麼的時候，對方卻已經睡著了。
山林裡。
十餘名軍漢穿著流寇的衣服，麵色冷峻的牽著獵犬一路追索。