沈對放心不下，連忙緊跟其後。
他們幾步便至門前，正想抬手敲門。
誰料，身後竟突然傳來一聲蒼老而又低沉的質問
“你們是什麼人？竟敢擅闖桃郎村！”
兩人瞬間驚愕不已，猛地回頭查看，卻望見一位白發蒼蒼、滿臉怒意的老者正拄著拐杖站在他們身後。
沈對見狀，連忙轉身，朝那老者解釋道
“老人家，您可千萬不要誤會！我們是朝廷的官差，在執行任務時不慎誤闖了村外桃林。我們順著燈火一路摸索，這才來到此地，我們並無惡意，請您放心！”
老者聽了沈對的解釋後，先是上下打量了一番他身上的官服，接著又將目光投向了一旁身著盔甲的沈萬裡。
確認無誤之後，老者這才鬆了一口氣，朝著空無一人的街巷大聲呼喊道
“好了，大家都出來吧！沒事了，來者是官爺！”
老者話音剛落，隻見周圍的村民們紛紛從各自的屋子裡探出腦袋來。他們每個人的手中要麼緊攥鋤頭，要麼高舉耙子，似乎隨時準備為守護村莊而戰。
老者連忙上前一步，安慰起這些神色緊張的村民們
“大家放心，這些官爺並非什麼歹人惡匪，趕緊把手裡的家夥都放下吧！”
眾村民們聽了老者的話，這才慢慢地鬆開緊握著農具。隨後一個個小心翼翼地走出房門，朝沈對一行人抱拳行禮，齊聲呼喊道
“拜見大人！”
沈對眼見這番情景，急忙朝眾村民高呼道
“大家不必多禮！實在抱歉，打擾到大家夥兒休息了！”
隨後又緊接著轉頭朝身後的沈萬裡和懷明招手，示意他們下馬。
就在這時，那老者又突然朝著眾村民大聲吩咐道
“各位大人一路奔波勞累肯定都餓壞了！大家夥兒趕緊去準備一些吃食和美酒，等會兒就在這村頭擺下宴席，好好招待一下這些官爺！”
眾村民聞罷，熱情呼喊著表示讚同，緊接著便紛紛轉身跑回屋內，各自忙碌起來。
沈對見村民們如此熱情，趕忙拱手朝老者不好意思道
“實在不必如此興師動眾，我們隨便吃點家常便飯就可以！”
老者露出慈祥的笑容，擺手回應沈對道
“那可不行，你們遠道而來，我們豈有怠慢之理？”
見老者如此回答，沈對便也不好再推脫，隻得欣然接受。
此時，站在一旁的沈萬裡突然朝老者問道
“老人家，我見村民們都對您非常尊敬，想必您就是這桃郎村的村長吧？”
老者聞罷，露出一臉憨厚的笑容回道
“大人果然聰慧過人啊，還真叫您猜對了！不過，老朽之所以能當上這個村長，並非是因為什麼過人的才能，隻是因為老朽年紀最大，大家夥兒覺得我活得長自然見識的也多，便推舉我做了這桃郎村的村長。”
這時，懷明小和尚也緊接著開口問道
“阿彌陀佛，想必老人家已經年過古稀了吧？”
村長聽聞此言，大笑著捋了捋自己的胡須，然後朝著眾人緩緩說道
“哈哈哈哈，不瞞小師傅說，老朽今年已滿二百六十歲啦！”
眾人聽到這個數字後，皆被驚得目瞪口呆，半天言語不出一句話來。
……
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