一名瘋癲的男子，手持棗木棒，衝入太子東宮，擊傷守門太監在內的多人，致使太子受到驚嚇。
隨後這名男人被一群內侍合力將其製服。
這樣一個極為可笑，甚至不可思議的荒誕一幕竟在現實中上演。
萬曆皇帝也是雷霆震怒，立刻命令法司提審問罪。
隨後皇城巡視禦史劉廷元對其進行了審問。
可該男子總是胡言亂語，什麼吃齋、討封，問了數小時，也沒說出個所以然來。
隨後案子轉移到刑部重新提審。
刑部提牢主王之寀看出了蹊蹺，當即命牢中其他獄吏回避，隻留兩名獄卒在旁，親自對他進行審問。
在他威逼之下，男子終於說出了實情，牽出驚天陰謀。
男子自稱張差，他的本名叫張五兒，現年三十五歲，在薊州井兒峪居住。
父親已經去世，比較近的親戚有馬三舅、李外父等人，靠砍柴與打獵為生。
在一個月前，在濟州賣完貨後，賭錢輸了，結果遇上一位太監。
太監說按他的要求去做，完事後就能給他三十畝土地。
於是張差隨這位太監入京，來到一個大宅子又來了一個老太監，老太監供與酒肉。
幾天後，老太監帶他進紫禁城，讓他打殺一個穿黃袍者的奸人，打死後重重有賞。
打殺東宮中穿黃袍的奸人，這不就是謀殺太子嗎？
如此驚天大案，王之寀當即上報。
萬曆皇帝一聽，似乎裡麵還有隱情，就命令員外郎陸夢龍再次提審張差。
張差在陸夢龍的審訊下，供出了龐保和劉成，馬三道以及李守才等人。
陸夢龍馬上派人調查取證，逮捕了馬三道等人，經核實，張差說的基本無誤。
但是龐保、劉成二人均是鄭貴妃的內侍，地位低下，誰敢相信單憑他們有如此膽量謀劃刺殺太子的大事？
所以矛頭自然而然的對準鄭貴妃，梃擊案真正的鬥爭由此展開。
五月中旬，王誌、何士晉、張問達上奏疏譴責外戚鄭國泰“專擅”，將矛頭直接指向了鄭貴妃的娘家勢力。
朝堂一片嘩然，一股倒鄭風暴已經在醞釀之中。
鄭貴妃惶惶不可終日，再也挺不住去向萬曆皇帝哭訴求情：“陛下……陛下，臣妾冤枉啊，臣妾就算有天大的膽子也不敢派人刺殺太子啊，求陛下救救臣妾吧……嗚嗚嗚……。”
萬曆皇帝也是恨鐵不成鋼的道：“救？怎麼救？你讓朕如何救？人證物證俱全，那龐保和劉成都是你平日裡最寵信的太監，你當朕是傻的嗎？”
鄭貴妃有苦難言：“陛下……，臣妾也不知道他們敢乾出這種事啊，是，臣妾平日裡確實對他們驕縱了一些，但是臣妾真的沒有指示他們去刺殺太子啊，陛下，咱們多年的夫妻，難道臣妾的為人，陛下還不清楚嗎？”
萬曆皇帝也是心中惱火，但是念及多年的夫妻情份，他還是於心不忍：“現在群情激怒，朕又能如何為你脫罪，此事因太子而起，解鈴還需係鈴人，你自去求太子吧。”
鄭貴妃無奈，隻能孤身前往東宮請求太子諒解。
此時，朱常洛因受到驚嚇而臥床休息。
張差實際上都沒有見到他的麵，自然也不可能驚嚇到他，真正令他嚇到的是萬曆皇帝和鄭貴妃。
一個瘋子提著根棍子，衝入東宮打傷了兩個內侍，這樣荒誕的劇情誰敢相信？
這背後沒人主使又有誰敢信？
朱常洛第一個想到的就是鄭貴妃終於按捺不住，要對他下死手了嗎？
第二個想到的就是這背後是不是有萬曆皇帝的授意？