元項回峳州後，空出來的宛州牧由蘇穹接任，劉渝又下旨升蘇穹為尚書令，總領尚書台事務，加丞相之位。雖然蘇穹保留了元氏一族的兵權，但是將朝中所有的元政黨羽全部清剿出局，不再讓他們染指朝政。杜邑逝世，杜居安原本應回家守孝三年，蘇穹與劉渝商議後，禁衛軍暫由蘇穹和副將閔傑代管，給杜居安一年的時間儘孝，時間一到便奪情回朝。羽林騎都尉由周豎接任，鷹眼營歸宛州牧蘇穹管轄，具體事務交給剛提上來的副將高端。戶部尚書由田茲格接任，至於工部尚書，蘇穹想將蘇疑調回鄞都。不知蘇疑用了什麼法子，硬是解決了天命觀修繕一事，修繕進展順利，蘇疑沒有必要再待在白玉郡。蘇穹的唯一顧慮是蘇疑不願意回來。
陸堅陸拂行走得突然，蘇尚至今生死不明，設計謀劃元政之死，親眼看見杜邑自絕，謝如斯病逝的消息……蘇穹越發覺得世事難料，他不知道自己能走到哪一步，若自己有一天突遭不測，蘇家怎麼辦？他雖不忍讓蘇疑攪入朝廷是非，但從長遠考慮，他得讓蘇疑回來。他給蘇疑寫了一封信，準備看看蘇疑的意思。
獄中三人已經畫押認罪，三法司會審量刑時，何薄命和楊宗道一時有些拿不定主意。
商議半晌後，何薄命道“要不上報丞相大人，讓丞相大人定奪。”
楊宗道看著堂中跪著的三人，默不作聲。
蘇鶴看了一眼一旁陪審的陸望，動了動嘴唇，吐出兩個字“腰斬。”
何薄命抖落手中筆，驚道“腰斬會不會太殘忍了？”
蘇鶴麵無表情道“此三人所犯罪行，每一條都足以讓他們誅九族，受淩遲，腰斬於他們而言已經是天大的恩賜，何為之殘忍？”
何薄命不說話了。
奏折傳到尚書台，蘇穹批了呈給劉渝，劉渝看到“腰斬”兩個字時有些疑惑道“怎麼會想到腰斬？”
蘇穹垂眸道“要不改成淩遲。”
劉渝歎了一口氣道“腰斬就腰斬吧，讓他們下輩子都挺不起腰。”
三人被分開關押，行刑的前一天晚上，袁文章央求獄卒讓陸望來見他。獄卒被他吵得煩了，將他拖出來打了一頓，袁文章卻死死抱住獄卒的腿，堅持要見陸望。
獄卒看他要死不活的樣子，想起上麵交代了要將他們照顧得生龍活虎，可以折磨，不能傷及性命。獄卒將袁文章嘴堵住，又將他綁起來，出去找陸望。
陸望和蘇鶴一直待在禦史台沒有離開，聽聞袁文章要見自己，他讓蘇鶴在外麵等他，他隨獄卒進了大牢。
袁文章躺在地上，鼻腔裡喘著粗氣，看見陸望走進來開始劇烈扭動身體，嘴裡發出嗚嗚的嗚咽聲。
陸望蹲下身將袁文章口中破布扯掉，冷聲道“說吧。”
袁文章抬頭看著他，急促道“放過我妻兒，放過他們，我有錢，我全都給你。”
陸望勾起一抹嘲諷的笑“你妻兒的命是命，我爹，我大哥，儼州千萬將士和百姓的命就不是命了嗎？你壞事做儘，早該想到有這麼一天，認命吧！”
袁文章愣住，他看著陸望充滿仇恨的眼神，終是死了心。
陸望起身要走，袁文章急聲叫住他“我想見楊宗道一麵……”
“你見他做什麼？”
“我……”袁文章突然大哭起來，哭聲不大，卻撕心裂肺，“我想求他幫幫我，讓行刑的人給我一個痛快……”
腰斬雖說沒有淩遲那麼長久的折磨，但是如果斬於下腹，人不會馬上斷氣，而是會承受身體被一分為二的痛苦，看著自己血儘而亡。斬於上腹，傷及內臟，會死得快一點。所以被判腰斬之人的家屬在行刑前都會想方設法買通劊子手，斬上腹。
陸望沒有理會他，將他的嘴重新堵上，走到門口突然回頭道“忘了告訴你，你兒子和你年輕貌美的續弦早就搞在一起了，今天晚上兩人準備連夜逃離鄞都，被我抓回來了。”
袁文章瞪大眼睛，良久，他絕望地閉上了雙眼。
翌日正午，廖綻三人被押至刑場，鄞都百姓將刑場圍得水泄不通，泄憤似的指著他們破口大罵。
陸望看著太陽漸漸爬上頭頂，地上的影子縮成小小一團時，他用力捏住了蘇鶴的手。
蘇鶴回握住他，兩人掌心皆是一片冰涼。
血濺三尺，順著刑台往下流，嚇得圍觀百姓不住往後退。
又聽見周遭發出尖叫聲，說血泊中的三人還在動，甚至有人還在寫字。
陸望在陸家祠堂坐到了天黑，蘇鶴被丁白叫去理陸家的賬。丁白將陸家的情況一一告知蘇鶴，事無巨細。蘇鶴看著桌上高高三摞還未動的賬本，揉了揉眼角道“丁叔，這些不用跟我說。”
丁白打著算盤，一本正經道“三少爺說了，往後蘇公子就是這陸府的當家人，這些東西不與你說與誰說？”
蘇鶴隨手翻了翻已經蒙灰的賬本，無奈道“這三年前的賬就不必與我說了吧？”